杜牧足足摔飞出十多米,又在地上翻滚了五六圈,才卸去劲道停了起来。
顾不得歇息,他立刻站起身来,如临大敌地望着不远处的中年男子。
胸口有些发闷,像压了一块沉重的石头。
幽羽被击飞的时候,杜牧就暗道糟糕,好在灰梦的隔绝阻拦了对方的拳头半秒钟,让他有时间施展出铁块,这才没受太大的伤。
中年男子缓缓收回拳头,放到面前看了几秒钟,才重新抬头望向杜牧。
“想不到你还是个超凡者!”
“嘿,真是让我惊讶,全力爆发的实力也有四星武者的水准了,不错不错!”
杜牧皱紧眉头,戒备地盯着中年男子,不明白他这是什么意思。
注意到杜牧的神态,中年男子反应过来,哈哈一笑。
“抱歉抱歉,本来只是想和你打个招呼,结果看到你之后,就一时手痒想要测试你一下,不好意思了,没伤到你吧?”
闻言,杜牧依旧没放松戒备:“你到底是谁?”
中年男子咧嘴一笑:“这个问题让你的朋友来回答你比较好。”
随着他的话音落下,远处的黑暗中突然传来一阵脚步声和摩擦声,听起来像是有人拖曳着某种东西正走过来。
片刻后,一个人影从黑暗中出现,看清对方面目的瞬间,杜牧不禁愣在原地。
“骆神?”
“晚上好,阿牧。”骆神面上带着熟悉的笑容,空着的右手朝他挥了挥,“抱歉了,没提前和你说明。”
一边说着,他猛地一甩手,将手中的事物扔到杜牧面前不远处,砸中地面传来扑通一阵闷响。
杜牧定睛看去,惊讶地发现,那事物居然是一个人,一个三十多岁的壮汉。
壮汉的胸口微微起伏,还留有气息,显然只是昏迷了过去而已。
“怎么回事?”杜牧一阵皱眉。。
骆神指了指地上昏迷的壮汉,缓缓道:“这人叫曹化,是曹家的人,五星武者,今晚专门候在这里,就等着杀你!”
杜牧面色一变:“是曹浩轩指使的?”
骆神点了点头。
杜牧脸色阴沉下来,他不是没想到曹浩轩会来报复他,可是终究没料到对方会如此丧心病狂。专门派人守在这条返回学院必经的道上,想为了夺走他的性命。
“他为什么要这样做?排名战这个时间点对我下手,任谁都会怀疑到他身上!”
“不是所有人在经历挫折和耻辱后,都还能保持理智的。”
骆神摊手道,“不过这件事只是他个人所为,曹家并不知情。”
杜牧脸色稍缓,目光在中年男子和骆神之间来回巡视。
“那么你和他呢?为什么突然对我出手?又为什么要帮我解决曹浩轩派来的人?”
骆神无奈地瞥了眼中年男子一眼,旋即才回答道:“地上这家伙,算是我们组织给你的见面礼。”
“组织?”杜牧疑惑皱眉。
“说来话长,要不我们换个地方吧?”骆神笑道。
杜牧沉默片刻,最后轻轻点头。
“好!”
就目前的状况来看,骆神口中的组织对他应该没什么恶意,真要对他不利的话,凭中年男子刚才展现的实力,足以毫无反抗之力击杀他,更用不着帮他解决曹浩轩派来的人。
半个小时后,三人重新坐在一间酒吧的角落。
酒吧是复古式的音乐酒吧,橘黄色的灯光下,酒保在吧台后头也不抬地擦拭着杯子,仿佛沉浸在了自己的世界中。
不算大的吧室内,散落着四五套木质桌椅上,坐着寥寥数个客人,彼此安静地交谈着,颇为宁和。
角落处,杜牧和骆神分隔对面坐下,中年男子则是翘着二郎腿坐在骆神左手旁。
至于那个昏迷的壮汉,在进入酒吧后就被中年男子丢入里面的房间了,令杜牧奇怪的是,在场的酒吧和客人对这一行为视若无睹,没有半点反应。
“好了,现在可以好好跟我说明了吧?”杜牧看向骆神。
“首先自我介绍一下。”
骆神没有回答,反而是中年男子先出声了。
“我叫徐鲛,和骆神隶属于同一个组织。”
“什么组织?”
