江南好,风景旧曾谙,日出江花红胜火,春来江水绿如蓝,能不忆江南。
开泰七年仲春,一艘楼船顺着京杭运河缓缓南下,我与柳清风踏上了江南之路。
本来我们跟镖局申请两匹快马,六当家考虑到成本及沿途花销,还是让我们坐船南下,每人每日补贴二百文作为吃住花销,交通费另算。在账房每人支取了十五两银子,托熟人买了两张万通船运韵达号的中等舱票,一路南行。此外,我还另外跟赵贺之借了五十两银子,作为到了江南用度。毕竟前往慕容山庄提亲,也不能太寒酸了不是?
那夜与寻楼夜一战,噬灵珠的牵引之下,我武功竟然突破七品,到达了伪六品境界。那夜之后,冲带二脉的四处小湖,隐隐约约有了一些真气充盈,虽不多,但也让我欣喜异常,也加紧练功,心想若四湖真气满溢,岂不可冲入上境三品,到时连镖局大当家都不是我对手,哈哈哈!
只是除非刻意施展,我武功在外人看上去也就初入七品的样子。我也不声张,心想等回到镖局武功有了突破,再给几个当家送几粒六味地黄丸,升个大镖头也未尝不是没有机会。
万通船运是京师至江南的主要交通工具,韵达号楼船是客货两用,甲板下装的是万通船运的货物,楼上三层则是客运。本来想买头等舱,但我考虑到了江南花销还多,加之三楼还被一携美眷出行的富家公子哥包了下来,决定还是省出这笔费用。
韵达号楼船吃水很深,据说是运的是宁王府的一些货物,私下里听船工议论,应该是一些海盐,这种东西在江南利润很高。朝廷对盐铁茶等物资实行管制,在北方十几文一斤的海盐,到了南方能买到七八十文。
西方有位姓马的哲学家说过,资本如果有一倍的利润,有人会铤而走险,有两倍的利润,有人会藐视法律,有三倍的利润,它就会敢践踏一切人间法律,敢犯下一切罪行,甚至绞刑的危险。
我深以为然,北盐南运,南茶北贩,在官府和王府的照顾下,披着合法的外衣井井有条的运作着。
一路上,柳清风在耳边呱躁,说第一卷里面他的角色太惨,而且也没有桃花运。这次江南之行,又是金陵十二钗,又是秦淮三艳,至少要给他留出一个来。
柳清风说,别人的江湖里都是美女如云,到了你这里这么抠门,就有几个美女,都被你霸占了,凭什么?
我看了看柳清风,指了指他那副尊容,然后指了指自己,淡然道,那是因为我帅啊!况且,江湖上哪里有那么多美女,就算有,也不会见了面就发春,一个个把自己搞的跟职业工作者似的,要怪只能怪你生错书了。除非…
柳清风连忙问,除非什么?
除非你把美女的标准降低那么一点点,把美女这个词当做一种性别,而不是一类人。
柳清风怒冲冲道,我觉得你就是搞区别对待,对我,你不是秦香兰,就是绿狒狒,你自己呢,明教、贾茗都被你收了。这次江南之行,一定要有美女!至少要跟三楼的那些女眷一样漂亮!
我看着远方,说了句,看吧。
柳清风打开了折扇,本才子风流倜傥,玉树临风,这次江南之星定不输于你。
我说绿狒狒也挺不错啊,虽然骨架子有些大,但好生养啊。而且,他们津门山家财万贯,你娶了她,还愁没有美女。
柳清风点点头,也对,不过对着满脸胡茬子的绿狒狒,我实在不忍心啊。
鱼与熊掌不可兼得嘛!我语重心长的劝道。
我们的兵器在上船过安检时都上交了,柳清风不知从哪里弄来了一把折扇,打开折扇,摇头晃脑道:二十四桥明月夜,玉人何处教吹箫!
第一次出远门而不押镖,我难得欣赏沿途的风景,越往南行,春意愈发盎然,莺莺燕燕在河岸穿行,心情说不出的畅快。
只是出于职业习惯,我还是沿途观察,哪里适合伏击,哪里会有盗匪,柳清风说我这是职业病,得治,我懒得跟他计较。
叔叔,请你吃糖葫芦。
我低头,一个小女孩,手里拿着一串糖葫芦,三四岁模样,梳着羊角辫,粉嘟嘟小脸蛋,很是可爱。我心中欢喜,心道将来跟明教也生上几个闺女,好好宠爱。
小桃子,你又调皮了,不要打扰叔叔。
声音娇甜,带着江浙一带口音,说不出的好听。一个美娇娘袅袅婷婷,粗衣木钗,走了过来,怯生生道,施了一个万福给公子添麻烦了。
上船时我就注意到这对母女,住在隔壁,只是两母女平日里很少出来,便是用餐也都在房内。今日天气不错,母女来到甲板上玩耍。
我摆手道,没关系,小姑娘几岁了?
小桃子说,我四岁了。
我看了看那小娘子,又看了看小桃子,说,小桃子与你娘亲一般,生的真漂亮!
那小娘子听了,脸竟然莫名红了,公子说笑了。
柳清风见我跟母女聊天,留了一句无耻,就愤愤然去找其他几个船客聊天去了。
聊天得知,那女子叫南宫玉婵,钱塘人氏,嫁给了京城一个京官,结果夫君被双规了,母女俩无依无靠,便决定回钱塘娘家。
船上有几个江湖大汉,听声音像是关外人士,见到南宫玉婵,出言调戏,惹来一阵哈哈大笑。南宫母女连忙告辞,回了船舱。
我看了那几人一眼,一大汉不悦道,你瞅啥?
瞅你咋地?
再瞅一个试试?
我上前一步,试试就试试。独孤九剑上去,一巴掌把他拍入水中。几个同伙连忙张罗救人,拉上来之后,如落汤鸡。
在江湖行走,与人方便,与己方便,但若被人欺负到头顶拉屎,我也不介意超度一下他们。
一个为首汉子抱拳道,在下关东三杰洪六,这两位是我的兄弟屠三,茅十八。还未请教兄弟大名?茅十八正是被我打下水中的汉子。
我冷冷道,没听过。
茅十八怒道,那今日就让你长长记性。说着便从怀中掏出一把匕首,也不知是怎么过的安检,竟然胸藏兵器。
洪六连忙拉住茅十八,摇了摇头:小不忍则乱大谋。
转身对我道,我们关东三杰记住你了,兄台所赐,他日必当奉还。
船头这时站了出来,在下是本船的船头宋有福,这位兄台,我们韵达号是官办船只,禁止私带兵器,还肯将兵刃交给我们保管。
茅十八还要发飙,被洪六拦住,乖乖交了出去。
前方一阵惊呼,楼船突然减速,只见一条铁链横江,拦在运河中央。宋有福皱了皱眉。
听到岸边有十几号人,有人喊道:各位旅客,前方是收费站,请停船靠岸,缴纳路桥费。
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