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于禁急着回营,倒不是完全出于怯战,而是因为他的本阵里,接到了魏王从拒柳堰处派出的信使,十万火急求救。
魏王那边,出了什么事?于禁完全不明所以。拒柳堰那边,南面有鹿门山,西面是淯水沿线曹军,东面有曹泰所部和朱灵下属一部,几乎与随县的夏侯尚所部声息相闻…哪里能有什么危险?
魏王怎么就要求救了?哪里来的敌人?
于禁只觉得脑子糊涂,但淯水东面杀声清晰可闻,又容不得他迟疑。他只能立即下令收兵,当先率军往回走了一段。
催兵走了里许,他实在心焦不已,干脆带着扈从们飞马而回,急速回到本营所在的邓城。结果在自家左将军的伞盖下,他竟然见到了腿上中了一箭、身带血迹的刘晔!
再看陪在刘晔身边的部将,个个脸色惨白,仿佛白日里见鬼也似。
“子扬,发生了什么事?”于禁连声问道。
刘晔哪还有平日里半点从容风度,他挥舞双手,嘶声道:“交州雷远率军奇袭,魏王抵敌不住,许褚将军战死,武卫、中垒、射声、越骑、长水等营全都崩溃,现在沿着瀴水败退下来了!”
“什么?”
“文则,魏王要你立即领兵支援!交州军如狼似虎,于路追杀不停。援军到的稍缓,就有…就有不忍言的大事了!”刘晔拉着于禁的手臂,连声道:“快!快!一点都耽搁不得,立即起兵!”
于禁默然站立不动。
刘晔用力摇了摇于禁,忽然吃惊后退:“于文则!你想要做什么?你…你竟想要…”
于禁打断了刘晔的胡言乱语:“子扬,你听!”
就在此时,即便是慌乱失措如刘晔,也察觉到了越来越近,越来越声势浩大的动静。
“高祚完啦!”于禁恼怒地摇头:“常雕也快支持不住了!你听清楚,那是敌军马不停蹄连破我军数阵,直往我本营来了!”
“什么敌军?哪来的敌军?怎么了?”
“自然是关羽!关羽从邓塞出兵了!荆州人、交州人,把一切都安排好了!他们早做好了准备,就在这里等着我们呢!”于禁忽然暴怒大喊。
刘晔被于禁的口水喷了满头满脸。他退后半步,旋即又上来扯着于禁的手臂:“那又怎样?邓塞战局重要,还是魏王的安危重要,这难道还用想吗?”
于禁猛地甩开刘晔的手臂,声色俱厉地道:“魏王若退,唯一的道路就是沿着瀴水向西,到瀴淯两水交汇的水口,再折而往北!我军驻扎的邓城,距离这水口只有五里!子扬你想清楚,若我这里抵不住关羽,魏王退兵到此,岂不是自投罗网?”
刘晔失魂落魄地再退两步:“那怎么办?怎么办?”
于禁不再理会刘晔,转身步入大帐,在主将席位落座。于禁麾下诸将连忙跟入。
在众人眼中,饶是外界杀声逼近,于禁依旧面沉如铁,极具大将风范。
于禁是寒家出身,光和七年黄巾乱起时从军,先随济北相鲍信征战,前后整整八年,才做到区区都伯。直到初平三年鲍信战死,于禁转隶曹操麾下,才被提拔为军司马,渐渐步入高级军官的行列。
他很清楚,自己其实并无出众武略,更无宗族部曲可以依赖。能屡得魏王提拔,靠的是自己头脑冷静,总能作出正确的判断。
便如此刻,魏王那边的情形再危急,鄾城和邓城两地难道就可以不顾了?先得保住鄾城和邓城,魏王才能有落脚的地方!
于禁全力稳住心神,沉声道:“军正!传令!各部迅速归营,只准死守,不得与敌野战。凡各部将士,擅自出战者、失守营地者、冲撞营地者、不听号令者,皆斩!”
军正凛然接令出帐。
走了两步,于禁又将他唤回来:“你领我扈从甲士五十人,带着我的节钺去巡营!寻常将士违令,营司马、校尉斩之。营司马、校尉若有不服,你持我节钺斩之!”
