“接下来你一定要帮我好好表现,我们要让他们不介意埃德加的缺席,好吗?”
姐姐的愿望,艾格妮丝当然没有违背的理由,她想也没想地就答应了下来。“当然了…我永远站在您一边。”
不过,虽然答应得干脆,但是在她心中却还是有点愤愤不平——明明这是夫妇两个人共同的事,也应该夫妇一起共同努力,结果埃德加却自顾自地喝得酩酊大醉,以至于耽误了这么重要的事情,这是何等不负责任?
原本艾格妮丝就对姐夫印象不佳,经过这件事之后,印象更是恶劣了几分,若非不想让姐姐难堪,她恐怕都要去当面斥责这个误事的家伙了。
只是眼下再考虑这些也没有意义,艾格妮丝只能无奈地叹了口气,然后俯下身来,捏了捏外甥女夏露的脸,“唉,男人这么不顶用,那至少我们三个女孩子去承担一切了。夏露,你长大以后一定要争气啊,别让你妈妈失望。”
“嗯!”夏露满面笑容地回应了姨妈,彷佛真的听懂了姨妈的话一样。
“好孩子,真可爱!”看到夏露如此可爱的样子,艾格妮丝的心都被融化了,原本心里的气恼也随之烟消云散。
她低头亲吻了一下外甥女的脸颊,“你爸爸不出来是好事,这样我们可以玩得更开心了!”
“这么喜欢孩子,那你自己努努力呀,别整天逗弄我女儿。艾格妮丝,你也已经不是小孩子了,该考虑考虑了…”爱丽丝再度劝说妹妹。
“哎呀,这么好的日子,您就别给我扫兴了!”艾格妮丝立马捂住了耳朵,“我一直当夏露的老姑婆照看她长大,不也挺好吗?”
看到妹妹这种态度,爱丽丝只能无奈地叹了口气。
她可不想妹妹真的以独身方式过完此生,真的成为一个老姑婆,那实在太可怜太可惜了。
不过眼见妹妹这么油盐不进,她也只能以后慢慢劝说妹妹改变主意。
“看上去你今天状态不错啊。”她转开了话题,“怎么,刚过来的时候不是一脸不情愿的样子吗?为什么这么快就调整过来了。”
“我是来做客的,哪有一直苦瓜脸逗人讨厌的客人?作为您的妹妹,我可不能失却礼数让您丢脸。”艾格妮丝笑着回答,“况且我已经答应过了他了,一定要尽客人的义务,让宾主尽欢,可不能背信呢。”
“看样子你们聊得挺开心啊…”爱丽丝也笑了起来。“到底说了什么事呢?”
当时在特蕾莎面前,埃德加故意东拉西扯拖延时间的时候,爱丽丝当然也看出来了,作为妻子,她也不动声色地跟着配合,一起拖延了时间。
她当时就猜测,埃德加拖延时间,就是想要让陛下可以和妹妹单独聊天,如今从妹妹口中亲口得到了确认,她也不意外,相反倒是有点好奇。
只是她却没有想到,那一天无异于是艾格妮丝的受刑日,艾格隆和她所说的事情,都让她发愁和痛苦,而且这些痛苦,是完全不能跟姐姐分享的。
“没什么,就是东拉西扯了一些事罢了。”艾格妮丝勉强让自己维持着正常,然后不以为意地回答。“毕竟这么久不见了,他有些好奇我最近的经历。只可惜我倒是没有什么东西可说的,一切不都和过去一样吗?”
她多么希望一切真的和过去一样——只是那已经是不可能的事情了。
艾格妮丝演技拙劣,爱丽丝本来可以发现,但是此时她也满腹心事,而且心里忐忑不安,所以也没有余裕再去注意那么多了。
姐妹两个人带着夏露,一起前去和艾格隆夫妇汇合。
此时艾格隆和特蕾莎自然也已经准备好了,看到两大一小三个女子跑到自己跟前,他们自然也兴致勃勃地打了招呼。
“早上好,爱丽丝,艾格妮丝。”艾格隆主动地走到了她们的面前,然后一把抱起了夏露,双臂好像荡秋千一样前后摇晃,逗弄着这个可爱的孩子,“还有我们最最可爱的夏露小姐!”
