波森打开一个皱巴巴的纸袋,发现里面有一小块燕麦面包和粘上了灰尘的拇指大熏肉。
他心中一喜,抬头看了眼蒋白棉和商见曜,见他们没有注意自己,忙擦了擦熏肉,将它塞入了口中。
紧接着,他无视周围复杂难闻的气味,啃咬起那小块燕麦面包。
或许是怕食物被抢走,他吃得狼吞虎咽,很快就噎住了自己。
不过,他是有经验的拾荒者,熟练地取下了之前捡来的锡白色水壶,咕噜喝了几口。
此时此刻,蒋白棉和商见曜正在从成堆的垃圾里翻找着可能存在的线索。
那些装入袋子、分门别类的垃圾相对比较顺眼,可以让他们高效率地检查,而直接倒入桶中、种类纷繁复杂的垃圾混杂在了一块,堆叠出了发酵的湿黏环境,有部分都已经腐烂,味道非常感人。
听到波森喝水的声音,戴着防毒面具的蒋白棉回过头来,望向了这位拾荒者。
他四十来岁,眼眸呈蓝色,脸上满是风霜的痕迹,嘴边的淡黄胡须又杂又乱,沾了不少碎屑和水珠。
将噎住自己的食物彻底吞下去后,这名拾荒者抬起左手,擦了擦胡须。
蒋白棉注意到,他那只手有轻微地、不自觉地颤动。
想了想,蒋白棉摘掉一只手的橡胶手套,从衣兜里拿出了一张照片:
“你认识这种香烟吗?”
那是格纳瓦拍下来的旗帜香烟照片。
波森拧好水壶的盖子,用左手指了指自己:
“你,在问我?”
“对。”蒋白棉做出肯定的答复。
她正想说可以支付一点报酬,波森已认真看了看照片道:
“这是旗帜香烟,它的过滤嘴又短又没什么用,抽起来几乎没有味道。”
和最初城市面上别的卷烟相比,旗帜香烟除了味道很冲,接近土烟,还以一个很短的起不到什么作用的过滤嘴出名。
“你抽过?”商见曜好奇问道。
或许是这两个人都没抢自己发现的食物,属于可以和平相处的类型,波森不再像之前那么戒备,笑着说道:
“我偶尔能从垃圾房里发现一些烟头,各个牌子的都有,只要它们还没有被弄湿,我就会捡回去,找火点燃,狠狠吸那么两口,感受感受味道。
“如果那天还能找到一些食物,填饱肚子,那就更美好了。”
波森已经发现面前这两个人目的和自己好像不太一样,双方看起来没有竞争关系。
听到捡烟头抽,蒋白棉眼睛一亮,耐着性子问道:
“你知道各种香烟牌子?”
“我以前抽过一些,垃圾房里又经常有丢弃的旧报纸,上面登着各种香烟的广告。”波森略带自豪地说道,“我认识单词的!”
蒋白棉当即追问道:
“那你是在哪里捡到旗帜香烟烟头的?”
波森回想了一下:
“那次是去青橄榄区卖捡来的各种东西,从港口经过时,在路上捡来的,我还挺期待的,结果…”
结果旗帜香烟的顾客们自己都会狠抽几口烟头,才将它丢弃,加上没什么过滤作用无法拦下某些成分的短过滤嘴设计,残余味道几乎为零。
蒋白棉顿时有点失望,确认般问了一句:
“你没在这几个街区捡到这种烟头?”
“没有。”波森肯定地摇了摇头。
蒋白棉转念一想:
“那你最近一周去过哪些大楼?”
她准备用排除法。
波森仔细想了想:
“盖德大厦、赫斯特公寓…”
他一边说,一边还用右手指了指。
蒋白棉发现他的右手也有点问题,不是那么灵便。
记下波森报的大楼名称后,蒋白棉站起身来,走出垃圾房,于附近僻静处拿出了对讲机。
“盖德大厦、赫斯特公寓…放到第二顺位,优先排查名单中的其他大楼。”她向白晨、龙悦红、格纳瓦下达了命令。
得到肯定的回复后,她收起对讲机,回到了刚才那个垃圾房。
而这个时候,商见曜已经和波森相谈甚欢。
“你们是在找什么东西吗?不用着急,还有好几个小时垃圾车才来。”波森宽慰起新认识的朋友。
“嗯。”蒋白棉点了下头,重新蹲下,将那只橡皮手套戴好。
波森一边翻找着各种垃圾,寻找食物和有价值的物品,一边呵呵笑道:
“这里经常能发现点有趣的东西。
“之前冬天的时候,我就找到了一袋装在不透明袋子里的衣服,你们猜,都有哪些?”
商见曜配合地回答道:
“大衣,棉袄?”