“是!”
那军正接令,纵马奔行于各处营地,大声将于禁的命令复述给各营的守将。
而此时,前头高祚、常雕、何茂、王摩四将所部,连带着于禁的本部,全都在竭力奔逃。
落在那军正眼中的,就好像是一副惨烈的巨画。整个画面里,充斥着无穷无尽的狂乱奔走和厮杀。数以千计的曹军将士在前狂乱奔走,而后方荆州军以三路骑兵开道,奋勇追击。其实荆州军的数量也未见得很多,可他们发出的喊杀之声震耳欲聋,一个个奔走如龙,当者披靡!
他们刀剑过处,血雨飞溅,矛戟横扫,断臂当空。曹军步步退后,步步逃亡,因为邓塞以北水势未退,时不时道路交汇,便人挤人地拥作一团,随即荆州军的箭矢如雨落下,站立之人纷纷倒地。
军正扫视战场,连己方的将旗都看不到了,各将所部,全都被关羽率军摧枯拉朽,冲得七零八落。偶尔有几支较有精锐的部队竭力聚集成团,随即就吸引了关羽的注意,遭关羽亲领数百甲士突击。
那情形,过于惨烈。数息间枪戈交鸣,荆州甲士如洪水漫过,继之鼓噪而进,留在原地的,便只剩下了被践踏的尸体。
近了,荆州军逼近了!
那军正也是老行伍了,然而此情此景落在眼中,直骇得他浑身颤抖。
他一迭连声对左右道:“快,快,继续通知各部将校,一定要守住军营!”
与此同时,于禁在中军帐里向着刘晔咆哮:“我再说一遍,刘子扬你听明白了,先得守住军营!我和文博的力量,现在只够守住军营!”
“那谁去救援魏王?难道让张郃去?不行!”刘晔在营里团团走了两个来回,指着朱灵道:“文博,你去!你去!”
朱灵脸色尴尬。
于禁大声道:“我已经通报樊城以西的曹子丹,他的营地距离我只有十五里,那里还有足足两万人!他不要再管樊城,立即退到我邓城大营来,我就能腾出兵力,支援魏王!”
从整个战场来看,曹军始终保有数倍的兵力优势,可这时候人人都觉得兵力不足,人人都觉得不敷应对。曹真所部,最早是在房陵、新城等地作战,威胁汉中侧翼,后来因为配合魏王的水攻之策,从房陵郡退了出来,驻在筑阳。
大水过后,这一支兵再度向东,沿着汉水北岸前进,负责收拢沿线被水冲走的零散兵力,一度在万山与荆州水军纠缠,后来又在樊城以西设防,阻碍荆州军的北上行动。
待到于禁和朱灵挥军南下,攻打被关羽占据的邓塞,曹真并未参与。他这一部,两个月里翻山渡水,实在是辛苦的够了,兵力损失也不小,故而大体来说,他与夏侯尚两部一东一西,为整个荆襄战场上曹军的侧翼,不再轻动。
这时候于禁却把注意打到了曹真所部,可见随着交州军一击致命,曹军的兵力调动反而捉襟见肘。
“曹子丹所部哪里来得及?”刘晔简直要发疯:“他那一部就算强行军赶路,渡过淯水以后,天都要黑了!交州军凶悍异常,魏王等不了那么久!”
“你听清楚我说的!曹子丹有两万人!哪怕他调一万精锐靠拢邓城,也足能威胁关羽!他一到,我就亲自领兵往淯水东面去!我现在就在营中集结精锐,只待曹子丹来!”于禁厉声喝道。
“那就赶紧派人去啊!赶紧!”刘晔继续大喊。
“已经派了人了!”
假节钺的左将军和魏王府的行军长史面对面失态怒吼,两旁的扈从面面相觑,好在将校们都已经各自归营,预备与关羽大战。而营外曹军漫山遍野逃散,数量成千上万;荆州军步步逼近,分波裂浪而来。
于禁倒是没有说谎,他确实一早就派了人快马疾驰,通报曹真所部。而曹真听了军使通报,慌得立即跳起:“那还等什么,立即拔营,快快快!”