第二天上午九点出头,白晨开着做好伪装的吉普,载着“旧调小组”另外三名成员和“无根者”营地的团长费林,跟着一个由五六辆车组成的商队,向着野草城进发。
不知是赶工还是力求真实的原因,重新喷漆后的吉普很多地方颜色都不太协调,只是大体能看出来是军绿色的迷彩。
这就和灰土上跑的大部分吉普非常像了——它们一旦碰了磕了,要么没地方修,要么就随便修修,不会讲究那么多。
而费林之所以不坐自己商团的车,是因为他觉得到了野草城,就要和好兄弟商见曜分开了,得抓紧时间多聊一会。
这就导致吉普的后排硬生生挤了三个大男人,还好,这辆车空间宽敞,不至于因此影响到乘坐体验。
出了营地,绕到另外一边后,龙悦红终于看见了这片区域最重要的设施:
水厂。
它周围绿树掩映,环境相当不错,看来被“照顾”得很好。
等通过了这个水厂,一个城市废墟逐渐展开在“旧调小组”所有成员的眼前。
这里几乎所有的高楼都已经倒塌,或灰白或棕褐的“泥块”与倔强支棱着的腐锈钢筋凌乱堆砌在一起,被枯黄的爬山虎叶子和各种植物盖住,只隐隐约约显露部分。
这就像无数被活埋的人,死前终于将自己的手探了出来,试图抓住些什么。
比起沼泽深处那个城市废墟,这里已经完全看不出旧世界原本的模样。
就连遗迹猎人都放弃了这里。
——剩余的那些事物要么搜集困难,要么毫无价值。
如果没有进过沼泽深处,没有见过旧世界的剪影,龙悦红对于这样的场景,顶多有些感叹,而现在,他心情极为复杂,既莫名沉重,又一阵悲伤。
“哎…”副驾位置的蒋白棉“轻轻”叹了口气。
费林坐在商见曜和龙悦红中间,眺望着窗外道:
“我爷爷还活着那会,给我说这是个什么旅游城市。
“要不然,他们也不会大老远开着房车过来。”
商见曜没接费林的话茬,突兀说道:
“我想放首歌。”
“回忆过去那首?”蒋白棉颇为了解地反问道。
商见曜重重点头:
“对。”
“算了算了,影响心情。”蒋白棉摆了摆手,“这路本来就难开了,还是不要干扰白晨。”
这个被彻底放弃的城市废墟内,由于建筑的垮塌、地面的下陷,许多道路要么被掩埋,要么被中断,根本无法通行,车辆只能不断地改变路线,一点点前进。
还好,不管是白晨、费林,还是前面带路的“无根者”们,对这里都还算熟悉,不至于迷路。
“真得感激那些遗迹猎人,把堵在路上的车都弄走了,要不然,只能绕过这个城市废墟,那就太耽搁时间了。”这个过程中,蒋白棉由衷感慨了一句。
“这也有我们的功劳。”费林笑着摸了摸嘴边花白的胡须,“我们商团有不少车是从这里弄到的,现在都是爷字辈了。”
闲聊间,车队用了一个多小时,慢慢通过了城市废墟毁坏最为严重的区域,路况逐渐好转,前方甚至还能看到由一根根灰白巨柱撑起的半空之路,上面异常空旷,受损痕迹也不太明显,只是多有枯败的杂草。
又过了不知多久,车队抵达了“浊河”旁边。
这里的流水都翻滚着偏黄的颜色,似乎夹杂着许多泥沙。
由于是冬季,河床不少地方已直接暴露在了空气中,满是淤泥。
车队的斜前方,一座由一对对墩子撑起的中型桥梁横跨在了两岸。
等过了这座新桥,又往前开了十来分钟,一堵好几米高的灰白色城墙映入了众人眼中。
“那就是野草城。”费林介绍道。
“有城墙?”龙悦红又诧异又好奇地问道。
他记得教科书上写过,旧世界的城市已经不像古老年代那样,还要修筑高大结实的城墙,顶多也就是学校等地方,为了管理方便,会砌一圈不高的围墙。
如果是旧世界毁灭后弄的,这得是多大的工程啊!
