第四章 边荒传说Ⅱ之四:荒漠驼道
没有悬念，在哈密商队、杨庭玉马贼、赵良栋灰衣卫的合围下，多尔吉这二十手下全军覆没。
“我是大夏国的使者”
这时赵良栋舔着脸出现了，他说话的对象自然是阿卜杜拉赫。
“此地离肃州还有三百多里，而蒙古人的骑兵若是我估计不错的话就在南面不远处的阿丹城，只有五十多里，你等若是继续向东走去肃州，必定会遇到蒙古人的骑兵…”
对于大明的情形，与之就隔了一个河西走廊的叶尓羌汗国自然心中有数，一想起他从哈密出发前，原本在莎车的汗国大汗阿卜杜拉合说的话，他便不禁有些动心了。
“此去大明，路上千万要小心南面的瓦剌骑兵，彼等绝对是不愿意看到我等与大明联络的，故此，再走这条路就很危险了…”
“不然”，阿卜杜拉赫说话了，“我等击杀这三十探子之后，阿丹城的大队瓦剌骑兵应该尚不知晓…”
“咳咳”，赵良栋一脸严肃，“上使，有一件事我尚没有分说，我等前去截杀那十个瓦剌骑兵时，很遗憾，虽然是我等获胜了，不过却有一人成了漏网之鱼…”
“啊？！”
这下，不仅是阿卜杜拉赫，包括杨庭玉在内的人都是大吃一惊，若是阿丹城的瓦剌骑兵得到消息，彼等就算只有千骑，也不是如今瓜州的人可以阻挡的。
“诸位”，刚才，杨庭玉仔细瞧着赵良栋的一举一动，此时他隐隐有些明白了，按照赵良栋以往的名声，若还有一骑漏掉了，他一开始就会说出来的，现在才说出来，很显然…
又想到那个已经消失了的客栈掌柜，自己也想过，“就算没有漏网之鱼，有此人告密，结果还是一样，不过是此人只有骆驼，没有马匹，无非是时间上快慢罢了”
“诸位”，一想到这里，他不禁更恨赵良栋了，不过眼下蒙古骑兵旦夕而至，现在纠缠这些也无用处，“瓜州以北，便是一望无际的大荒漠，说是荒漠，不过由于有马鬃山大量雪水流下，荒漠中还是有大量隐藏在沙漠之下的溪流”
“有经验的人会很快发现那些溪流所在，久而久之，在这荒漠正中有一条若隐若现的道路，可直通居延海，再从居延海出发，向北可抵达喀尔喀，向东行走，那里有一连串湖泊，湖泊附近有少量蒙古牧民放牧”
“呵呵，到了那里，便是赵良栋赵兄的天下了，那里他可是熟悉得很，径直往东便是贺兰山，届时你等是去大明宁夏镇还是北上大夏国，都使得”
阿卜杜拉赫听到这里，这心里便便琢磨开了。
“大明的情形，我等自然知晓，不过是迫于图鲁巴虎尔的压力，远交近攻罢了，所谓朝贡，就是一个幌子，以眼下大明、大夏的形势，自然是大夏强势，大明弱势，不过在一般人眼里大明时中原正统，大夏则有些…”
他瞬间便有了考量。
“也罢，就依你，先到贺兰山再说”
没多久，全“城”的人都出发了，所有的人都明白，一旦蒙古骑兵得知自己的人在瓜州全军覆没，到时别说是瓜州，在他们的疯狂报复下，估计连赤斤、沙州也不会幸免。
大队人马先是沿着到哈密的道路向北行走了一段，傍晚时分抵达了沙漠中央，杨庭玉的手下牵着一匹年迈的骆驼走在前面，大队人马跟着，又逶迤折东而去。
晚上，在夏日月色的映照下，沙漠里实际上完全可以行走，还凉爽得多，在老骆驼的带领下，他们一直行走到半夜时分才停下来歇息。
就这样，在老骆驼的带领下，一行人在五日后有惊无险地抵达甘州城北面一百多里的王子庄。
“此庄听说是前凉王子沮渠牧犍曾在此地建立牧庄而得名，周围是大片的绿洲，只有少数牧户在那里驻牧，到了这里便可…”
赵良栋正说着，突然停了下来。
他能得知此地是沮渠牧犍的来历，自然是有按察司的情报在里面，否则以他这个本是大老粗，加入到按察司后勉强学了几个字的人是不会知晓这个来历的。
他突然停下来也是有原因的，王子庄那里有大片的火光，隐隐还有说话的声音传来。
按照按察司的情报，上面是这样写的，“王子庄，又名会水县，盖因发源于祁连山的两条大河，讨赖河、黑水在此汇合之故也，自元代以来县址已废，十年前尚属土默特右翼一部牧地”
“固始汗东来之时，裹挟其一起东进，后来此地又逐渐成为各个小部落汇集之地，约莫有两百多户，有土默特、喀尔喀、辉特，多为不堪忍受原来部落大台吉盘剥逃亡至此”
像这样的牧户，一到晚上肯定是安静入睡的，为何如此闹腾？
“戒备！”
赵良栋突然低声喝了一声。
接着他又指着两个灰衣卫说道：“你俩先过去探查一番，我等赶紧将马匹、骆驼的嚼子勒起来”
不多时，那两个灰衣卫回来了。
“禀总旗”