“不不不。”波森摇晃起脑袋。
他笑着说道:
“有一双深蓝色的袜子,一双黑色的皮靴,一条丝绸内裤,一条黑色长裤,一件白色衬衣,一件黑色马甲,一件黑色正装,就是贵族老爷们最喜欢穿的那种,而且都还很新,没有缝补的痕迹。”
“这听起来有点古怪啊。”蒋白棉思绪一转,大概明白是怎么一回事了。
某位贵族学习红石集法医花花公子韦勒的作风,安慰别人的妻子,结果别人提前回家,将他堵在了屋里。
他顾不得穿上衣物,爬出了窗户,以“皇帝新衣”的状态仓皇逃离。
而后续,他要么遇上了守在附近的随从,要么以被抢劫的名义找了治安官,或者顺了别人晾晒的衣物。
而那名妻子怕他留下的衣物、鞋子被丈夫发现,匆忙将它们装入袋子,以倒垃圾的名义提了下去,扔进了垃圾房。
波森刚要回应,却发现了一个烂掉大半的苹果。
他眼睛一亮,把它放入了自己带来的亚麻口袋里。
做完这件事情,波森才笑道:
“是啊,我都能想象出一个爱情故事。
“可惜的是,那套衣服我不敢在金苹果区和红巨狼区卖,只能送到青橄榄区,但也换了整整5奥雷。
“那个月过得真是美好啊…”
商见曜津津有味地听完,发表了自己的意见:
“那套衣服至少值50奥雷。”
“50?至少200!”波森反驳道。
蒋白棉看了他一眼,微微点头道:
“你好像受过一定的教育?”
“我是公民。”波森强调道,“曾经还加入过军队。”
“那你怎么成了,拾荒者?”蒋白棉好奇问道。
波森沉默了一下道:
“我曾经是我们营枪法最准的那个,立了很多功劳,后来在一次战争里,右小臂受了伤,动作不那么灵活了,就离开了军队。
“我那时分到了不少农田,就在南郊,过了好几年不错的生活,直到那年天气变化剧烈,粮食产量急剧下滑,元老院又不肯帮助我们…
“再后来,我没法承担债务,只能把田地卖给一位贵族老爷,自己进了城…”
蒋白棉故意追问道:
“那你为什么不去当遗迹猎人,到北岸废土讨生活?
“你这个年纪,油箱里应该还有点油。”
波森露出了苦涩的笑容:
“发现债务利息高到无法承受的那天,我的左手就开始时不时颤抖几下。
“我两只手都没法再用枪了…”
垃圾房内短暂的沉默后,商见曜认真问道:
“那你恨元老院不帮助你们吗?
“恨那些贵族趁机提供高利贷,兼并你们的土地吗?”
波森表情变幻了几下,微低脑袋,望着地面道:
“恨,怎么会不恨?
“胡姆、贾斯帕、帕里斯…一个又一个死去,才换回了那些土地,可最后还是到了战争里什么风险都没冒的贵族手里。”
突然,他抬起脑袋,略显痛苦地低吼道:
“我们这些公民,一批又一批死去,才有了现在的‘最初城’,可他们只想剥夺我们的土地,把我们送去那些工厂!
“那些工厂里的奴隶,大部分连三年都活不到!”
蒋白棉静静听完,和商见曜对视了一眼。
她第一次如此真切地感受到“最初城”的内部矛盾。
阿尔法大楼,附属垃圾房内。
白晨、龙悦红同样戴着防毒面具,和格纳瓦一起翻找着各种垃圾。
这里驻扎着大量的公司、商会,也有提供给职员们的公寓,原本不在他们今天的排查名单上,但之前蒋白棉通报的情况让他们放弃了盖德大厦和赫斯特公寓。
“真是一件考验耐心的事情。”龙悦红差点用大海捞针来比喻。
白晨侧头看了他一眼道:
“就是这种几乎不可能找出线索的地方,真‘神父’才有可能大意。
“抓紧时间,得赶在垃圾车来之前找完这里。”
她说话的同时,手里的动作一点都没停。
——作为非官方人员,他们翻找垃圾必须避开人多的时候,以免打草惊蛇,同时,又得抢在垃圾车运走这些垃圾前,要不然,垃圾们混在一起后,谁知道来自哪里。
“好。”龙悦红忍着一点恶心,继续起自己的工作。
在这方面,格纳瓦完全没有任何不适。
时间飞快流逝中,龙悦红拿起一个轻薄塑料袋,将里面装的垃圾倒在了地上。
他目光一扫间,眼神突然凝固。
那堆垃圾里有好几个短过滤嘴的烟头。
这是旗帜香烟的烟头!
龙悦红下意识抬头,望向了垃圾房外,望向了那栋足足有二十七层高的阿尔法大楼。
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