第一千二百八十七章 讨价还价

　　如果有更好的办法，斯蒂芬妮·马利克绝对不会选择眼前这个看起来精致脆弱的女孩，因为露比的观念从一开始就和外界接受普世教育的人类不同，这么多年来黑尔将军都在不断向露比强调她有多么特别，迟早有一天会成为了不起的大人物。斯蒂芬妮·马利克知道过去的自己也是这样，但是她的父亲吉迪恩·马利克更多是从家族角度出发，在她明确自己未来拥有的权力的同时明确她未来将要承担的责任。

　　黑尔将军没有家族后盾，她真正的身份是九头蛇收养的女婴，自幼便接受了激进派九头蛇的功利主义理念，停下脚步意味着失去价值，失去价值意味着死亡。如今原本一文不值的弃婴爬上了美国的军事权力顶峰，但这种不安全感依旧贯穿了黑尔将军的一生，因此她在露比的教育上只有怀特霍尔博士教授的激进派理念。

　　在她的观念中，如果她和露比失去了价值，那么噬人恶兽般的马利克家族、李斯特家族等等潜伏在水面下的巨兽就会将她们吃干抹净，连骨头渣都不会剩下。为了世间唯一能够信任的女儿，她必须为露比创造一个完美的生存环境。黑尔将军的想法并不算错，九头蛇内部恶性竞争的确非常残酷，尤其是在满是青壮派的激进派系之中，上位者更是放任下属之间弱肉强食的环境肆意生长，只要不危及自己的地位与利益，那么派系底层的死活其实无关紧要。保守派九头蛇虽然同样竞争激烈，但却保持着最后的底线和信任，因为谁也不知道未来会是哪个家族占上风，保持最后的默契也是为了自己家族能够存续。

　　如果没有来自外界的强大力量彻底摧毁过去拥有的一切观念，那么露比这种受限于环境与人类意识局限性的想法永远也不会改变。或许是皇帝也意识到了这点，他也认为仅仅是一个下午的交流并不足改变露比的观念，否则也不会派遣在拉托维尼亚境内被称为“半神”的禁卫军来到这里为她提供行动上的信心——在迷信的巴尔干半岛沿海地区，身着华美金甲的禁卫军出现在一个与极端分子有过交流的村庄时，除了彻底深陷犯罪集团的青壮年，那些完全不与外界交流的老年人都会对禁卫军的出现表现出某种恐慌、向往与崇拜。

　　这是写在观察档桉里的真实情况，作为禁卫修会心理学研究素材。

　　康斯坦丁不止一次忍受过那些整日劳作的老年人用有着黑乎乎的、残缺的指甲和难以数清皱纹的手抚摸他的披风和装甲，忍受被称作“天使”的烦躁和愚昧。在那之后禁卫军就能够通过留守在村庄里的老人获知村庄最近来过多少陌生人、和谁有关系之类的情报。露比虽然没有这种迷信，但当斯蒂芬妮·马利克将那枚精美的吊坠送给她并申明这是皇帝给予的礼物和通讯器之后，她的表现也没有比那些未曾被科学光芒笼罩的农妇好到哪里去。

　　马利克家族的大小姐趁机拍了拍阿蒙的小臂臂甲（这是她的身高勉强能够够着的位置），示意阿蒙在这个时候宣读皇帝的命令。露比洗澡的时候，斯蒂芬妮·马利克劝说阿蒙接受这种方式，如果按照禁卫军的想法来行事，说不定这个基地里的所有人都会死在卫戍之矛下，完成任务这种事更是想都不要想。

　　禁卫军说话的时候，露比的身体虽然依旧紧绷，但却没有了之前的慌张。

　　“你能否发誓，要对一切出卖人类种族利益的叛徒挥出刀刃？”

　　“我发誓。”露比坚定地说道。

　　“如果叛徒是你的母亲呢？”

