第二章 铁血长枪初锋芒(下)
钟万里心里范疑，“难道他还不累？”杨景长枪扫来，钟万里举刀一挡，虎口微麻，没曾想杨景此时此刻膂力还如此强劲，单刀一斜，沿着枪杆滑了过去。杨景双手一放一拿，躲过单刀，左手收枪立于身后，右手变掌拍向钟万里。
这招“苏秦背剑”极为潇洒，掌风急吐，直扑钟万里面门。钟万里冷哼一声，若真拼掌力，自己倒是不怕，左掌猛地迎上，二人掌力即将相接时，杨景忽地一变，五指变爪，绕过钟万里手掌，抓向钟万里手臂。钟万里岂能轻易就范，左手手肘上抬，将杨景格开，反手一探，便是一招“黑虎掏心”，毒辣迅猛，直扑杨景胸口。杨景手肘一沉，从内向外一顺，将钟万里招式带开，两人单手在数息间拆了几招，两掌一接，掌力如浪迭来，将二人震退数丈距离。
钟万里稳住身体，抬头一瞧，杨景还多退三步，钟万里暗笑，杨景内力始终逊色一筹，趁着杨景身体没稳住，顺势挥刀而来。杨景马步未稳，情急之下，用枪尾抵住地面，稳住身形，此时钟万里已经不足一丈，双足左旋右摆，在地上画了一个圈，枪随身动，如蛟龙出海，灵动飘忽。
“回马枪！”凌楚瑜不禁脱口而出。钟万里双瞳一紧，单刀精确无比地劈在枪尖，两股力量相碰，擦出火花，二人虎口均发麻，杨景长枪微微一偏，直直刺了过去。钟万里身体微偏，左手抓住枪头下端，顺势抡了几个圈，杨景长枪受制，双臂只好随着长枪转动。钟万里大笑，挥臂的幅度更大，杨景死抓长枪不放，身体随着长枪转动，杨景一咬牙，双足猛旋，身体转动幅度加大，反而把主动权抢了回来，带动钟万里的手臂。钟万里暗叫不好，若不及时撤手，只怕自己反被牵制，只好悻悻作罢。
杨景马步一开，枪尖向前，屹然不动。钟万里本以为容易对付，不知杨景耐力确实惊人，纠缠不休，自己固能胜出，可又能剩多少体力对付凌楚瑜。况且凌楚瑜一人战三侠的事历历在目，自己可不能小看少年侠客榜。
钟万里思前想后，衡量再三，觉得为今之计还是走为上，可转念一想，连一个小辈都收拾不了，又有何见面在江湖上行走。正当犹豫之际，杨景忽然高声喝道：“你也不怎么样嘛。”钟万里额头青筋暴起，咬牙切齿道：“小子，我是看在天波杨府的面子上才没有使出全力，你现在走还来得及，不然大爷我后悔了，你小命就得交代在这了。”
杨景道：“我和天波杨府是两码子事，你别找借口。”钟万里左手食中二指一并，指着杨景道：“你敢说你和天波杨府一点关系也没有？”杨景道：“你竟这么惧怕天波杨府？听到名号就发抖，哈哈，堂堂巨盗，真是可笑。”
杨景故意挑衅钟万里，一来是让他恼怒，出手会失去冷静，二来杨景看出钟万里有逃走的念头，出言讽刺也是故意为之，为的是让钟万里因为愤怒不会逃走。凌楚瑜在一旁看得清楚，钟万里要逃，前面再走几里便是山林，以那里的地形，二人是无法追上的，只有在此地才有机会将钟万里抓住。可话又说回来，杨景武功本不如钟万里，内力也远远不如，杨景能维持如今局面，靠的是惊人的耐力和两败俱伤的打法，现在杨景体力已经有些不支，全靠“天波杨府”的名头和虚虚实实的招式把钟万里骗得裹足不前，期待钟万里走神之时，一击拿下。
钟万里“咧咧”笑道：“荒唐，我钟万里岂会怕了你，只不过天波杨府乃将门世家，出于对他们一种敬重罢了。小子，你别不识抬举，之前我都一直忍让，别以为我不敢动你。”
