第二十章 臣民赴殿保忠良
杨继业从金殿而归，二话不说直奔自己府邸。刚到家门，门口下人还没来得及搭话，他便翻身跳下马来，气冲冲往府里飞奔。
这可把那人惊了一跳，从来没见过老爷这么气急败坏。而杨继业身后的一群官兵，欲随其后，那人瞧他们的红袍银盔，登时吓了一跳，这可是皇上身边的“宿卫禁军”，也不敢阻拦，任由他们入府。
此时佘太君在正厅读书，但见自己丈夫怒气冲冲而去，又惊又奇，道：“令公不是入殿议政，怎这么快就回来了？”她以为夫君在朝中受气，正要安抚，却听杨继业道：“七郎呢？那个逆子在哪。”
佘赛花听他不明缘由骂了杨希，眉头一皱，道：“发生何事了，为何如此动怒，是七郎又出去惹事生非了？”
杨继业急道：“何止是惹事，是惹大事了。那个逆子在哪？快让他出来见我。”佘太君也是一惊，道：“到底发生何事？七郎这些日子都在家，而且儿子们有没有出府门，我都清楚。七郎是怎么惹你了。”杨继业道：“没出门？来人，将少爷们一并赶过来。”门外仆人一听，急忙到后院传话。佘太君极少见令公如此动怒，而且门外站着皇家卫士，心想事情定不简单，也不追问，待儿子们到了，自然水落石出。
少顷，大郎带着弟弟们到了正厅，个个睡眼惺忪，哈气连天，显然是刚睡醒。杨景见父亲脸色不对，问道：“父亲传孩儿们前来，所为何事？”杨泰也瞧出了不一样，门外有宫里侍卫，也道：“爹，是否跟辽国有关？”
杨继业不答话，从一数到七，目光落在七郎杨希身上，后者急忙低着头，目光闪烁，像做错了事一样。他冷冷道：“这几日你们都在家？”杨泰道：“爹，孩儿们这几日都在家中练武学习，未曾踏出府门。”杨继业道：“七郎，是吗？”
杨希如猫被踩尾巴，浑身寒毛竖起，支支吾吾道：“是…是啊！爹，我们这几日从未出过门呢。”
杨继业猛拍桌子，怒道：“混账，还敢说你从未出门，那我问你，城东龙亭楼外，潘豹在擂台上被人活活打死，是不是你下的手？”
众人一听，登时睡意全无，这潘豹乃潘仁美儿子，他被当众打死，这可得了，齐刷刷看着七郎。只见他浑身发抖，扑通一跪，道：“爹，孩儿知错了。”
佘太君一听，整个人如遭雷击，瘫坐在椅子上，其余几个兄弟也惊得说不出话，杨继业更是气得说不话来，直道：“你这逆子…”说罢身体向后一个踉跄，手扶在桌上，这才稳住身体。
“爹，您没事吧！”杨希大叫，冲上前要扶。杨继业闻到他身上的酒味，一把推开，怒火攻心，道：“好你个逆子，不仅杀了人，还喝了酒，你呀真不知天高地厚。”
杨希忙道：“爹，潘豹是我杀的，您别生气，一人做事一人当，大不了我赔他一命。”
杨继业手指颤抖地指着他，摇头道：“赔？你可知道潘仁美已经去了金殿，向皇上告了御状，这可是欺君之罪，杀我杨家满门都不为过啊。”
杨希一听，大叫道：“啊，怎么这样？”杨继业懊悔道：“我是千叮万嘱，让你们不要出门，不要打擂。这皇上早有明旨，你们不能打擂。如今你不仅打了擂，还杀了潘豹，我杨家恐怕是要遭灭顶之灾啊。”说罢直捣胸口。
杨景惊道：“爹，如今该如何是好？你要救七弟一命啊！”杨继业道：“救？怎么救？这件事皇上已经知道了，让我回来彻查，门外就站着宿卫禁军，都等着抓七郎回去。”杨泰道：“爹，七弟再怎么有罪，也是您儿子。而且上台打擂，本就是生死有命，依我看这件事不完全怪七弟。”
