第一百章 中间人(二)
坂本龙骧对死人拜了几拜道：“平三郎君，愿你安息。”这时上来几名水手，抬走那替身的死尸。坂本龙骧道：“请容我更衣。”片刻后换了身行头出现在二人眼前。
李残和小次郎一看，果然人靠衣服马靠鞍，此人再往这儿一站，顿时显得气宇非凡。
只见他上身天青色羽织，密布银线，胸口处绣着黄金色桔梗纹；下着浅灰色马乘袴，腰扎玉带，斜跨一对宝刀，刀鞘上刻四个红字“土佐吉行”。
与其他武士不同的是，此人脚下穿的并非木屐、草履一类扶桑常见的鞋子，而是双产自西洋的牛皮快靴，擦得锃明瓦亮。
他深施一礼：“二位大驾光临，令寒舍蓬荜生辉。不周之处还望见谅。”
二人还礼，小次郎道：“这位李残君自大梁而来帮助我等推翻幕府，乃是一等一的侠士。”
龙骧眼睛一亮：“哦？莫非是阵斩天王寺须真的独臂刀客？”
小次郎道：“正是。”
龙骧上下打量李残道：“若有幸，改日还想向李君讨教几招！”
小次郎怕李残尴尬，忙岔开话题道：“请问龙骧君约我们前来所为何事？”
坂本龙骧一听笑了，不紧不慢的给自己倒杯葡萄酒，抿了一口道：“小次郎兄应该比我更清楚吧？”
小次郎道：“坂本兄，既然咱们都是倒幕派，何必说话吞吞吐吐？
如此闪烁其词，可不是大丈夫行事的风格！我就明说了吧，我们长州藩以一己之力重创幕府，天下震动。我希望众藩国不要作壁上观，能和我们共举大义，还政与皇帝陛下。但奈何长州平日人缘不好，想请坂本兄从中说和说和。”
坂本龙骧道：“小次郎兄果然快人快语。但事有轻重缓急，路要一步一步走。你们长州方面想先联合哪个藩国呢？事先说好，我是商人，开价可不会太低唷！”
小次郎目光灼灼，高声道：“长州第一个要联合的便是萨摩藩！”
坂本龙骧大惊，突然沉下脸道：“你竟敢戏弄我？”然后一挥袍袖：“送客！”
坂本龙骧发怒其实也在情理中。长州与萨摩的仇恨最早可追溯到四百年前，那真是剪不断理还乱，若说他俩联合无异于痴人说梦。任谁听了都不会相信。
不料小次郎却哈哈大笑：“想不到天下闻名的坂本龙骧不过尔尔，我木户小次郎真是看错人了。李君，咱们快走，免得沾染了此人的污浊之气！”
坂本的脸色愈发难看，喝道：“慢着！”同时拔出那把名为“土佐吉行”的宝刀。
船员们也突然抄刀在手，将两人团团围住。
坂本铁青着脸道：“小次郎，我敬重你是天下名士，未曾有丝毫怠慢。你却出言挑衅，是何用意？今天若解释得清楚，你仍是我的贵宾，可以平平安安回去…”
“若解释不清呢？”小次郎问道。
坂本龙骧目露寒光：“解释不清就给海中的鲨鱼当吃食吧！”
小次郎道：“好，我就给你讲讲…”突然间抄起桌上的红酒狠狠在案角上一击，并怒吼道：“坂本龙骧，你可知错！”
坂本正在全神贯注的听他要说什么，忽闻巨响当真吓了一跳，当即口不择言道：“我…我不该骗你们…”
原来这一手是小次郎的计策，在佛教中被称为“当头棒喝”，以大喝或当头一击促使人说出心底最自然的想法。今天被小次郎用于辩论，当即占了上风。
他立即得理不饶人道：“没错，坂本龙骧，你有‘三不’！第一，我们长州诚心诚意而来，你却吞吞吐吐，谎话连篇，此乃不诚！
第二嘛，你与萨摩藩的森胜元情同手足，此刻他的处境危如累卵你却见死不救，此乃不义！
第三，幕府挟持天子，你不思为君分忧，反而贪图安逸，是为不忠！
我小次郎大好男儿，耻于和你这等不诚不忠不义之人为伍！告辞了！”
说罢转身就走。
水手们得了坂本的命令，自然是不让他们离开。
小次郎却一瞪眼道：“谁敢拦我！”这四个不仅斩钉截铁，更是正义凛然。众人被气势所慑，真的谁也不敢向前。
坂本龙骧止不住的懊悔，心想自己怎么就把真话说出来了。
但无奈话一出口似覆水难收，只能赔笑道：“木户兄且慢，事出有因，容龙骧慢慢道来。”
他一挥手，几个下人收拾了桌子，又给小次郎和李残上了茶，三人这才算开始正式会谈。
坂本道：“二位，这话还要从十五日前说起。那天我就知道你们长州必定能阻住幕府。”