杨景正色道：“钟万里，你说你敬重杨家，我查过你底细，你投身绿林前，曾经参过军，是不是？”钟万里听罢心头一颤，双目微睁，显然是被说中，重重吸了一口气，杨景继续说道：“只有真正参军的人，才会敬重杨家军。”
钟万里心头忽然莫名地一动，杨家军为国征战，纪律严明，中华好男儿都当能入杨家军为傲，也只有杨家军，方有铁血男儿的豪气，回想起自己曾经，也是一心想加入杨家军，无奈不能如愿，即使后来投身绿林，恶名累累，始终也忘不了当初那番热血。
钟万里忽然轻轻摇了摇头，道：“小子，你当真不肯走？”杨景道：“钟万里，你虽犯下死罪，不过你肯束手，我保你性命无忧。”钟万里惨笑道：“就凭你？笑话。”
杨景忽道：“那天波杨府呢？”
钟万里怔了怔，杨景接着道：“我查过你的经历，你所在部队，与契丹死战，你是为数不多活下来的人，却背负主战不利的罪名，被朝廷捉拿问罪，所以你才不得已隐遁江湖。”
钟万里颇为意外，冷笑道：“当初我们死战契丹大军，增援迟迟未到，数万兄弟，死得差不多了，那时候朝廷在哪？事后又问罪于我们，天理何在？”
杨景沉思道：“当初朝廷确实派出援军，至于为何增援迟了，都是有人从中作梗，事后朝廷也处置了玩忽职守的人。”
钟万里呵呵笑道：“小子，你还太嫩了。边关要塞，多么重要的事，朝廷援军怎会迟迟不来。这可是关乎国命的大事。”
看着杨景迷惑的表情，钟万里道：“事情过去这么久，早就结案，不过告诉你也无妨。当时潘仁美想拉拢边关大将，收为己用，我们将军心知，军队是效忠皇上，断然拒绝。谁知潘仁美狼子野心，一直想办法替换，可惜无果。没过多久，契丹大军来犯，虎视眈眈，朝廷急忙派了援军，我们都以为是杨家挂帅，拼命死战，却没想是潘仁美为将。兄弟们浴血奋战数月，援军迟迟不来，一万兄弟，最后只剩下千人......”说到着，钟万里喉咙有些哽咽。
杨景沉思一会，皱眉道：“都是兵部有人作祟，延迟上报，援军才误了时间，不过事后皇上已将一干人等处死。”钟万里惨笑道：“哪里是兵部的事，边疆军情，十万火急，岂是一个兵部主事能左右？他们不过做了替死鬼罢了。”
杨景震惊道：“竟还有此等事，你一一仔细说来，我定会向皇上禀报。”钟万里冷眼一哼，寒心道：“这都是好久以前的事，如今皇上欲扫契丹，又岂会管前朝之事。”杨景肃然道：“若真如你所言，此事乃潘仁美所为，如今他位极人臣，不可不防。”钟万里道：“那又如何，此事已是定案，如今潘仁美深受皇上重新，连八王爷都难以撼动，你们杨家又不深谙官场之道，又怎么能推翻旧案。”
杨景低头不语，杨家乃武官，虽受人尊敬，但文武分治，杨家朝中并无实权，若真的要抗衡潘仁美，非八王爷赵德芳不可。
只听钟万里轻叹一声，道：“当时我们仅剩千余人，援兵遥遥无期，将军知道再如此下去，必败无疑。只有孤军深入，直捣黄龙，才有一线生机。”杨景叫道：“妙，出其不意，攻其不备。”钟万里点头道：“这确实是唯一方法。当时将军带领百人队，趁黑夜衔枚裹蹄疾进，偷袭敌军大营，烧其粮草。我们埋伏四周，见火光一起，随后掩杀，契丹以为我们死守，没有防备，顿时大乱，冲杀了几个来回，契丹溃不成军，本以为能乘胜追击，没想到…”说到这，钟万里紧紧握住拳头，咬牙切齿道：“没想到这时潘仁美大军到来，将契丹大军合围，一举歼灭。”
杨景道：“这不是好事吗？敌军全军覆没，你们可是有大功劳，为何又落个主战不利。”
