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第44章 狼烟骤起

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  赵维披着蓑衣与海娃穿过街巷。

  他发现,即使大雨如注,可新崖山的宋民们也并未闲下来。他们都穿着与赵维一样的粗布衣袍,在雨中忙碌着。

  这让赵维不由露出苦笑,新崖山已经有了中原市镇的风貌,但却无半点百姓生活该有烟火之气。

  说到底,这终究是一座兵城,每个人心中都住着一只猛兽。

  来到铁匠坊,赵维迈步而入,就见匠头徐良正领着人用精尺一点一点地量着当中一件事物。

  赵维上前一看,正是他心心念念的火炮。

  而徐良也看到了赵维,赶紧起身朝赵维猛一抱拳,“殿下在上、俺徐良不辱重托,终于做出来了!”

  “是啊!”

  赵维很是激动,用力拍了拍徐良的肩膀,眼睛就一刻都不曾离开地中间的铜炮。

  “终于做出来了!”

  那就是最原始的前装炮,尺寸也是赵维见过最小的。长度只有三尺,炮膛更是只有两尺多深。至于口径,则更是寒酸,两寸不到。

  但是,这已经是大宋匠人目前所能做出来的最大口径的火炮了。

  而且,别看是简单到不能再简单,只是一根粗壮点的青铜管子。可做出这个管子所经历的艰辛,也只有这些匠人自己知道。

  起初,赵维依旧只是提了些想法。依照大宋“突火枪”为原型,将木质枪管换成铜的,再做的大一点,然后去掉握把,安上炮座,不就齐活了吗?

  然而,实际操作起来可就不是那么回事儿了,可谓是一波三折。

  事实上,第一门火炮的原型数月之前就完成了,比现在要大得多。

  对于御用工匠来说,铸造这么个玩意根本就不叫事儿。用砂范建模,以铜水浇注几天就弄完了。

  赵维迫不及待的试炮,结果....炸了。

  大口径的火炮,就意味着添药量的增大,结果直接把炮膛炸开了。还搭上了点火的一个铁匠,身陨其中。

  没办法,徐良继续铸炮,继续试。

  从减少装药量,到缩减口径,加厚膛壁,再到从炮膛的平整光滑上下工夫。

  两个月下来,虽然时有成功之处,但炸膛的情况就没断过。就算能正常打上几发,也用不久。

  说白了,用熟铜浇筑的炮体强度不够,而当下的条件有限,膛壁再厚的话,砂模就浇不出来了。

  再加上沙模铸造肯定有接缝瑕疵,经受不往火药的反复爆冲,自然就炸膛了。

  搭上了好几个铁匠的命不说,弄的赵维也是心灰意冷,几近放弃。

  但徐良不干。

  他见过这玩意打出去的铅丸是什么样,那个威力,不是一窝蜂和别的火器能比的。

  如果火药师傅能做出那种内添火药的炮丸,威力更是不敢想。

  他是个认死理儿的憨直汉子,知道有了炮,装在海船上,那大宋就再也不怕元军的战舰了。

  于是跟赵维立了军令状,就算把他们这帮铁匠全搭进去,也得把炮给宁王造出去。

  于是,徐良在砂模上下工夫,以求将膛壁铸的更厚。然而收效甚微。

  只能说,皇天不负有心人,一次偶然的机会,徐良在码头看见奇布查人的独木舟,就是那种整根大木从中间掏空做出来的小舟。

  小是小,但十分结实,极难损坏。

  呆看了半天的徐良猛一拍大腿,有如醍醐灌顶。

  癫狂大叫:“沙模不行,得掏炮膛!”

  说完,拔腿就往铁匠坊跑,一种最接近真相的铸炮之法终于在徐良脑中浮现。

  其实,徐良之前是被传统工艺给给困住了。本能地认为,做这么大的铜器肯定是砂范铸造,从来没往别处想。

  受到独木舟的启发,这才顿悟,他可以把炮先铸成实心的。

  这样一来,就不用担心炮膛变形,可以随意锻造。

  等达到强度要求之后,再用钻子一点点的把炮膛掏出来。

  这样的好处就是,炮身一体没有一点瑕疵,而且经过锻造,强度远胜以往。

  但问题来了,怎么能让掏出来的炮膛光滑笔直,既不会卡弹,又保证炮弹出膛的方向呢?

