昏暗的大殿中,四壁的火把缓缓燃烧,发出微弱的声音。窗户和大门紧闭,只有通风口的些许清风吹来,撼动红黄的火焰。火焰便在无声中摇曳,把众人的脸色映照的忽明忽暗,如同尊贵者变幻的内心。
修洛特沉静的跪拜行礼,回忆着刚才的惊鸿一瞥。
一段时间未见,阿维特似乎变化了很多。他的面庞冷硬如同石刻,目光深邃仿若幽潭,气势威严不容冒犯。此时的国王高居在王座之上,疏离了情感,带着某种神灵的气息,便像那飞上九天的雄鹰,再也难看的真切。
冰冷的王座上,阿维特注视着跪下的少年。他的目光微微变幻,随即无声垂目,遮蔽了情感的起伏。国王思绪纷飞,默然不语。时间就这样流逝,如山的目光汇聚在少年身上,空旷的大殿中只有众人隐约的呼吸,
良久之后,阿维特的思绪终于从九天之上返回。他微微一笑,平静的开口。
“修洛特,我的学生,坐到我的身边来。”
少年这才抬起头,看着好友熟悉又陌生的笑容。他心中起伏,足足呆立了数秒,这才低着头来到王座之下,安静的坐好。
看着修洛特的表现,阿维特的目光稍稍柔和。他习惯性的伸出手,随即在空中顿了顿。数息后,他才继续把手掌放在少年的头发上,感受着手心的柔软触感,随着自己的心意揉的凌乱。
少年安静的端坐。好友熟悉的亲切动作让他的心情安定下来。他思索着接下来的话语。
在坐的众人皆是目光敏锐,心思通透。看到这一幕,吉利姆面色不变,斯坦利面露羡慕。两名同样强壮的中年贵族对视一眼,便各自低头,喝起手中苦辣的可可。
“修洛特,这两位议政大臣你应当见过:来自王室的伊斯卡利,和来自特拉特洛尔科的特波波罗。”
阿维特的笑容一闪而逝。他再次收回手,威严的介绍着,重新握住冰冷的神杖。
闻言,修洛特看向两位强壮的贵族,脑中回忆。祖父早已经向他介绍过详情。
伊斯卡利的年纪在四十多岁。他目光冷漠,有着高高的颧骨,凹陷的太阳穴,面容冷厉而强硬。在纳瓦语中,这个尊贵名字的含义是第十八月,“终末之月”,唯有王室的贵族才能使用。听到国王的介绍,他只是简单的对修洛特点点头,少年也微笑着回礼。
伊斯卡利是来自特诺蒂奇特兰王室的大贵族,掌握着部分王室武士的管辖权。在前后两任国王的兄弟内战中,他一直保持中立。而当阿维特继承王位后,他便以王室老人的身份进行辅佐,成为五人议政团的一员。他的背后,是许多王室的传统贵族,大多是掌握权力的维齐利维特尔一系。
在祖父的详细介绍下,修洛特略微理清了王室的谱系。当然,在崇尚武力的墨西加社会,王室长幼其实并不重要。即使是庶出的私生子,只要作战勇敢,一样能继承尊贵的地位。
少年和阿维特拥有着共同的王室祖先,阿卡马皮奇特利。
阿卡马皮奇特利的王室后代分成两支,长子维齐利维特尔和次子伊斯科阿特尔,都先后成为特诺蒂奇特兰的君主。蒙特苏马一世是维齐利维特尔的后代,从此稳固的掌握联盟的主导权。
修洛特的祖父修特尔则是伊斯科阿特尔的后代,年龄偏小。在蒙特苏马一世当政时,被分封到圣城特奥蒂瓦坎,走上了祭司的道路。按照戒律,修特尔不能留下合法的后裔,少年的父亲便只是私生子。
阿维特则是两支王室支系内婚的继承者,代表着王室权力的结合与平衡。他的父亲是来自伊斯科阿特尔一系的特索索莫克,他的母亲是蒙特苏马一世的长女阿托托斯特利二世。虽然他的父母年纪相近,却是叔父与侄女的关系。
因此,从阿维特的父系算来,他与少年是近亲的叔侄关系,而从阿维特的母系计算,两人又是远亲的平辈兄弟。实际上,对于庞大的王室家族,辈分并没有太多的意义,血缘也难以抵挡权力的考验。
在修洛特心中,阿维特既是老师,又是好友,同时也将是自己的亲近家人。两人间有着层层的纽带,也有着共同的志向。少年希望维系纯粹的感情,尽力留下一份真诚,即使在展翅高飞的未来。
想到这里,少年心中叹了口气。接着,他向特波波罗行礼,对方也笑容和蔼的正式回礼。
特波波罗是出身特拉特洛尔科的荣耀贵族。特拉特洛尔科是湖中都城的北城,也是墨西加人最初建立的两座城市之一。特拉特洛尔科一系和都城王室长期通婚,他便在血缘上和王室异常接近,是都城大贵族的强力代表。
特波波罗拥有着大量的封地,上千的贵族私军与依附武士,也维系着众多的大贵族盟友。在去年的王室内战中,他谨慎的保持了中立,并在第一时间归顺了胜利的阿维特国王,因此成为联盟的议政大臣之一。
特波波罗同样四十多岁。在纳瓦语中,他名字的含义是“毁灭者,杀手与屠夫”。而与名字相反,他的眉骨颇高,额头凹陷,目光锐利而面带笑容,看起来精明又和善。
两人互相行礼后。特波波罗便温和一笑。
“‘神启者’殿下威名赫赫,在联盟无人不知。我和众多贵族早已经钦慕许久!今日一见,果然相貌出众,气质不同凡响,真是天神赐予墨西加人的殿下!”