“潘仁美坐享其成，又想拿下边关兵权，一举多得，”凌楚瑜淡淡道：“这等好事，又岂会错过。”
钟万里投来讶异的目光，道：“不错，你竟知道？”凌楚瑜道：“我猜潘仁美大军早就到了，只不过没有驰援你们，他想等到你们两败俱伤，坐享其成，既保住边关，又歼灭契丹大军，还顺势将边关军权弄到手，一举三得，何乐不为？”
“可恨，那一万将士就成了他潘仁美争权夺利的棋子了吗？”杨景听罢忿忿不平，气息起伏不定，稍稍缓了道：“那后来呢？”钟万里仰天长叹道：“后来…当时我们夜袭后，折损一半，以为大军来了，得以生还，没想到潘仁美以擅离职守为由，将我们一一扣押，我们虽精疲力尽，但也不坐以待毙，拼命杀了出去，最后我们走散了，我也不知道到底能活下来多少兄弟。只知道将军被朝廷以擅离职守，主战不力的罪名处死，从此我隐姓埋名…”说到这，钟万里双眼一亮，道：“你又如何知道我的身份？我为了瞒天过海，还杀了人，将能证明我身份的东西放在那人身上，档案里应该是死亡才对。”
钟万里把杀人顶替之事说得如此轻巧，杨景略有不满，道：“我从你武功招式中看出来的。”
“哦？”
杨景解释道：“你武功招式中夹带一些招式，隐隐约约有边关守将击技，我就故意试探了一下，果不其然。”钟万里道：“哼，有两下子，不过这又如何，你要抓我归案吗？”杨景坦然道：“当初之事，有太多疑点要查证，不过你只要跟我回去，我保证必定查个水落石出。”
钟万里摇头道：“没用了，当年的事早已尘埃落定，人证物证均不在，况且如今的圣上，又何必管前朝的旧事。”杨景严肃道：“如果此事真如你所言，那绝对非同小可。”
如今潘仁美在朝中如日中天，大肆培植势力，杨景的担忧不是空穴来风。
钟万里道：“那是你们之间的事，我早就死了，如今以这副面孔苟活于世罢了。”
杨景道：“难道你不想平反，为死去的同袍平案？”
钟万里双眼一耸，毫无斗志，灰心道：“朝中势力纵横交错，我不想做你们争权夺利的棋子，我想将军和死去的弟兄也希望我们活下来的，能好好活下去，别再成为政治的牺牲品。”杨景正色道：“如今朝廷要整肃朝纲，正是为了杜绝官官相护，为的也是大宋江山的长治久安。”
钟万里摇了摇头，道：“别以为我不知道，朝廷现在表面看起来相安无事，可八王爷与潘相的斗争就像暗流涌动，现在任何一件事都有可能打破表面的平静，远离朝堂才是上选。我一介草民，身份不明，拿什么撼动潘仁美的地位，搞不好自己身首异处，你们位高权重，自然可以安然无恙。”
言下之意，是你们杨家始终是皇帝信任之人，地位尊贵，若扳不倒潘仁美，皇上要拿人出气，死的只有自己。
杨景正色喝道：“你把我当成什么人了？杨家没有贪生怕死、沉迷权贵之人。”
钟万里不以为然道：“人不为己天诛地灭，现在我只信我自己，我既然好不容易死里逃生，就不会再重蹈覆辙。”说罢用刀指着杨景，淡淡道：“小子，今日之事，我可当做什么都不知道，我敬重杨家，给你一条活路，不想为难你。”
杨景冷笑道：“既然敬重，为何拒不受捕？”钟万里双眼杀机一起，道：“好说歹说，你既不肯听，我也没办法。”
杨景心头一惊，钟万里此刻散发着浓浓的杀意，背后不禁打了一个冷颤，双手不自觉握紧手中的长枪，右手直送，长枪出洞，枪头红缨舞动如星耀，钟万里双瞳紧收，单刀斜劈，杨景收枪极快，钟万里挥了个空，长枪又疾疾而来，刺向腰间。钟万里弯腰回劈，同时左脚向后一抬，好似一直弓背苍鹰，挥舞翅膀将长枪格开，随后挺身踢足，足尖寒光闪闪，杨景冷不防，胸前衣衫被刮开一道口子。