  于是,徐良又陷入另一个难题。

  这几个月可以说没日没夜,试过无数种方法,更不知道钻坏了多少炮管。

  幸好有之前独木舟的经验,这回徐良不在炮上找问题,而是把工夫下在了掏炮膛的钻子上。

  终于研究出一种水车驱动的特制钻台,可以把炮身垂直固定在台子上,利用重力校准钻头精度的开膛之法。

  当赵维看到徐良造的那钻台之后,差点惊掉下巴。

  因为,那已经可以算得上是后世机床的原始雏形了。

  总之,在这样的艰难之下,徐良不负重托,大宋火炮终于问世。

  之前已经制成一门实验炮,打个半月,百发炮弹磨砺依旧坚固如初。而现在摆在众人面前的,则是可以上舰的正式版本。

  虽然有点寒酸,只有一米长,口径也小的可怜,挺多算得上是“小钢炮儿”。但却是大宋匠人的极限,更是几十条人命换回来的成果。

  “真是太不容易了!”赵维感叹着,

  徐良也是激动不以,“有了这种炮,咱们打回中原的日子,起码我徐良等得到!”

  “嗯!”赵维点头。

  赵宋最幸运的,或者说华夏五千年往复,最幸运的就是拥有那么一群最可爱的百姓。无论何时,皆以家国为大。

  让徐良带人去休息,等放晴之时,他亲自来试炮。

  出了铁匠坊,赵维便直奔码头。

  有了炮还不够,还要有承载火炮的船支才行。而新崖山船坞的第一艘实验船,也是今日下水。

  按理来说,在巴拿马落脚,前前后后不过九个多月,就算是造实验小船也没这么快。因为时间太短,连造船的木料都备不出来。

  实际则不然,因为新船是在原有福船的基础之上改装出来的。

  船工选择了一大一小两条福船拖入船厂,小船用来改装,大船则是直接拆解,只用船料。

  改装过程也不算繁复,所以才能九个月完工。

  工匠们将原有的福船硬帆拆掉,装上了从赵维画的黑珍珠号上得来的灵感设计出的新式软帆。

  这种结合了阿拉伯三角帆、欧式纵帆的新结构,不能使海船有更快的航速,甚至降低了灵活性,但却能适应更多变的风向。即使在逆风情况下,也可以航行。

  除了船帆,在船体方面,船工加宽了船体,使之更稳。而且将船底做的更尖,提高了吃水深度,更能适应极端天气。

  改装完成之后,赵维给这条有点四不像的原型舰起名叫“复兴号”。

  本来是想天气转好再下水试航,可是,海娃和船工都不同意。

  用船长老船工的话说,他们改新船,就是为这种大风大浪准备的。不至于像来时那般,只敢沿着海岸浅水航行,稍有风浪就得寻岛靠岸。也不至于本来可以两三个月就走完的渡洋之路,却整整飘泊了半年。

  赵维扭不过,只得任由复兴号在大雨中入水。由船厂的老把头亲自上阵,消失在怒涛之中。

  万幸,新船试航十分顺利。

  这归功于船工们精湛的造船技艺,和大宋本就高超的造船水平。

  而接下来,赵维似乎轻松不少,一边听张师父讲经,一边搜刮搜刮金银,一边享受难得的清闲。

  一切,都似乎往好的方向发展。

  祥兴三年,十一月初七。

  也就是大宋落脚美洲之后的一年,一件大事彻底打破了宋人的平静。

  清晨时分,海雾未散,位于西雅图哨站的宋卒正从托尔特克猎人手中接过馈赠,突然,一声突兀的牛角号响打破了黎明的平静。

  海面上,四艘东方独有的硬帆海船自北方破雾而来。

  哨卒大惊,本能的高呼,“敌袭!!”

  随后,烽火台上狼烟骤起,将信息传向南方。

  ......

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