次日,当碧波荡漾的光之河再度闪耀之时,几匹马儿四蹄飞踏,疾驰着从白蜡花盛开的树林中奔出。
其中一匹坐骑格外健壮,它双眸如炭,周身蒸腾着浓浓的烟与火。背上的那位高大骑手正扭头朝身后望去,看着那片带有美好回忆的树林,在自己视野中渐行渐远,亦愈加渺小,最终变成了一团犹如蒲公英种子般的洁白飞絮。
在‘飞絮’的边缘,一位头戴花环的人马少女扶树遥望,看着远方的某个黑点缓缓消失,不知心里在想些什么。
旅程未尽,巴里特等人继续穿行在这片暗潮涌动的瀚海草原上。
从白鬃氏族离开的第一天颇为顺利,没有什么事件发生。除了必要的休息以外,他们一直朝旅程的目的地——精灵圣地‘洛丝萝林’飞速靠近着。
之前离开的熊人格罗夫在中午时分再次归队,这位给人的感觉像是‘草原守护者’似的兽化人,仿佛提前知道他们一行人的行进路线一样,精准的等在他们前方。
“我追踪的那只人马死了。”休息时,格罗夫对众人说,“他现在已经完成了生命的循环,灵魂回到氏族,身体归于大地,滋养着这片曾维系他生命的草原。”
“至少我们成功救下了一位年轻的女性人马,还顺便捣毁了一处强盗巢穴,也算是做了一些有意义的事情吧。”小法师随意的说道,“而且氏族中的祭祀还允许我们参加他们对死去族人所举行的葬礼,这无疑是种友善的象征。”他说这话的时候,眼神有意无意的瞟向蛮子,其他人也一样如此。
小法师揶揄的笑着,“但如果想要将白鬃氏族的声望进一步达到尊敬,或者更高的话,就需要再多努力,完成更多的任务才行。你说呢,巴里特,有没有兴趣将这个人马氏族的声望刷满?”
克瑞斯说话的内容虽然有些特别,但巴里特还是听懂了其中隐藏的那一层含义。他尴尬的咳嗽了两声,并没有回答。
“说实话,人马族的葬礼相当别致。”商人艾利尔用手撕着烤得焦黄的草原田鼠,“葬礼上充满着对死者的致敬和对生者的慰藉,让人印象深刻。”
“确实如此!”红蟹点头附和道,“不过某个幸运的家伙在葬礼上所经历的事情,想来要比其他人深刻许多。”
幸运么?也许是吧。如果当初从地精手里救下她的那个人不是我,如果我没有将‘她’从地精手里救出,一切可能都会变得大为不同。
在他心里,两个她的身影隐隐有些重叠。
进入草原的第六天,也就是从人马村庄离开的第二天,巴里特等人路过了一处准备搬迁聚集地。听向导吉恩介绍,这处聚集地名为‘小尾巴’,就像甜甘蔗村一样,生活在这里的荒野族裔也是半身人。
‘小尾巴’不仅是聚集地的名字,还是这些半身人的姓氏。听说他们最初的那位祖先屁股上曾长有一条细细的,像壁虎一样的尾巴,便因此获得了‘小尾巴’这个通俗易懂的绰号。而半身人的家族姓氏,基本都是用这些世代流传下来的奇特绰号来命名的。
不过那位‘小尾巴’祖先的后代们,却并没有再长出这个标志性的部位,使得这个流传至今的姓氏有些名不副实。
向导吉恩本来是打算让众人在这处聚集地休息的,但此时这里却破败不堪,残垣断壁到处都是,低声的哭泣也不绝于耳,似乎刚经历过战火没多久。那些没有尾巴的‘小尾巴’居民们很多身上都带有伤口,他们正满脸悲痛的将行李般到一辆辆驴车上,似乎准备举族迁往他处。
不过将巴里特等人拦下来的,却不是聚集地内忙于搬迁的半身人,而是几个身着金绿色轻铠,手持带有嫩叶的橡木长弓、腰间还配着双剑的长耳朵精灵。
为首的那位精灵用略带有敌意的眼神审视着众人,尤其是脚不沾地的小法师和骑着梦魇兽的巴里特,最终将目光落在熊人身上,“QuelreMellonamin,Saesaomentienlle!”他微笑着对格罗夫说。
“Naesaianluume!”熊人用愉悦的语气回答,“orophin。”
“他们在说什么?”巴里特侧过头,小声朝克瑞斯问道。
“一些普通的问候而已。”小法师回答,“那个精灵帅哥说的话翻译过来就是:‘日安,我的朋友,很高兴能在这里看到你!’,然后我们的大棕熊回应道:‘好久不见,高超的技巧!’高超的技巧?”
小法师自我怀疑的提高音量,“这是什么问候语?不对,应该是我翻译错了,那是个人名——欧洛芬。”他更正道,“名字的直译是‘高超的技巧’。”
名为‘欧洛芬’的精灵被小法师的声音所吸引,他越过格罗夫走到众人面前,用标准的通用语问道,“不知诸位来到瀚海草原是为何事?”
“目的各不相同,但地点却是同一个地方。”克瑞斯微笑着回答,“我们都想要去往你们的圣地森林。”
精灵欧洛芬微皱眉头,“你是…,魔法协会的法师?”
“是的,使用双环七芒星图案的组织很多,但只有嫡长子才拥有真正的继承权。”小法师从空间指环内拿出一枚花纹繁琐的新月徽记,将其递给了面前的精灵,“这是‘卡莱萨尔’徽记,贵方提供给协会的沟通之物,可以证明我的身份。”
欧洛芬将徽记拿在手中反复的仔细观察着,小法师从旁继续说道,“我代表魔法协会,要向尊贵的精灵女王呈上一份信件,顺便再商量一些小事情。”
精灵的语气变得冰冷,将徽记塞回到克瑞斯手中,“小事情?哼,你们又想要在瀚海草原上建造魔法塔?”
“这仅仅只是其中之一。”克瑞斯将徽记收回到空间指环内。
“这根本不可能,我奉劝你们还是趁早断绝这样疯狂的念头。”欧洛芬呵斥道,“瀚海草原决不会让你们这些法师所染指,难道你们想撕毁魔法帝国所签订的协议?”
“撕毁协议?不,不,不,我们法师绝对不会做出这样违背契约精神的事情。”小法师正义凛然的说。“这仅仅只是初步的协商而已,只是确定一下双方的意向。更何况,我只是个送信之人,具体的决策并不是由我来决定的。当然,也不会是其他什么人。”
小法师虽然说的是‘其他人’,但眼神却一直看着精灵欧洛芬,“我想精灵女王自有她自己的想法,不是么?”
“女王大人是不会同意的!”欧洛芬语气坚定。
“没关系,有句谚语是这么说的,‘胜利的道路上总是布满坎坷’,我们要做的就是想办法克服。”小法师表情未变,“这些事情并不急于一时,还是先进行一下介绍吧。我叫克瑞斯,克瑞斯·布莱恩,隶属于魔法协会的‘奥法尖兵’。”
他朝精灵伸出手。
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