“早上好,陛下。”爱丽丝连忙向艾格隆行礼。“我很荣幸我们夫妇能够得到和您一同出游的机会,只是,很抱歉,陛下…谁也没有想到,埃德加居然突发高烧,现在只能卧病在床,没有办法陪同您了,还请您谅解他的过失。”
“无妨。”艾格隆笑容不改,只是澹然回答,“我刚刚已经听安德烈报告了,这确实是一个非常遗憾的事情,但是既然发生了又有什么办法呢?命运总会跟我们开一个个玩笑,而我们只能学会适应它。”
“夫人,您不必愧疚,也不必紧张,这一切并非您的过错,您也不需要承担任何责任。”特蕾莎也温和地安慰了爱丽丝,“既然埃德加无法出席,那他就在房间里好好养病吧,我们所能够安慰他的,就是以最大的欢乐度过这段时光。”
这对少年夫妇以最通情达理的姿态,原谅了埃德加的缺席——艾格隆是因为这本就是他追求的结果;而特蕾莎虽然也怀疑‘突发急病’的理由,但也乐得看到自己不喜欢的埃德加缺席,所以根本没有追究的意思。
所以,爱丽丝事前想好的一切说辞,也不必再说出来了。
如此顺利地就把事情湖弄过去,本来应该窃喜的,但是爱丽丝心中却闪过了一丝不安。
这对少年夫妇如此轻易地就接受了这个‘噩耗’,可见他们心目中,丈夫根本无足轻重,无所谓在不在他们跟前。
这个事实并不让她感到意外,因为丈夫一直以来的表现她自己也看在眼里,实在没有什么值得夸耀的地方。
因此,她心目中又充满了忧虑——很明显,这对夫妇之所以对自家这么客气,都是因为他们倚重公公特雷维尔将军而已。
以公公的能力和威望,只要将军在世一天,那么这种恩宠自然不会衰落,可是公公毕竟已经上了年纪,时日自然不会太多,不可能一直庇护家人的。
万一公公猝然去世,自己的丈夫能够承接起两位陛下的宠信吗?显然做不到了。
那对夏露来说显然是莫大的灾难。
所以…为了我的女儿,我只能倍加努力了,无论付出多大的代价,也要让自己的女儿前途远大。
看着被陛下逗弄的夏露,爱丽丝暗暗下定了决心——如果丈夫靠不住,那就靠自己也无妨。
这时候,艾格隆装作第一次发现了爱丽丝随身携带的小提琴盒,然后以非常惊讶的神情发问。“爱丽丝,你怎么拿到了这玩意儿?”
这时候特蕾莎也注意到了,同样也一脸好奇地看着爱丽丝。“夫人,您还会提琴吗?”
“我只是略懂一二罢了,平常就当做爱好摆弄两下。只是今天机会难得,所以就想拿出来给两位陛下助助兴,增添几分意趣。”爱丽丝连忙笑着回答,“希望我这点粗浅的水平,不至于惹来两位陛下的厌烦。”
“那当然不会了!”特蕾莎连忙安慰了爱丽丝,“您能够有这份心意,足见您是真的以朋友的身份,希望让我们尽兴而归的,这份心意比什么水平更加重要。再说了,以您的才情,我相信水平绝不会差的,所以我现在期待满满呢。”
“那我只能祈祷,我不至于让您失望吧。”爱丽丝苦笑着回答。
接着她又瞟了一眼艾格妮丝。
因为两姐妹在过来的时候偷偷商量过,所以艾格妮丝眼下心领神会,她走到了还在逗弄夏露的艾格隆面前。
“罗马王,早上好。”她以难得的谦恭,向艾格隆行礼问好。
“早上好,艾格妮丝。”艾格隆有些意外,不过想想,这大概也是艾格妮丝遵守了和自己的诺言所致吧。
不过更加令他惊奇的是,艾格妮丝的表现不仅止于此而已。
“您还记得之前在希腊时,我在您宴会上的表演吗?”
“我当然记得了!”艾格隆热情地点了点头,“您当时的风采让我们都大为惊叹。”
艾格妮丝脸上突然飘过了一丝红晕,视线飘到了别处,似乎有些不好意思。
“那么…如果您不介意的话,等会儿在船上姐姐演奏的时候,我能够给大家舞剑一下助兴吗?”
