第五章 十年磨枪烈焰棒
日出日落，花开花谢，长江黄河之水依旧滔滔，物是人非。
这一年是至道元年，赵光义册立太子，大赦天下，举国欢庆。
其时正值三月，春风化雨，一位妙龄女子，骑着黑色骏马，在官道上飞驰而过。
沿途江水滔滔，两岸杨柳依依，她却无心赏玩，也不驻足休息，眉头不展，甚为火急。
此去是代县的官道，路上皆有流民四散。女子勒马驻足，向一老者询问道：“大爷，你们这是要去哪？”
身材佝偻的老头道：“要打仗了，我们正逃命呢。”
女子眉间不悦，道：“打仗就打仗，你们逃什么？”这年间，宋辽多有战事，边境常被叨扰，但从未见过百姓向关内逃走。
老头见她样貌惊艳，口音不纯，想来是外乡人，劝道：“姑娘，看你是要去往代县。别去了，如今雁门关外正在打仗，不日就被攻破，再不逃就来不及了。”
女子怒斥道：“你胡说！有堂堂杨家将在，雁门关岂会失守？”
老头道：“姑娘还不知道吧。这一次辽兵来势汹汹，据说在关外摆了一个天什么阵，杨将军亲自前往破阵，如今下落不明啊。”
女子终于是花容失色，惊道：“当真？”老头肯定道：“没错，不然咱们代县百姓为何会逃。”他也不再啰嗦，边走边道：“姑娘，你也快逃吧。”女子抬头凝望雁门关方向，毫不犹豫地赶了过去。
此女正是杨排风。她随凌楚瑜学艺九年，武功、兵法、阵法、机关，凡是将来能有利两军对阵的皆学。此次辽兵大举压境，形势危急，她心系杨家，便下山前往雁门关，助杨景守关。
至于凌楚瑜，这些年来一直在山上闭关，极少下山，只因惧怕皇帝赵光义猜忌。近年来虽宋辽战争不断，但大多都是掠夺财物，不吞地，各有胜负，他也安定深山，不闻不问。
可近日来，他心情难平，自责愧对王如萱，便只身一人下山，希望在塞外能寻到她的踪迹。
杨排风不禁感叹他为情所困，何以成事，愤恨之余，已到雁门关外。通报姓名后，前来迎接她的竟然是大嫂花解语，这让她有些不解。
看着当年的烧火丫头已亭亭玉立，花解语激动不已，牵着她的手往帅帐而去。
帅帐内一名身着盔甲，头发花白的老人正端坐当中，威严赫赫，杨排风吃了一惊，当即跪拜道：“拜见老太君！”
此人正是佘赛花。她身边站立的，都是几位儿媳妇。原来辽兵逼迫雁门关，皇上下令杨景为代州兵马元帅，抵抗辽兵。而辽兵主帅仍然是老对手耶律休哥，而这先锋大将韩昌久攻不下，便在雁门关外摆了一个大阵，名为“天门阵”，邀杨景闯关，并承诺若能破阵，他便挥师而归，此生不在领兵侵宋。
杨景在边关磨炼多年，深知雁门关难以抵抗，便应了对手，约定一个月后破阵，实则在拖延时间，等候朝廷援兵。
可对手频频挑衅，杨景也不甘心，便独自一人前去侦查，随后下落不明。收到消息的赵光义震怒，一时间却找不到合适人选。就在此时，老太君佘赛花一身戎装，上殿讨旨，挂帅出征，誓为朝廷镇守雁门。皇帝和满朝文武大臣被其感动，无不动容，便同意了。
眼下距离一月之期不远，杨景生死未卜，而其子杨宗保为寻父亲，竟也私自外出，如今也是下落不明。眼下老太君愁眉不展，若约定之日不去破阵，军心定然大乱。正与众儿媳商议对敌之策，不巧杨排风来了。
佘赛花露出笑容，道：“排风，好孩子，几年不见，出落得更漂亮了。”旁边的几个嫂嫂也起哄，杨排风瞬间脸颊飞红。