“年轮!”骆神答道,见杜牧露出疑惑的神色,笑了笑,“你没听过很正常,年轮的存在十分隐秘,哪怕在武者中,都鲜有人知道,一般只有部分联邦高官、大家族高层和武道巅峰强者才知道年轮这个组织。”
杜牧眉头一皱:“听你的意思,年轮是一个很强悍的组织了。”
“事实上,比你想象的还要强上许多。”骆神缓缓道,“年轮的势力遍布三极,亚合联邦、白鹰帝国和火银商盟都有年轮的分部,成员遍及世界各地,甚至许多武道强者和国家高官都是我们的成员,可以说跺上一脚,整个世界都会颤上一颤。”
杜牧闻言眼睛一眯:“如果年轮真的这么强大,三大极国家会那么放心地允许它存在吗?”
任何一个国家都不会允许一个影响力如此庞大的组织存在,那无异于往自己体内放入一颗定时炸弹。
骆神不以为意地笑道:“年轮历史悠久,甚至能够追溯到百年大战前。”
“发展到了今时今日,它早就和三大极国家融为一体了,许多国家高官既是国家的统治阶级,又是年轮的一员,同时兼具两层身份,其他武道强者和大家族成员也大抵如此。”
“这种情况下,想要消灭年轮,除非发起第二次百年大战,将三大极势力重新洗牌,不然无异于痴人说梦!”
“何况年轮只是游走于灰色地带的组织,而非像黑叶那样的恐怖组织,我们不会做危害国家统治的事,消灭年轮需要付出的代价和收获完全不成正比,又有哪个国家会吃力不讨好地做这种事情?”
杜牧静默片刻,似乎是在消化这番话,许久,才沉声道:“我大致明白年轮是个什么样的组织了。”
“可是这又和你们袭击我有什么关系?”
听出了杜牧语气中的不满,骆神苦笑一声道:“抱歉,事实上,这次我们来是想邀请你加入年轮的,而老鲛则是以观察员的身份过来的,本来只是想见你一面而已,结果没想到他直接就出手了,我甚至都来不及阻止。”
说到这里,骆神无奈瞪了徐鲛一眼。
“一时手痒,一时手痒!”徐鲛讪讪一笑,旋即又看向杜牧,“看在我们帮你解决了曹家杀手的份上,这次就揭过去如何?”
徐鲛此时已经完全没有了刚才那股神秘强者的气势,反而露出了厚脸皮的中年大叔本质。
见状,杜牧翻了翻白眼,不再提这件事,转而问道:“你们刚刚说要邀请我加入年轮,是怎么回事?”
“说是邀请,其实是我的自作主张。”
“年轮一直都有招收年轻有潜力的武者的传统,只不过需要有成员引荐,且必须要有核心成员担任观察员核查后,方能准许,所以这一次我才拜托了老鲛过来。”
说到这里,骆神脸上露出一丝真诚,看向杜牧。
“阿牧,你是我见过的天赋最卓越的武者,哪怕如今位于荣耀书碑第一位的千夕学姐,在一年级第一学期的时候,实力都不如你,星罗学院虽说是联邦最优秀的武科学府,但这个平台对你来说还是太小了,用不了一两年就会跟不上你的成长。”
“所以,加入年轮吧!只有在这里,你的武道天赋才能得到最迅速的发展!”
杜牧不动声色道:“这就是你邀请我加入年轮的理由?”
他心下有些怀疑,骆神可不是学院导师,有扶持年轻武者的责任和义务,他才不相信后者的举止仅仅是因为这个理由。
“当然了,我也有私心。”骆神笑了笑,虽然依旧是和平时一样的熟悉笑容,但不知为何,杜牧在他眼中看到了一种名为野心的光芒。
“骆家是联邦有数的大家族,但一直以来都屈居于四大家族之后,我不甘心,我想要带领家族成为新的四大家族之一,乃至超越他们,但你也知道,四大家族都是庞然大物,想要挤下它们任何一个都不是易事,逞论超越了!”
“为此我需要年轮的力量,只要能进入年轮的核心高层,要实现我的目标就容易许多了!”
听到这里,杜牧心中已经了然。
“你要我帮助你?”
“没错。”骆神干脆地点头承认,“作为交换,阿牧,我也会帮助你一起进入年轮的核心高层。”
“经过曹浩轩这件事,想必你也看清楚了,卓越的天赋有时候确实能够为你带来发展的机遇,但在没有将天赋转化为足以自保的实力前,你很可能会遭遇许许多多的嫉妒、打压,甚至生命威胁,没有相应的保护,甚至有可能在没成长起来之前,就半途夭折。”
闻言,杜牧陷入了沉默。
他明白骆神的话并不是在危言耸听,今晚的事就是实例,要不是徐鲛他们恰好解决了曹化,恐怕他就见不到明天的太阳了。