杨继业摇摇头，道：“没用了。若死的是其他人，七郎或许有命。但如今死的是堂堂三国舅，潘仁美爱子，他岂会善罢甘休？”他瘫在椅子上，忽道：“七郎，你杀了潘豹后，是不是楚瑜帮你拦住黄龙的？”
杨希点头道：“嗯，若不是楚瑜救我，我早就被黄龙射成刺猬了。”杨继业大声道：“你活该，楚瑜为了救你，拦住黄龙的追兵，现在潘仁美要连他一起问罪，我都不该说你什么好。”
杨希惊道：“爹，潘豹是我杀的，不关他的事啊，您要救他。”杨继业叹道：“这不是由你说得算。来人，将楚瑜找来。”
不一会，凌楚瑜入了正厅。他替七郎挡追兵后，寻了一阵没发现他踪影，心想七郎定回杨府，也是刚到门口，便被叫了过去。
他看情形此事已经闹得不小，道：“义父！”杨继业道：“楚瑜，你在龙亭楼救了七郎一命，我感恩戴德…”此话一出，凌楚瑜忙道：“义父，您待我恩如泰山，孩儿万死难辞其咎，何况七郎与我亲如兄弟，我们是一家人。”
杨继业听他说“一家人”，登时热泪盈眶，激动道：“好，我果然没有看错人。楚瑜，既是一家人，我待会要绑你和七郎上殿，可有异议？若有，现在你就可以离开杨家，我决不怪你。”
凌楚瑜毅然道：“无怨无悔！”
杨继业道：“好，我杨家男儿敢作敢当。待会我带你们二人上殿，七郎究竟如何，我不清楚，但我可以性命保你不死。”他转头对佘太君道：“夫人，我怕潘仁美要屠我杨家，待我出门后，你立刻令人收拾东西，带着六个儿子火速离京。”佘太君摇头道：“一下子让我失去夫君和两个儿子，我还怎么独活。老身与你们共进退。”
“爹，孩儿不走，若爹和弟弟们有事，当以死相随。”杨泰这一跪，其余兄弟也纷纷跪下磕头。杨继业见了，心如刀割，想着待会到了金殿，七郎性命怕是不保，自己就是要舍掉这条命，也保的杨家平安无事，他喝道：“门外的宿卫将军们，带着我们爷三上殿吧。”
那些宿卫禁军向来佩服杨家，又见方才情形，均是动容，不忍加刑于他们之身，恭敬道：“令公，二位公子，请。”他们在前引路，将三人带入皇宫。
待人走后，杨景道：“娘，我立刻去八王爷府邸，让王爷出手相救我们杨家。”佘太君一听，急忙点头道：“好，儿子快去，有八王爷出马，或许有一线生机。”
宿禁卫队带杨继业父子三人到了皇城前，恭敬道：“令公恕罪，这要进皇宫了。”杨继业心里明白，点头道：“多谢将军厚待。”说罢将双手伸出。那领头将军示意手下用绳子将三人绑了起来，送入宫中。
刚踏进八宝金殿，只瞧见潘仁美怒目圆睁、紧咬牙根，当即跪下道：“皇上，您可要为老臣做主啊。”
赵光义高坐龙椅上，朝他点头，又见杨继业被禁军捆绑，当即喝道：“你们这帮奴才大胆，我让你们将杀人凶手带来，为何将老令公也绑了？还不松绑。”杨继业拒绝道：“皇上，微臣管教无方，罪该万死！”
这时潘仁美却道：“皇上，您曾下旨，朝中大臣公子不得参加打擂，杨希打死我儿，当是首犯，但杨继业督察不严，纵容其子打擂杀人，也当同罪。”赵光义微微一怔，也无话可说，此时朝臣纷纷替杨继业求情，让赵光义法外开恩。