佘赛花续道：“排风，你来雁门关做什么？”当年她拜师学艺，这些年只有书信往来，如今她出现在此，均不知其来意。
杨排风正色道：“排风听闻辽兵来犯雁门关，心系江山，这才星夜兼程，赶来支援。”
佘赛花微微点头，欣慰道：“嗯，不愧是我杨家女郎。你师父这些年可好？”
提及凌楚瑜，她脸上有些挂不住，有些怨气道：“师父这些年被情所困，郁郁寡欢，数月前下山后，就了无音讯。”佘赛花听罢长叹道：“自古情关难过，这孩子若一直这样，只怕终身遗憾。”
此时帐外有士兵禀报：“敌军先锋大将韩昌在关外叫阵。”
众人脸色凛然，一直担心的事终于发生了。杨景父子失踪，为了稳定军心，佘赛花一直封锁消息。但世上没有不透风的墙，如今韩昌前来，定是知晓虚实。
韩昌之名，宋军无人不知。这些年来凡是他为将的战争，宋军皆败，名气仅次于耶律休哥。如今两人交手，帐内诸女皆俏眉紧锁，气氛阴沉如霾。
杨排风刷地站了起来，主动请缨道：“老夫人，排风前来讨令，到雁门关战他韩昌。”
佘赛花摇头道：“韩昌勇冠三军，不可轻敌。”
杨排风道：“愿立军令状，不击退韩昌，军法处置。”
她师从凌楚瑜，这些年武功突飞猛进，就连凌楚瑜都说江湖中年轻一辈，均不能敌。佘赛花见她眼神坚定，眼下既也没人能抵挡韩昌，为了稳定军心，便答应下来。
此时雁门关外号角声撕裂天空，只见一队人马正在关外叫战。为首的大将眉须鲜红，虎目而视，手中一把托天叉，尤像佛教中的夜叉，让人胆寒。
俄顷，关门缓缓而开，从里面驶出一匹黑马，高大健硕，蹄声如雷，就连一向自负看过天下好马的辽人也不禁夸赞。在往上看，来者竟是一员女将，身披战甲，手握长枪，头盔下露出一双锐利的眸子，杀气逼人。
韩昌见是一个女子，料想杨景定不在关内，叫嚣道：“来者何人？”杨排风将马停下，道：“天波杨府杨排风。”韩昌皱眉道：“不曾听过天波杨府有杨排风这号人物。”
他言下之意是有意贬低，引得手下齐声哄笑。韩昌道：“我不和女人交手，你们因为宋朝女人都是生育工具，叫你们元帅出来。”在辽国，女子跟男人无疑，生下来就会骑马射箭，就连太后几个女儿，都熟练弓马，在他们眼中，大宋那些千金小姐过于娇弱，哪里能上战场。
杨排风气得俏脸通红，怒道：“敌将莫要嚣张，我大宋言而有信，你与我家元帅约定破阵之日未到，我家元帅不愿欺负尔等，故而派我前来教训你们。识相的快快离去，不然就怪我的长枪不饶人。”
韩昌已经确定杨景不在军中，对手只是掩人耳目，笑道：“原来你们元帅是缩头乌龟，既破不了阵，又不敢出战，派一个女子出战。依我看，你们还是快快投降。”他身后的手下也叽里呱啦乱起哄，杨排风虽不懂契丹语，但从他们的狞笑中不难看出，大都是些污秽之词。
杨排风性如烈火，就算在苍云山上，面对形形色色的人，旁人也不敢出言不逊，她攥紧枪杆，双腿猛加马肚，冲了而去，喝道：“狂妄之徒，看枪！”
韩昌见她骑马娴熟，姿势颇为眼熟，心想：“这女子倒有些本事。”但他可不把一个女子放在眼里，心想她武功纵使再好，也只是一个黄毛丫头。此时左右策马而出，欲生擒杨排风。在辽军中，凡是能俘获俘虏的，皆由他们处置。两人瞧见她眸子漂亮，心想定是个美人，色心大发，故而想生擒回去，以做玩乐。
