丁尘之走后。
丁醒独自待在洞府,心乱如麻。
他觉得自己有可能迎来上宗的惩罚与问罪,心里不禁冒出一个大胆念头,离开这座没有公道的酒庄,永远也不再回来。
但他也明白,私自逃走代价太大,绝非他能承受,就算要走,也得等到伍天德事件彻底落幕,否则不止他要倒霉,还要连累丁尘之与丁家人。
他又转念一想,自己行的正、坐的端,磊磊落落不曾做过半点亏心事,兴许上宗会明察秋毫,自己终会有惊无险,那又何必抱着惧怕之心呢?
退一万步说,即使真有横祸从天降,怕也没有一点用。
丁醒必须勇于面对。
当下不存一念,不作一想。
他彻底沉静下来,耐心等候丁尘之归来。
但让丁醒始料未及的是,这位伯祖竟是一去不返,毫无征兆间,猝然与他分别,连面都无法再见一次。
“孟婶婶,你怎么来了?”
丁醒等了一个上午,不见伯祖,却意外等来孟小汤的母亲孟乔氏。
他急忙起身相迎,恭恭敬敬的见礼。
孟乔氏朝他含笑点头,目有赞许之色:“好!遇事不惊,临险不乱,阿醒你有奇气,来日必能青出于蓝,光耀你丁家门楣。”
言罢又开始摇头:“我家小汤远不如你,那小子不成气候!今早与他讲了白蹄的事,他就开始抹鼻子,刚才返家看他,仍在嚎啕大哭,哎。”
昨天孟小汤被伍昭英辱骂,心里气不过,回家找父母请示做主,结果招来父母一顿责骂,只叮嘱他勤恳修炼,旁的不管。
如此他气郁更盛,一宿都没有睡好,准备第二天起床后继续劝说父母。
谁知却听到白蹄杀人的血腥变故,还听说伍昭英告他刁状,抹黑他参与谋杀伍天德。
他本就胆小,这一下子,可算是吓惨了,瘫在家里,站都站不起来。
丁醒此时无暇它顾,他并没有打听孟小汤的境况。
先把孟乔氏请入坐,他站在一旁问道:“我伯祖晨时离家,至今未归,婶婶可知是什么原因?”
孟乔氏叹声更浓:“你伯祖与你孟叔叔,都已经离开酒庄,跟随伍昭英的姑姑北上了!北境路途遥远不说,上宗又令他们长期驻守,这一去,至少五六年都不会归来!”
丁醒闻听这个消息,顿有愣神:“为什么偏偏挑了伯祖与孟叔叔,这与白蹄一事有关吗?”
他神态也显不满:“就算要走,起码也该让伯祖返家一趟,给我交待一下家务,庄上的做法太不近人情!”
孟乔氏忙道:“这与庄上无关!”
她露出一丝苦笑:“早上婶婶我也去了议事厅,见了从上宗归来的伍媛芳,她压根就不是为了侄女伍昭英断腿的事才返家!”
当下从头到尾,把事情的来龙去脉给丁醒讲了一遍。
原来上宗琼台派最近正联手几座大巍宗门,朝北境扩充地盘,在冰华山内寻到一座优质灵矿,需要派遣门下弟子镇守。
但冰华山是苦寒的不毛之地,且有魔道修士流窜,日常会遇战事,影响修行,诸宗门徒都不愿前往。
琼台派为了守住灵脉,特别在门内举办一次大比,被淘汰至末位者,尽数派往冰华山,这也属于强行征调。
伍昭英的姑姑伍媛芳就是被上宗征调的一员。
伍媛芳这次回家来,是为了带走一批族中家将,陪她一同前往冰华山办差,她其实并不愿意去,这是绝对苦差,先去的弟子要清理祸乱野修,不会有安省,修行会被耽搁,她心里原本就有火气。
等回家见了侄女伍昭英的倒霉模样,大加斥责侄女贪玩成性、不思进取,竟让一头妖畜给打成重伤,也不管伍昭英父母同不同意,坚决要把伍昭英带在身边,前往冰华山历练。
伍昭英也是刁蛮惯了,见姑姑执意把自己带往北境,她拒绝不了,就说:“侄女虽是被马妖所害,但罪魁祸首是丁醒和孟小汤,姑姑把他们也带上,尽管使唤,累死他们,也是应该。”
伍媛芳听了,便询问丁醒与孟小汤的来历,得知是两个稚龄少年,自然不会征召,这完全是累赘,带上做什么?沿途伺候他们,还是让他们伺候自己?
但丁尘之与孟怀义不同,他们都有健壮体格,且修行时久,吃苦耐劳,可以胜任冰华山灵矿的所有粗活与脏活。
就这样,伍媛芳调走了丁尘之与孟怀义,若非看在孟乔氏是女流之辈,且有孩儿要养育,也要一并调走。
“本来,伍媛芳从庄上挑了二十余位随从,给出半日时间返家料理俗务!谁知这时候,她有一位同门途径,催促她尽快上路,一块开拔冰华山,她担心自己落单,便让随从各自炼了一张音符,然后就草草上路了!”
孟乔氏讲到这里,甩袖在茶几上,摆出一件丝袋,一张淡黄色符纸,推给丁醒:“这是你伯祖委托我转交给你的私人物品,从今天起,这座洞府与山下的四十亩桔园,也一并由你继承!庄主知道你家的情况,特别准许你家的果税,推迟三年再征收!”
丁醒凝望着丝袋与符纸,陷入沉默当中。
伯祖这一去,也不知是否还有再见之日,他把桔园传给自己,像是在安排后事。
此时已是五味杂陈,丁醒顿觉心里一阵空荡荡,好不难受。
“你年纪还小,修行也才刚刚入了门庭,今后无论遇上什么难事,都可以来找婶婶!”孟乔氏最后言道:
“但婶婶也帮不了你太久,婶婶娘家在狮井茶庄,前些天,小汤他舅舅与人斗法,不幸受了重伤,他表弟表妹一大堆,少人照顾,可怜的很,给婶婶的传信都没有断过,所以三个月后,婶婶要搬迁去茶庄生活,你孟叔叔什么时候返家,什么时候才会搬回来。”
孟小汤已经先被孟乔氏送走,倒也不全是孟乔氏怕被报复,而是她一介女流,单独住在庄里,会引来闲言碎语,搬回娘家就不会有这种问题。
上宗琼台派威临巍国,统镇一方,领地内的茶庄、酒庄、药庄、炉庄有几十座,狮井茶庄与金露酒庄一样,俱都在其管辖之内。
丁醒曾听孟小汤讲过狮井茶庄,距离金露酒庄有几百里地,孟小汤这一走,今后恐怕也见不了面了。
这一天,丁醒骤然失去了酒庄内的唯一亲人,也失去了唯一朋友。
他把孟乔氏送走后,孤自站在洞府前,俯瞰着山脚下的园田果树,顿觉千斤重担压在身上,伯祖辛苦几十年,才攒下这么一点家业,绝对不能在他手上给毁掉。
早前那股渴望逃离酒庄,返回家乡的念头,在这一刻,忽然溃散了,丁醒知道自己不能畏惧,更加不能退缩,必须守住伯祖的桔园。