如今大夏国麾下的正规军都采取了后世那种称呼，无非是将“团长”之“长”字去掉，改称指挥使罢了，而在灰衣卫，依旧是按照明国锦衣卫的办法，最高的是指挥使/同知/佥事，接下来是千户、百户、总旗、小旗不等。
“是肃州明军，都是骑兵，约莫两百多骑，彼等洗了这个牧地，正搂着蒙古女人、烤羊肉作乐呢”
赵良栋点点头，这也是时下明军的常态，特别是对于夜不收来说更是如此，原本陕西边境的明军还能不时北上袭扰鄂尔多斯部落，在鄂尔多斯部落归顺大夏国之后他们就不敢了，不过甘肃北面的大漠里里尚有大量小部落，都是围绕着一个个的湖泊驻牧，人数从几十到几百不等。
每个湖泊之间相隔近到几十里，远到几百里，这样的情形，很难有一个强大的部落将彼等捏合在一起，于是都各自为政，这倒是给了甘肃镇明军时常出赛洗劫的机会。
不过这王子庄附近的牧户可是有几百户的，一般来说，明军是不敢前来袭扰的。
“是李栖凤的亲兵，我等偷听了一会儿，李栖凤这厮新上任，府衙原本在甘州，这厮近几日竟带着大队家丁到了肃州一带视察，这一日竟到了此处”
赵良栋听了心里一凛，“大队家丁，到底有多少人？”
“三百左右，不过彼等似乎忘乎所以，并没有四处布置岗哨”
赵良栋点点头，心里却在紧张地思索着。
眼下他们这里有两百多人，对方是三百人，以有备攻击不备，胜算很大，不过这样一来就完全得罪明军呢，何况还是甘肃镇的总兵。
得罪明军到底值不值得呢？
刚才赵良栋的手下与他说话时用的是汉语，说话的时候声音也很小，除了杨庭玉等人，其他人都是蒙擦擦，看着阿卜杜拉赫等人一脸忧色的模样，赵良栋突然有了决定。
“诸位，前面有一伙马贼占了王子庄，残杀了牧民，我等都是大国的子民，岂能让这等行径发生？何况此处是大漠里少有的可以休整、歇息之地，绿洲面积有几十万亩，不剿灭这帮马贼，我等便难有安稳之日，你等看…”
杨庭玉见他一口一个“马贼”，这心里正气恼着呢，正欲出口反讽几句，突然看到阿卜杜拉赫等人的模样，心里不禁暗自叹服。
“以前在甘肃北面的大漠里，我与杨庭栋、赵良栋三人均为一时俊杰，武力难分高下，杨庭栋相对耿直一些，赵良栋最为狡猾，而自己居于其间耳，现在看来，杨庭栋已是大夏国带领三千骑兵的指挥使，三千精骑，若是放在大明，必定是一个总兵的位子”
“而赵良栋加入大夏国相对较晚，不过倒是符合他的性子，干起了锦衣卫的差事，现在看来，此人不单单是狡猾，简直是狠辣，且有大智慧啊”
当晚，在赵良栋带领的两百多骑的突袭下，李栖凤的家丁大败。
不过在他们逃走前，赵良栋与他们的头子进行了一番对话。
“你等到底是什么人？竟敢对堂堂大明国甘肃镇总兵府的亲兵动手？”
“呵呵，我等是去东边大夏国朝贡的哈密商团，原本以为你等是马贼呢，没想到，真是对不住”
“哈密商队？彼等不是与大明一向亲厚吗？为何…”
“我等可是听说了，大明如今朝不保夕，自顾都不暇，何况千里之外的哈密？而那大夏国方今正是如日中天，我等自然要去联络，还准备结为秦晋之好”
“也罢，看在以往你我两家曾经友好的份儿上，姑且放你等一马，晓谕尔等，速速退去，不要有任何痴心妄想，居延海附近有大夏国三千精骑候着，尔等若是冥顽不灵，大夏国的大军将踏破边墙直指甘州！”
到了这时，一直在一旁观察的杨庭玉已经完全消去了心中那一丝不满，剩下的只有佩服，他杨家的家境比赵良栋略好一些，小的时候读过私塾，身处边塞之地，自然也了解过汉代班超、陈汤等人的行径。
“这厮的所作所为，竟一点也不亚于那些人啊，不仅将哈密人完全拉到大夏国这一边，还断绝了大明的心思，真是一箭双雕啊”
至于那甚居延海的三千骑，打死他也不相信。
人家距离此地最近的丰州、白城都在千里之外，怎么可能为了一个区区商队而大动干戈。
与杨庭玉想的差不多，等几日后他们抵达居延海，果然没有见到大夏国的大军，不过也没见到出赛打草谷的明军。
到了此时，阿卜杜拉赫也完全明白了赵良栋的意思，不过为时已晚。
不过阿卜杜拉赫也是心下了然，“按照大汗之前的吩咐，本来就是要分出一部分商队去大夏的，如今倒是省事了，直接去大夏得了”
话虽这么说，他对赵良栋这厮的行径自然没有一丝好感。
过了居延海后，再往东就有大夏国探子三三两两出现了，此时，别说明军了，就连其夜不收都很少了，大队人马一路畅通无阻，沿着沙漠里大大小小的湖泊从容抵达贺兰山北麓。