杨排风见两骑朝自己而来，长枪斜击，势大力沉地将一人弯刀磕飞，再顺势回扫，将另一人头盔击飞出去。她枪法力道大，又不失灵动，韩昌倒吸一口凉气，惊呼道：“杨家枪！”时隔多年，他再一次领教杨家枪，不好的回忆涌上心头。此时那个年轻女子已将两名辽将击落马下，朝自己杀来。
其余辽兵见状，纷纷赶来支援，韩昌心知他们绝非对手，呵斥一声后，举叉相迎，道：“女娃，我来领教。”
杨排风一听，顿时大怒，挥枪一刺，喝道：“我叫杨排风。”她这一枪既快又狠，扎人胸膛，让韩昌不禁想起死去的杨七郎。他不敢怠慢，托天叉回掠，由下往上画了一个半圆后，将对手长枪托飞，尽显批亢捣虚之妙。辽兵见将军大展神威，纷纷欢呼。而韩昌自己心里清楚，眼前这个女子绝非泛泛之辈。
此番兴兵，为了是攻破大宋西北防线，为日后南侵多一条进军路线。可这雁门关易守难攻，而且道路狭窄，难以展开兵力，若是强攻，损失惨重。况且这次守关大将乃杨继业之子杨景，此人兵法谋略不在其父之下，多年征战，辽国在他手里讨不了好。
可不知为何，在城中的细作传出消息，杨景已失踪多日。韩昌觉得此时正是讨伐时机，但老谋深算的耶律休哥唯恐有诈，一面派韩昌邀战试探，一面悄悄派兵潜伏在四周，倘若消息准确，便一鼓作气拿下雁门关。
可眼前这个名不见经传的女子，武功奇高，若不能胜，挫其军威，即便是下令强攻，也会损失惨重。想到这里，他收起小觑之心，提缰催马向前疾行，托天叉猛地探去，杀气扑面而来。杨排风侧身一挡一拿，顺势猛扎，正是枪法中最基本，也是最难练的“拦拿扎”。韩昌屏住呼吸，左掌急忙回救，勉强躲开。
他见女子枪法姿势再熟悉不过，怒道：“凌楚瑜是你什么人？”杨排风得意道：“知道厉害了吧，他是我师父。”
凌楚瑜乃他毕生之敌，十年前五台山一战，他损兵折将，差点被休哥斩首。后来他暗暗发誓，今生今世定要手刃他的项上人头。可他却消失匿迹了一般，这让他有些遗憾。
韩昌道：“他在哪？快叫他出来，领教我精心设计的天门阵。”
杨排风冷笑道：“对付你，还不用我师父出手。你叫韩昌，我听我师父提起过你，说你会是我大宋未来二十年的劲敌。”
韩昌微微错愕，没想到对手竟然对自己有如此评价。但听杨排风续道：“我师父还说，你武功谋略虽高，但都是模仿耶律休哥战法，难有突破，若不打破这个界限，便一生活在休哥的影子下，不足为惧。”
话落，韩昌如头顶遭雷劈一般，僵住原地，一动不动。杨排风的话如一根针直扎心房，多年的疑惑仿佛拨云散雾，四散而去。他不得不佩服凌楚瑜对他的了解竟如此之深。
“大言不惭！”话虽不错，可他却不能承认，不然有失颜面，道：“你这个丫头，也配来讽刺本将。你既然是凌楚瑜的徒弟，那我就要看看你从他手中学了多少本事。”
杨排风将长枪插入地面，从马鞍抽出一根长约三尺的木棍，木棍表面漆黑，凹凸不平，韩昌奇道：“这是什么兵器。”杨排风笑道：“烧火棍。”
韩昌怒气冲天，这烧火棍不就是厨房烧火用来添柴的工具吗，竟然拿来当兵器，道：“你竟敢小看本将军。”杨排风却道：“你别小看了我的烧火棍，这才是我真正的武功。”韩昌自然不信，倏地跃起，飞身而前，挥叉欲击。而杨排风并不闪躲，举棍一挡，当地一声，竟将对手挡了下来。韩昌吃惊，身体在半空后仰，右足闪电点向杨排风腰间，欲将其踢落下马。可杨排风反应其快，向左一个纵身，掠出一丈之外，稳稳落地。韩昌一招不中，顺势追击，叉棍交错，斗得是旗鼓相当。