小次郎与李残对视一眼，摇头道：“半月前我长州正在备战，连我们自己都没有战胜的把握，你又是如何能未卜先知？我却是不信。”
坂本道：“你说对了，就是未卜先知。我得到了‘那位大人’的口谕…”
小次郎大惊：“你说的是…”
坂本点点头：“没错，就是敬仁亲王。”
小次郎转头对李残道：“李君，我答应过大人对别人绝不提起他的姓名，还请你原谅！”
李残道：“没事。这位敬仁亲王就是降神在我师父身上，然后一直指点我们行动的高人吗？”
小次郎道：“正是。殿下曾经说过在那场大灾难面前，大梁和扶桑必须同心同德，谁也无法置身事外。但至于他是如何降神，又有其他何种神通，我却是一概不知。”
他又对坂本道：“龙骧兄，敬仁亲王还说什么了？”
坂本道：“那日是殿下的侍女前来通报的。除了预言这一战的胜负外，还说你们长州会联合其他藩国共同倒幕。我身为商人自然不能放过这种投资机会，所以就提前请二位过来了。
但没想到木户兄一上来就给我出了个难题。你们长州和萨摩有累世之仇，岂是我一个外人能说和的？因此刚才冒犯二位，还请恕罪！”
小次郎道：“在国家大事面前，什么私仇都应先放一边。坂本兄，你想想看，若是其他藩国我们自己就去办了，不敢劳动您大驾。
但他们谁都不是关键，目前最重要的只有萨摩藩。我敢说只要长萨联合，其他大名必云集响应，倒幕指日可待。”
坂本龙骧摸着下巴喃喃道：“有理…有理…”他忽然抬起头：“但是我能从中得到什么呢？在商言商，鄙人喜欢先小人后君子，二位勿怪。”
小次郎哈哈大笑：“坂本兄好糊涂，你若促成了联盟，日后便是开国第一功臣，还不是要什么有什么？我木户小次郎在此对天天发誓，若真能还政于皇帝，我愿力荐你坂本龙骧做第一任内阁首辅，决不食言！”
坂本眼睛一亮：“此话当真？”
小次郎道：“那还有假！我木户小次郎岂是言而无信之辈？”
坂本龙骧不停摩挲着手中酒杯，不难看出已经有些心动。
小次郎趁机鼓动道：“坂本兄，我听说商人有句名言：一分风险可换来一分收益。我不否认这件事的确十分危险，但一旦成功，利益是无可比拟的，它将胜过你过去做的任何一桩买卖。你难道不愿意试试吗？”
坂本龙骧忽然大笑：“好一个木户小次郎，真会蛊惑人心！”
小次郎和李残脸色微变，以为坂本不肯答应。却不料他说道：“身为商人，没有任何理由拒绝这样的生意。小次郎兄，我答应为你们游说萨摩藩，促成两藩联盟的大事！”
说到这儿，三人同时大笑，均觉得又向期望中的未来迈进了一步。
三月七日，京都。
京都的美，四季各有特点。但最美的还是春暮时节。此时天朗气清，微风拂过，樱花瓣漫天飞舞，如梦似幻。樱花落在砚台里，成了文人墨客的天下绝响；落在饮者杯中，消去了愁肠百结；但若是落在武士的刀刃上，便是一曲挽歌。
落樱如雪，白衣亦如雪。
武士们手起刀落，十几颗鲜活的人头就这样滚落下来。
为首的武士一甩长刀，一根细细的血线凝在刀尖，变成血珠滴落。武士面无表情，沉声道：“把尸体挂在城上，让人们看看这群倒幕贼的下场。”
这群武士乃是当时负责京都治安的“壬生组”，因为手段狠辣、武艺高强被百姓称作“人狼”。他们是倒幕派的死敌，刚才处死的无一例外都是倒幕志士。
首领三十来岁，方面浓眉，嗓门极大。他说道：“最近因为长州打了胜仗，这批贼子可越来越嚣张了，甚至敢跑到街上发传单！难道当我们壬生组不存在吗？土方，回去后传我的命令，全城戒严。只要看见可疑之人有一个杀一个，绝不留情！”
此人名叫岛崎大和，当时被呼为“局长”。
旁边细眉长目的青年道：“我说你就是心太软，每次抓住人就这么杀了，岂不便宜他们？要我说，咱们应当效法大梁，将作乱者千刀万剐才好。”
他说着可怕的刑法，眼都不眨一下，可见铁石心肠。
此人名叫土方隼人，乃是壬生组副长，以心狠手辣著称，时人称之为“鬼副长”。他对敌人凶狠，对自己人也极为铁血，起草的《局中法度》里唯一惩罚便是切腹。