　　面对禁卫军的问题，露比虽然感到震惊，但几秒种后她还是点了点头，努力挺起胸膛想要证明自己有能力和决心。斯蒂芬妮·马利克和阿蒙对视了一眼，摇了摇头，紧接着阿蒙就拿出一盒对于普通人来说有一条手臂长的合金卷轴匣，卷轴匣上有着金色鹰徽以及一个神秘编号，这是阿蒙带来的数个卷轴匣中的一个。

　　“把你的手指放到上面。”阿蒙指着封锁卷轴匣上一块屏幕说道，“可能会有些疼痛，那是采集你的基因信息形成基因密码。你将在我的面前打开并看完卷轴上的任务然后重新封锁起来，除了你没有任何人能够打开它。”

　　露比皱了皱眉，忍受着指尖被刺破的轻微痛感。获得基因数据之后，卷轴匣内部的负压环境立刻发出嘶嘶的吸气声。长长的卷轴上写满了形态优美的拉丁语，露比的课程里恰好有拉丁语。“我的母亲向克里人出卖了人类？”看过任务之后露比还是有些不敢置信，“这不可能！”

　　“我知道这很难让人信服，因为黑尔将军一直自认为自己在做正确的事。”阿蒙沉声说道，“皇帝需要你使用那枚吊坠发送情报，只有这样才能在事态恶化进行阻止。”

　　“你们为什么不现在就告诉她真相？”露比有些气愤，她攥紧羊皮纸，手掌分泌的汗水浸湿了纸张毛边，“你们现在就可以告诉她，克里人都是骗子！”

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　　“这件事没有这么简单，女孩。”斯蒂芬妮·马利克叹了口气，“黑尔将军联系的是克里人鹰派的猎杀部队，遵循克里帝国的狩猎传统，她所获知的一些情报被我们截获并研判，发现有许多关于外星人的情报其实并没有错，克里人在地球的目标除了人类还有它们的外星敌人。对于我们来说只要是外星人就是敌人，只不过在灭绝优先级上有所差别罢了，克里人要猎杀的敌人非常狡猾，能够造成的破坏也远远超过那支猎杀小队，因此我们需要尽可能多地获得情报。只要你能够完成任务，黑尔将军不仅不会因为与克里人联系的行为受到惩罚，反而会受到嘉奖。这是一个善意的谎，露比，黑尔将军的未来掌握在你的手上。”

　　“真的吗？”

　　“以马利克家族的名誉起誓。”斯蒂芬妮·马利克眨着眼睛说道，“现在到了你做决定的时候了，露比。你是选择愚昧到底，还是选择和人类种族的利益走在一起？”

　　“我…我会做到的。”虽然心里很不好受，但随之而来的使命感却淹没了露比的心智。黑尔将军的教育让她一直期待着承担重任的这一天，只不过这份责任却并非来自黑尔将军自己。“我希望我和母亲的付出能够获得回报，而且要比预期的更多，作为她蒙受欺骗的代价。并且我还需要你们创造能让我离开这里的条件，为我的任务提供一切有用的帮助。我来这里的时候听看守的士兵说，你们是搭乘一架我从没见过的前掠翼战斗机来到这里的，我认为我的任务值得再加上那样一架飞机。”

　　“这还差不多，你要是不说的话，我还以为黑尔将军的女儿会是个傻子呢。”斯蒂芬妮笑着点头，现在她对露比也多了一点信心。九头蛇相信自私的人，因为这是可以预测的，无私的人最难揣测，因为他们不会为了自己的利益做出选择。这也是吉迪恩·马利克一直没法摸清皇帝想法的原因，皇帝的一切行动都超出了九头蛇的预期，但显然露比没有这种想法。“成交。任务完成之后，他将会亲自与你和黑尔将军会面，届时你们将能够获得自己想要的一切。”

　　“这是吾主做出的承诺。”阿蒙说道，“建议你先想好自己的愿望。”