赵光义左右为难，如今大战在即，潘、杨两家都是不能或缺的重要力量，如今两家人为潘豹之死掐在一起，实在为难。
此时后宫太监匆匆上殿，急道：“皇上，大事不好了。”赵光义正为潘豹一事发愁，一听是后宫来人，心烦道：“后宫妇人，不知体统，没看见朕这里事多吗？”他认得这个太监是潘贵妃的掌事太监，问道：“快说什么事？”
那太监忙道：“回皇上，贵妃娘娘听闻兄长被打死，当即昏了过去。”
赵光义一听，登时慌了神，关切道：“那你跟我这里废什么话，快去请太医，请太医。”那太监忙道：“奴才已经请了，娘娘只是气急攻心，并无大碍，便差奴才前来，请求皇上做主，严惩凶手。”
“朕知道了，退下。”赵光义大袖一挥，赶走太监，心烦道：“潘豹啊潘豹，坏我大事！”他往杨希看去，只见他黑脸圆眼，霸气外露，实在是不可多得的勇将，难怪潘豹会被他打死，道：“杨希，潘豹是你打死的？”
“不错！”
“你可知道，朕已下旨，你们杨家不能打擂。”
“这事我不知道！”杨希一口否决。
此时潘仁美怒道：“杨希，你这分明是欺君。当天圣上已明发圣旨，京城官员公子不得打擂，你却说不知道，这不是欺君之罪吗？难不成是令公有意欺瞒。”
杨希一口咬定道：“我爹是说了，皇上不给打擂。”潘仁美冷冷道：“那你现在又承认了？”
杨希道：“当时我爹确实说了，不能打擂。但是皇上没有明旨下达不给打擂，我才去的。”
潘仁美冷笑道：“皇上金口，君无戏言，你明知皇上有旨，还执意妄为，简直是藐视君威。这按照大宋律法，是要诛九族的。”
他这般恐吓，杨希却格外冷静，道：“既然你说皇上一言九鼎，那我问你，擂台上的皇榜是不是说不论出身，均可打擂。这白纸黑字，难道皇上说的话不算数？”
“这个…”潘仁美一时语塞，没想到一个毛头小子竟把自己问住，道：“你这分明是强词夺理。皇上说的话，自然是一言九鼎，你却在这里混淆视听。”
杨希道：“皇上在朝上说的话，我又不在，岂会知道？我是看到皇榜上没有说大臣公子不得打擂，我以为是爹爹不给我们去争这个先锋，故意骗我说这是皇上旨意。照潘国丈所言，皇上既然有旨，应该传旨到各个府邸，这才是名正言顺。”
他这一番话说得毫无破绽，满朝文武均是吃惊，杨继业更是无法相信，自己这个莽撞的儿子今天思路清晰，言语犀利，难道真是命悬一线激发出来的能量？
潘仁美暗暗后悔，没想到还有这个破绽，急道：“皇上，您可是在这八宝金殿上说过，公爵大臣子弟不可打擂，这个杨希竟投机取巧，钻了空子，在擂台上杀我儿子，可见他藐视君威，绝不可姑息。”
此时赵光义也意外，这个杨希竟如此急智，找到破绽给自己开脱，但毕竟自己有言在先，可不能不认，不然君威何在。他道：“好你个杨继业，我在金殿上三令五申，让你们好生管束，如今闯下如此大祸，枉费朕对你信任。”
杨继业跪爬一步，哭道：“老臣愧对皇上，愧对潘家。没有管束儿子，酿成大祸，干愿一死。只求皇上看在微臣有些功劳的份上，饶过小儿，毕竟是微臣之罪。”
潘仁美一听他要将罪名全揽下来，心里寻思：“杨继业若死，自然最好。但杨希是杀我儿凶手，可能饶了。”当即大哭道：“皇上，我儿潘豹是让杨希打死的，还望您替我儿做主。”