“卑鄙！”杨景本以为钟万里右腿是踢不中自己，没想到钟万里鞋子下暗藏机关，弹出三寸锋刃，刮衣而过。这类暗器多大江湖宵小都有，钟万里笑道：“比武胜者为王，只有活着才能说话。”杨景愤然道：“我本以为你还存有一丝的正义，没想到你如此厚颜无耻。”钟万里大笑道：“如果这样，我早就死了。只有不择手段，才能活下来。来，继续。”
钟万里招式愈发狠辣，威力一刀比一刀重，杨景起初体力丰沛，尚能以巧劲化解，如今双手沉重，招招硬拼，枪杆已满是刀痕，杨景每次出枪，枪杆上的木屑都刺入掌心，钻心刻骨。
这也怪不了凌楚瑜。上好的枪杆选用木材大多乃牛筋木或积木为芯，外面包裹竹片，用桐油和鱼胶粘在一起，再用丝线和藤条紧紧缠绕，涂上生漆，裹上葛布后泡入油中数月，晾干后再泡入油中，反复几次泡晒，这样的枪杆坚如金石，不惧刀剑砍斫，又不失韧性。而杨景手中的红缨枪，是凌楚瑜从街边铁匠铺随手买的，枪杆就是用原木直接刨成，外围缠绕了一圈藤条，外涂生漆，韧性不够，而且极容易折断，被刀剑斫砍后木屑横飞，钟万里见状大喜，猛砍猛劈，红缨枪好比狂风中的一根小树，木秀于林风必摧之，随时被摧毁殆尽。
杨景双臂舞动长枪，呼呼做响，每一枪都专打要害。起初杨景还有所顾忌，如今两人生死相博，由不得留情。枪乃兵中之贼，钟万里虽占上风，但也不敢小觑，回刀劈砍，轻松应对。杨景手中长枪由于用力过猛，已经微微弯曲，每次出枪，势头都会有所滞后，枪头有所偏差，心下不免有些愤恨可惜，旋即变招，“铁锁横江”、“轮扫千军”、“顺水推舟”接连打出，均是以枪杆为主的横劈招式，不再使扎点的招式，方才还是寒光点点，一下子就像风吹杨柳，大开大阖，恣意潇洒。
钟万里暗笑，杨景现已经是强弩之末，还使用横扫之类的招式，实属不智，但也是没有办法之事。钟万里知道，自己只要守住，杨景气力一弱，不攻自破。果不其然，杨景出枪一弱，脚下一软，冲了出去，钟万里见识大喜，双足一瞪，高高跃起，向后跃去，空中挺腰一转，当头就是一劈。杨景身子前倾，稳住双脚，双手一举，一招“女娲补天”，拦下单刀。钟万里双脚连环踢，踢中杨景后背，杨景闷哼一声，身子向前踉跄几步。钟万里一招得手，此时杨景背门大露，正是时机，落地后迅速单刀劈来。钟万里正以为得手，忽然寒光一亮，一支亮银色的枪头已经顶在自己右肩，入肉三分，刺痛传来，右手一松，单刀落地，败局已定。
钟万里咬牙道：“我倒是忘了，你们杨家的回马枪，高深莫测。”杨景拔出长枪，钟万里右肩顿时鲜血淋漓，道：“承让。”
钟万里捂着右肩，弱声道：“你刚才是故意示弱，让我以为有机可乘，留着这手回马枪等着我，哈哈，杨家人计谋无双，佩服，本应该是我赢的。”
杨景把枪一立，威风凛凛，朗声道：“上兵伐谋，其次伐交，乃兵法最高境界。”钟万里单膝下跪，低头道：“我败了，要杀要剐悉听尊便，但是想让我透露当年之事，万万不行。”杨景不解道：“为何？这是洗刷你们冤屈的时候。”钟万里低声轻笑，摇头不语。
“谁？”一直在旁观战的凌楚瑜大声喝道，“滚出来。”右手一挥，一枚石子破空而出，打向三丈外的一棵枝叶繁茂的大树。三道人影嗖嗖从树上窜出，三人刚落地，凌楚瑜脸色顿时一变，双眸杀机毕露，冷冷道：“你终于肯出现了。”