还有这种好事?艾格妮丝居然会用心来讨自己开心?艾格隆一下子简直不敢相信自己的耳朵。
不过很快他就弄清楚了情况——肯定是爱丽丝拜托妹妹来捧场助兴,以便弥补埃德加的“过错”。
真没想到他暗中搞了这么一招,原本只是不想到时候看着埃德加碍眼影响心情而已,却居然产生了这么意外的效果。
艾格隆突然暗自庆幸自己太过于“英明”了,
他立刻就点头,欣然接受这个意外的提议,“是真的吗?那太好了,我求之不得。原本我还想向你这样提议呢,只是因为害怕被你认为我在强迫你献艺所以不敢说出口,既然你愿意主动提议,那就再好不过了!我欣然期待你的表演。”
看到艾格隆那么喜出望外的样子,特蕾莎不由得心里又泛出了一股酸涩感。
她立刻就回想起了那一晚,看着艾格妮丝的华丽演出时自己的微妙心情。
如果再眼睁睁地看着往事重演,让丈夫赞叹和倾倒的目光集中于她一人身上,那绝对是糟糕透顶的体验。
但是此时她又有什么办法阻止呢?如果开口阻止的话,只会让自己成为笑柄而已,她也没有脸面去这么做。
唯有一路,正面迎击。
一瞬间,她也下了决心。
艾格妮丝小姐确实光彩照人,但我也不是一无是处,我也有我的骄傲不是吗?
“殿下?”于是,她打破了沉默,主动向艾格隆开口了,“难得今天大家这么有兴致,那我也凑个热闹好了。”
“特蕾莎,你是指什么?”艾格隆疑惑地问。
“埃德加先生作为我们的画师,确实足够优秀,他今天的缺席对我们来说非常遗憾,不过我们不能因为这个理由就不再纪念这个愉快的聚会了,所以就让我勉为其难地承担起这份责任,用画笔来记录我们的欢聚吧!”
顿了顿之后,她又补充了一句,“另外,在爱丽丝夫人演奏的时候,我也可以唱两首歌为大家伴奏助兴。”
艾格隆没想到,惊喜一个接一个,倒是让他有些应接不暇了。
原本随手的一招,他却无意中创造了一个三人互相“内卷”的环境,先是爱丽丝想要弥补过失,然后拖着妹妹一起来讨人欢心,接着对艾格妮丝心怀些许嫉妒的特蕾莎也不甘示弱,想要在同时献艺,以此来表示自己绝不逊色于任何人。
可想而知,无论出于何种目的,她们都会极为卖力——出于固有的自尊心,也不愿意让自己显得暗然失色,甚至都不是为了讨好谁了,。
而这种“内卷”最大的受益人是谁呢?当然就是…他了。
我真是太英明了!哈哈哈哈哈!
艾格隆在心里狂笑,只是为了维持风度所以在脸上没有表露出来,他低下了头来,免得自己得意忘形的眼神露于人前。
接着,他伸手抚摸了一下夏露滑嫩的小脸蛋。
“小家伙,你真是个最幸运的孩子!在这个年纪,就能够有幸体验到如此令人赏心悦目的演出,下个世纪都未必有人和你一样幸运了!”
在他的逗弄下,夏露瞪着水汪汪的碧蓝色眼睛看着少年人,然后咯咯地笑了起来。
“陛下!”她对着在场唯一的男性,奶声奶气地念出了这个尊贵的词,“要抱抱…”
爱丽丝,这也是你教的吗?你还真是行啊…艾格隆在心里赞叹。
如此可爱的孩子站在眼前,简直像是要把他的心都融化了一样。
他不由自主地抱起了夏露,然后把她放在了自己的怀中,再环顾了周围神色各异但似乎都自信满满的女子,此情此景,让他无比意气风发。
权力,果然就是如此令人迷醉之物啊…只要拥有了它,所有人都会不由自主地众星拱月,围绕着它旋转,哪怕再怎么样清白的人,只要心有所求,都无法独善其身,而不得不向权杖的光芒低头…
所以,要牢牢握住它,一刻也不能停歇,至死方休。
“瞧瞧…瞧瞧!多聪明多可爱的孩子。”他紧紧地抱住夏露,就像握紧权杖一样,“那我就负责抱着她一起做你们的观众吧,女士们,我愿永世铭记我今天的幸运!”
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