费林笑了笑道:
“这边是刚才那个城市废墟的附属品。
“在旧世界毁灭前,据说是什么古城。”
“旅游景点?为了还原古老年代的风貌,保存和修缮了城墙?”蒋白棉结合自己的知识推测道。
费林“嗯”了一声:
“我听说,最早那会,许多幸存者准备建立聚居点的时候,有考虑过之前那个废墟,但那里损坏太严重了,而这边有城墙,有自己的水厂,离水电站也近。”
说到这里,他呵呵笑道:
“虽然城墙防不了大炮,防不了炸弹,但至少可以挡住野兽、怪物和‘无心者’,让大家获得更多的安全感。”
说话间,车队抵达了野草城的城门口。
这里有点拥堵,吉普的速度一下放得很是缓慢。
龙悦红按下车窗,探头望了出去,发现城门口挤了一堆人。
他们穿着或破烂或陈旧的衣物,脸庞在冬日的寒风里一片煞白,嘴唇已经有点发青。
这些人以中青年男子和女性居多,其次是孩子,没有一个上了年纪的老者。
他们表情或多或少都有些麻木,机械地顺着队伍往前挪动着。
“这是?”龙悦红回头望向了费林。
费林半撑起身体,努力往城门位置看了一眼。
他很快又坐了下去,叹了口气道:
“这都是没什么过冬食物的荒野流浪者,到野草城来碰碰运气。”
“这里能找到工作?”龙悦红以公司员工的习惯问道。
费林自嘲般笑了笑:
“运气最好的,被‘猎人公会’收留或者买下,作为嫡系培养。
“运气次一等的,被贵族老爷们看上,成为奴仆。
“再差一等的,被带到周围各个庄园里,做个农奴。
“运气不太好的,被做皮肉生意的买回去。
“运气最差的,就是当矿工…”
听完费林的描述,吉普车内变得极为安静,许久没人说话。
龙悦红看着车辆一点一点超越了那些人,却不知自己能做些什么。
他收回目光,看了商见曜一眼,只见这位好友一脸肃穆。
终于,蒋白棉打破了沉寂,嘲笑般重复了一个词语:
“贵族…”
“这不是跟‘最初城’学的吗?好歹也是‘最初城’的一份子。”费林对此倒是不甚在意。
龙悦红收拾好心情,继续问道:
“他们为什么还要在门口排队?”
他记得白晨提过,野草城相当开放,没有入城税。
“这么多流浪者,谁知道有没有携带什么传染病?这种时候,肯定得做个基本的检查,要不然大家一起完蛋。”费林对类似的流程相当熟悉。
“嗯。”龙悦红点了下头,转而问道,“咦,怎么没什么老人…”
他话音未落,突然醒悟了过来:
“我明白了。”
这么寒冷的季节,又缺衣少食,年纪稍微大一点的,肯定都走不到野草城,还不如自我了断,把资源集中给后代。
这甚至可能包括他们的尸体。
这样的认知让龙悦红一阵难受。
费林随即拍了拍龙悦红的肩膀:
“哎,习惯吧,这就是灰土。
“等到下了第一场雪,情况还会更糟。”
说到这里,他望了眼北方:
“听说黑沼荒野那边已经下雪了…”
“雪灾…”开车的白晨不知回忆起了什么。
蒋白棉随即安慰了她一句:
“还好水围镇不用担心这些问题了。”
又缓慢地挪动了一阵,车队终于通过检查,进入了野草城。
龙悦红下意识望向了外面,发现道路之上铺着或青色或灰白的石砖,显得很是规整,但它们都有些狭窄,仅能勉强过两辆车。
路边的建筑都不是太高,最多也就五层,顶部都是飞檐斗拱的造型。
底层则是一排排临街的房间,这和沼泽深处那个城市废墟很像。
同样的,它们都挂着自己的招牌。
龙悦红一眼望去,看到了“老字号面馆”“阿秀副食”“张记粮油”“最初城办事处”和“射击网吧”等名称。
就连道旁的电线杆上,也贴着一张张白纸,上面写着“专治疑难杂症”等字样。
除了这些,龙悦红还看到了不少以红河文书写的招牌。
这包括“餐厅”“俱乐部”“面包”等单词。
直到这个时候,龙悦红才深刻地认识到“野草城”是“最初城”的一部分——路上的行人里,黑发棕眼者接近一半,但也只有一半。其余者,有金发,有棕发,有蓝眼,有绿眸。
当然,因为是冬天,寒风刺骨,外面的路人并不是太多。
“看起来很热闹。”龙悦红感慨了一句。
“这还不算,前两个月来,车都没法开。”费林笑着说道,“这里的路原本就不是设计给车辆的,又窄又容易压坏。”
“这样啊…”龙悦红点了点头,再次望向窗外,就和商见曜一样。
那一根根电线杆上,各种线路毫无规划地拉向不同的地方,显得非常杂乱,仿佛分割了天空。
随着车辆的前行,龙悦红又看到了一个招牌:
“南街奴隶市场”
龙悦红一下沉默了。