主要的旧帆布来源是帐篷,此时正值西进运动期间,中西部虽然依旧空旷,但每天都有人从东部移居过来。
西部辽阔,铁路又尚未普及,汽车更是还没发明出来,移居过程中,为了不风餐露宿,帐篷自然是必不可少。
镇上的大部分人家都会有一顶旧帐篷,都被玛丽低价收购过来了,大约有七八十顶,被整齐地堆放在眼前的杂物间里。
而且看样子,这些旧帐篷已经清洗过了,都很干净。
“做得不错。”马哨点点头。
玛丽问:“那么,现在你打算怎样用它们缝制裤子?”
“叫裁缝过来,我来告诉你们怎么做。”
不一会,几个白人妇女被叫了过来,并带着简单的缝剪工具。
马哨突然陷入了沉默。
看着这些裁缝手里简易的生产工具,他想到了一项发明。
缝纫机。
严格来说,这个时代是有缝纫机的,而且几十年前就有了,但因为设计不够成熟,还没有大范围普及,只有一小部分人使用过。
他也许可以改进一下缝纫机,就像瓦特改良蒸汽机那样?
这看起来完全可行,毕竟成熟的缝纫机距离眼下这个时代并不遥远,他需要做的改进应该并不多。而且前世在农村生活过的他,对缝纫机也有过近距离的接触和一点点使用经验。
“你们有缝纫机器吗?”马哨询问了一下。
一个身材微胖的白人妇女说道:“我家里有一台,但它不怎么好用,我感觉和手缝差不多。”
“你的缝纫机什么时候买的?”
“半年前。”
“花了多少钱?”
“大概五十美元——是我丈夫买的,他当时一定喝多了。”
马哨想了想:“如果它没有损坏的话,我想以三十美元的价格收购它,怎么样?”
白人妇女怔了一下:“真的吗?”
“当然。不过现在先不急,让我们先讨论一下帆布裤的设计。”马哨拿出一张图纸,他在上面画了后世牛仔裤最常见的款式。
“你们需要用旧帆布制作这样的一条裤子。”他指着图纸为裁缝们介绍道。
严格来说,图纸上的牛仔裤和后世的常见款式相比还是有一些差别的,主要是拉链。
——这个时代还没有拉链。
而且马哨也不打算发明这东西,因为他知道,以当下的技术条件,发明出拉链不难,但发明出良好耐用并且廉价的拉链却几乎不可能,或者说根本不可能。
拉链看着不起眼,其实门道很多。
在原本的历史上,这项技术真正走向成熟,已经是20世纪的事了。甚至直到21世纪,拉链技术仍然在发展。
现在的牛仔裤,还是老老实实地用帆布和铆钉吧,这也已经是久经市场考验的成熟设计了。
马哨相信,他设计的这款牛仔裤将会比原本历史上的第一条牛仔裤更受欢迎,西部人会更快地爱上它,甚至更快地流行到东部乃至全世界。
不多时,在他的指导下,第一条牛仔裤被缝制出来。
不算拉链的话,它的款式看上去和后世几乎一样,就是颜色不是后世最流行的蓝色,而是棕色。
“就是这样,非常好!”马哨称赞道,“按照这个款式,将所有的旧帆布都制成裤子。”
玛丽问:“你打算申请专利吗?”
马哨点头:“必须申请专利,相信我,这东西一定会大卖。”
“可是…你是印第安人。”玛丽摊了下手,“我甚至不确定你能否走进专利局。”
她说的没错,毕竟印第安人的头皮还在被悬赏呢。对白人来说,印第安人就是行走的美元。
印第安人跑到白人城市申请专利,根本就是羊入虎口。
黑人去也不行,自由黑人虽然不至于被直接抓去割头皮,但想要申请专利,还是千难万难。
唯一可行的办法就是找个白人去申请。
“我知道。”马哨想了想,“我准备让托马斯去申请专利,然后派弗洛伊德做他的保镖。”
托马斯作为一个根正苗白的白人,申请专利自然要容易许多,就算遇到一点麻烦,最多花个几十美元打点一下也就过去了。
弗洛伊德自然是为了约束他,虽然小托马斯在马哨手里,托马斯应该不敢搞事情,但保险起见,还是找两个黑人陪着更稳妥。
玛丽点头:“只能这样了。”
“对了,既然要申请专利,这种裤子你打算起个什么名字?”
马哨略一寻思:“就叫‘克拉克工装裤’吧。”
他开始想叫阿帕奇工装裤,但转念一想,觉得起了这个印第安名字,申请专利时可能会遇到麻烦,遂作罢。
马哨随即去找了弗洛伊德·弗里曼,后者正带着几个黑人警察在镇上巡逻。
虽然弗洛伊德对白人情绪很大,但在马哨和汤姆警长的一再强调下,还是保持了克制,没有主动报复白人,至少到目前为止是这样。
“酋长。”见到马哨,黑人们纷纷问候道。对于这位给予他们自由和工作的人,他们自然是心怀尊敬。
马哨走到弗洛伊德面前:“怎么样,做副警长的感觉如何?”
“还不错,这些白人终于懂得谦卑了。”弗洛伊德说。
马哨笑了笑,然后话锋一转:“我有个任务交给你。过几天我打算派镇长托马斯去城市申请专利…但你知道,我信不过白人。”
“所以,我需要你带一个黑人陪同前往,负责监视和保护托马斯,直到你们带着专利证书顺利返回克拉克镇。你能做到吗?”
“当然没问题。”弗洛伊德应道。
两人随后又交谈了一会,弗洛伊德说到:“酋长,坦白说,我不是很明白,你对白人为什么如此仁慈。按理说,你们应该比我们更恨他们。”
“的确。”马哨点头,“但这就是我复仇的方式,我相信你会看到它的效果,对于任何人来说,它都远比屠杀、劫掠更有意义。”
“千万要记住我和汤姆说的话。”他最后又叮嘱道,“你现在是警察,惩罚犯罪者,保护守法者。”
从弗洛伊德处离开,时间到了傍晚。
马哨便前往白人妇女家,花费三十美元买下了那台二手缝纫机。
随后他就一个人闷在屋里,钻研着这台古董缝纫机。