要杀杨继业，赵光义实在舍不得，但不杀，恐天下人说自己言而无信，权衡利弊之下，道：“杨希杀死潘豹，罪大恶极，理应该斩。令公有失察之罪，降为刺史，在府中禁闭思过，至于凌楚瑜…”
潘仁美心知皇帝不想杀杨业，不敢多言，能杀此二人，也足以泄愤，急忙道：“皇上，此贼包庇罪人，阻拦微臣捉拿杨希，理当同罪。”赵光义点点头，道：“那就这样办吧！”
“啊？”杨继业一听皇上要杀两个儿子，登时哭倒在地，磕头道：“皇上，一切都是老臣的错，是我传旨不当，不该杀我两儿子啊。”他一心要自己一命，换取两个儿子活命，可潘仁美却不如他所请。
赵光义也心里不快，暗骂杨继业不懂圣心，这杨希杀人，可是犯了灭门之罪，能以两人性命堵住悠悠之口，自己已经宽宏大量，但这老家伙一心替儿子死，这可是让他为难。
此时一人跪拜道：“皇上，且慢动手，微臣有本奏。”赵光义一瞧，原来是左丞相王延龄，道：“王爱卿所奏何事？”王延龄直身道：“皇上，杨七郎虽杀死潘豹，但情有可原，非杨家之过。如今皇上正欲用兵，何不让他们戴罪立功呢？”
潘仁美道：“左丞相此言何意？难道皇上在八宝金殿上之言，就不做数？一个杀人之徒，又有何资格戴罪立功，这样我朝王法何在？”王延龄道：“皇上当时在八宝金殿上所言，自然重如泰山，而皇榜上若书，也是君无戏言。三国舅立擂，百姓未成瞧见当朝大臣家公子打擂，都纷纷生疑皇上有心偏袒潘家，谣言四起，说这擂立得不对。如今杨家七郎打擂，这谣言不攻自破，维护皇上威严，这也是大功一件。”
潘仁美喝道：“左丞相这分明是巧言令色，替杨家开脱的说辞罢了。”
王延龄续道：“皇上，以微臣之见，此事乃内使有罪。皇上殿内口谕，理该由秘术监拟旨下发到各处大人府邸，以正皇权。微臣身为左丞相，本是职责所在，可臣没有传达圣上口谕，这才有了今日之事，此罪臣首当其冲，请皇上发落，臣绝无怨言。”
他这么一认罪，杨继业可吓坏了，这明明是自己的失察，怎么能让别人替自己受罪，他正想说话，赵光义率先开口，道：“话虽如此，但杨七郎打死了潘豹，这杀人偿命，国法无情，不然我也没法子向潘家交代呀！”
潘仁美一听，就知皇上想一命抵一命，将此事化解了，但他死了一个儿子，又损失了执掌军队的棋子，心虽有不甘，但还是得道：“一切听从皇上做主。只要能为我儿子报仇。”表面上装成可怜，其实心中早就想出无数条毒计，以后用来对付杨家。。
此时宦官传话道：“皇上，八王爷领着几名将军和百姓，讨旨入宫。”赵光义冷笑一声，心想：“定是来替杨家求情，也好，看看他怎说”。便下令传他入宫。
不久，八王爷赵德芳带着几名将军上了殿，跪拜道：“参加吾皇万岁万岁万万岁。”赵光义道：“平身。皇侄今日前来，是有何要事？”
赵德芳睨了一眼旁边的潘仁美，道：“皇上，微臣要告潘豹故意杀人罪，还有潘仁美当街杀害百姓之罪。”
“胡说！”潘仁美叫道：“我儿潘豹被杨七郎打死，王爷想将罪名栽赃给我儿不成。还有，我何时当街杀害百姓了？”
赵德芳微微错愕，道：“怎么？潘豹死了，什么时候的事。”赵光义见他一副不知情的样子，道：“就在一个时辰前。杨七郎在擂台上打死了潘豹。朕现在在审，既然皇侄来了，就一起听听吧。”