听到这两句盛情的夸赞,伊斯卡利眉头一挑,再次目光冷冷的看来。吉利姆不同神色的看向修洛特,斯坦利面露不服,国王则再次垂下眼眸。
修洛特微微一愣。虽然对方满面真诚的笑容,直觉却告诉他这些夸赞并不合宜。少年笑着点了点头,什么也没说。接着,他迈出两步,轻轻拾起地上的朴素陶罐,便在众人的注视下,拿着陶罐回到座位上。
阿维特再次睁眼,平静的看向少年。
“修洛特,长者吩咐的宗教改革现在如何了?最近十二祭司团的动作颇大,你也一直没有过来参与五人议政团。”
国王之下,便是五人议政团,主导联盟军政大事。五人分别是为情报官吉利姆,继承人修洛特,军事统帅斯坦利,王室贵族伊斯卡利,荣耀贵族特波波罗。其中,最为亲信的“女蛇”职位目前由吉利姆兼任,军事指挥权则牢牢掌握在阿维特国王手中。
修洛特恭敬的行礼回禀。
“尊敬的国王,宗教改革已经步入正轨。根本典籍的框架已经完成,正在逐步的完善教义。新法的制定也已经步入尾声,商法、平民法会很快公布,贵族法在试行后将会继续协商。教会进行了一系列的职阶调整,文字教育也会被逐渐推广。”
听到贵族法即将试行,阿维特微微颔首。巨熊斯坦利不甚在意,他只是关注的看着少年。伊斯卡利和特波波罗再次对视一眼,两人的脸上都没有表情变化。吉利姆庄重的坐在角落,把所有人都印入了眼中。
“等根本典籍出来后,送一本给我看看。”
阿维特认真的吩咐道。随即,他看向修洛特手中的陶罐。
“修洛特,你今天过来,有什么事情禀告吗?”
修洛特严肃的点了点头。他打开手中的陶罐,露出其中晶莹剔透的土硝。
“这是...盐?”斯坦利好奇的询问。
少年先是点头,随后摇头。
“这是能够燃烧的盐,土硝。是我从盐场的盐土中提取出来的。”
“燃烧的盐?”斯坦利睁大了眼睛,露出几许不可置信的神色。
修洛特肃然颔首。
“是的,这种盐很重要。请让我演示给大家看。”
阿维特的目光落在少年的脸上。他沉吟片刻,缓缓点头。
吉利姆于是站起身,从少年手中接过陶罐。然后他倒出一把晶莹的土硝,在少年的紧张摆手下,又收回大部分。接着,吉利姆在少年的建议下,穿戴皮甲和头盔,用火把把土硝点燃。
刹那间,如同流星闪耀。在昏暗的大殿中,土硝剧烈的燃烧,绽放出明亮的光芒,紫青色的烟雾骤然飘起,如同死亡之地的叹息,散发着奇异的神秘。
王座上,阿维特情不自禁的前倾着身体。他惊讶异常,颇感兴趣的仔细观察。
伊斯卡利和特波波罗同是后倾仰头,面露不安与畏惧。修洛特身上的祭司袍第一次映入两人的眼睛,让他们心中猜疑变幻,顿时无声。
吉利姆屏住呼吸,退回两步,随后轻轻嗅了下风中的刺鼻味道。斯坦利愕然张嘴,紫青的烟雾随即呛入口中,他便连连咳嗽。
在巨熊的咳嗽声里,修洛特来到窗边,一把拉开神灵的布幔,打开禁闭的木窗。一瞬间,明亮的阳光照亮了昏暗的大殿,深沉的黑暗终于一扫而空。花园的清风吹来,带来舒适的清香与热闹的人声,带走大殿中的沉重与压抑。
少年满足的迎着阳光,深吸了口气。他转过身,笑着面对着神色各异的众人,自信而真诚。