此时雁门关城楼外，佘赛花正凝视两人打斗。她心里清楚，杨排风此战关乎士气，不容有失，心里也担心她的安危，便带着一众女将，立在城头，为杨排风助威。
韩昌斗到激烈，只觉得对手的棍法招式十分怪异，既有棍法无穷绵密，又兼枪法凌厉多变，杀伐迥异，精妙无方。他不禁感叹中原武功，博大精深。他在招式上难分高下，便心生一计，欲以内力决胜负。虽有有些以大欺小之嫌，但两军交战，又不是江湖比武，只有胜败。
杨排风初用棍法迎敌，竟有意想不到效果，心中暗喜。突听呼呼做响，只见对手以托天叉缠住自己的棍头，左掌趁势偷袭，拍向自己胸口。她性格虽直，但毕竟是女儿身，左臂下意识护住胸口，结结实实挨了一掌，身体一晃，被对手螺旋真气侵入体内，周身穴道如被针扎，急忙后撤，捂住胸口，气喘吁吁。
韩昌得势哈哈大笑，紧跟一掌，不给对手喘息机会。杨排风猛吸一口气，右掌平平推出，看似无力抵抗，可刚一接上，一股滔天掌力如海啸般透来，韩昌急忙马步下沉，奋力抵抗。
两人胶住不动，体内真气相互激荡，只要稍微放松，轻者重伤，重者直接身亡。辽兵见两人不动，便起了歹心，挥刀劈了过去，欲助韩昌。可此时杨排风正全力抵抗韩昌，根本无暇分心，眼睁睁看着刀朝自己脖子砍来。
就在千钧一发之际，呜呜破空之声传来，几支箭准确无比地钉在那些辽兵咽喉。韩昌斜眼一瞧，只见城门楼上，几名女将正挽着弓，箭正是她们所发，而城门离此处有一百二十步，能有如此精妙箭术，怎不让人背后发凉。
此时辽军号角声突然想起，辽兵如潮水般涌了上来，原来是耶律休哥下令发动奇袭。杨排风一时间难以拿下韩昌，又不能脱身，进退两难。此时城门打开，杀出一队人马。为首的将领是个女子，从头盔的缝隙中看出她褶皱的皮肤。
“老夫人！”杨排风惊呼道，原来是佘赛花见辽军偷袭，亲自带兵出城相救。韩昌也见势不妙，唯恐被两军误杀，卯足了劲将杨排风推开，急忙逃遁。杨排风岂会放过，急忙追赶而上。韩昌因力气耗尽，难以抵挡，好在护从拼死挡住杨排风，这才逃走。
佘赛花见她转危为安，道：“排风，穷寇莫追。”杨排风也知眼下当以守城为要，便骑马随佘赛花回城。登上城楼后，发现辽兵如潮水般涌来，主攻城门，其余佯攻，延绵数里，意在分散兵力。佘赛花急下军令，死守城门，调遣射术娴熟士兵，将四周佯攻的辽兵射杀于城墙之下。
辽军在四周事先早有埋伏，打了一个措手不及。城门虽难以攻克，但四周城郭已渐渐被辽兵登上，随后越来越多的辽兵从外城墙登上城头，雁门关岌岌可危。
就在此时，一飞骑由西而来，驰骋在城墙的走马道上。手里长枪银光闪闪，所到之处，辽兵无比惊骇，一一被掀落下城墙。
来者正是失踪多日的杨景。他一马当先，指挥守城，宋军见将军归来，士气大涨，拼了命地守城。鲜血染红了城墙，耶律休哥见势已去，为了减小伤亡，鸣金收兵。宋军得胜，在城墙上欢呼雀跃。
此时一股浑厚声音回荡在雁门关外，众人听得是清清楚楚：“杨六郎，三日后便是破阵之约，老夫恭迎大驾。”