“遵命！”赵德芳起身退到一旁。
赵光义问道：“皇侄，你怎么看？”
赵德芳道：“这里有皇上圣裁，微臣哪敢多言。”赵光义道：“杨七郎擂台打死潘豹，理当一命抵一命。”赵德芳点头道：“杀人偿命，天经地义。”
他这么一说，全场都惊呆了，本以为八王爷是来救杨家的，没想到他一句求情的话不说。赵光义道：“那既然皇侄没异议，就这样办了。”
“且慢！”赵德芳道：“皇上，既然杀人偿命，天经地义，那我到是要问问潘国丈，死在你儿子潘豹手上的人，又该如何算？”
“胡说，我儿何时乱杀人了？”
赵德芳道：“皇上，这几位将军都可作证。潘豹立擂七日，打死军中四人，均是几位将军部下，我想问问，这四条人命，又该如何算？”
潘仁美急道：“这擂台生死，听天由命，又如何算在我儿头上。”赵德芳当即喝道：“那杨七郎擂台打死潘豹，也是生死有命了？还有，就在刚才，几名百姓到我府中告潘国丈当街屠戮百姓，如今他们的家人就在宫外，求皇上做主。”
“啊？”潘仁美这时才知掉入对方陷进，当即磕头道：“皇上，我儿死得冤啊，老臣…老臣可怜啊，老臣之子丧命，为了追拿凶手，这才冲撞了百姓…皇上，微臣知罪…”
“皇上！”此时一女子冲入金殿，跪在地上，哭声不绝。众人一瞧，原来是素贵妃。
赵光义登时大乱，急忙道：“爱妃这是为何？快快起来。”
这潘素素乃潘仁美之女，她得其父美颜遗传，长得极为动人，故而得赵光义专宠。她听闻兄长之死，悲痛欲绝，派人前去金殿打探如何处置杨家。可刚她得消息，赵德芳要保杨家，就立刻飞奔到金殿。
“贱妾兄长一死，心如死灰，还望皇上做主。”她这么一哭，赵光义心头一软。
一见赵光义犹豫，赵德芳当即道：“皇上，后宫不得干政，素贵妃到此，以犯宗法，理应问罪。”
潘仁美一听，登时吓得手脚冰凉，这枉闯金殿，可是死罪，自己已经死了一个儿子，可不能再丢一个女儿，不然后宫便没了靠山，他眼珠一转，哀求道：“皇上，素贵妃也是难舍骨肉之情，这才犯了圣驾，请皇上法外开恩，饶过素贵妃。老臣已经没了儿子，不能再失一个女儿。”他磕头如捣蒜，道：“我儿莽撞，擂台失手杀了人，可如今他身死，也是还以人命。至于杨家，老臣也无脸再见，请皇上治我误杀百姓之罪。”
赵光义心头烦乱，这闹得沸沸扬扬，传了出去还得了，眼下双方肯让步，再好不过，道：“素贵妃今日闯殿，本是大罪，但念其骨肉情深，不予重责。至于潘国丈，念在你儿子之死，气昏了头，这才误伤百姓，这些罹难百姓的后事，国丈你得好生安顿。”然后对杨希道：“潘豹之死，罪在杨希。但一来内使传令不及，左丞相王延龄罚俸一年，重整内政，二来擂台之上，生死有命…”他瞥了一眼潘仁美和素贵妃，道：“但死罪可免，活罪难逃，念杨家往日功劳，削去官职，男子发配雄州，女眷留在京城，没有朕命，一律不得离开。诸位爱卿，还有何异议？”他左右一瞧，群臣皆不语，头疼道：“都散去吧。”
杨继业一听，虽丢了官，但一家平安，急忙叩谢道：“谢万岁不杀之恩。”赵光义道：“非朕不杀你，而是潘国丈不予追究，众臣求情，令公去雄州后，当多约束管教手下。”杨继业头也不抬，道：“多谢万岁饶命，多谢潘国丈体谅。”