哈里斯河的左岸,在叉木和哨马组成的警戒线内,头枕着马鞍的大埃米尔舒散地曲着双足,静静而惬意地休息着,周围散漫的青色烟火缭绕,像是给星辰们罩上了层薄纱。梅里克和那位兑现黑毡诺言的吉利基不同,哪怕占据了锡瓦斯高原他也始终过着传统的“加齐生活”,骑射、放牧并有相当多时间住在帐篷当中,而不是阿马西亚、锡瓦斯的行宫,虽然波斯匠师也把这些宅邸营建得十分奢华,但梅里克从来不久住,除去召集紧要的军事会议外,他害怕城市的生活会让自己堕落。
故而梅里克将所有高原领国托付给了波斯、撒拉森的包税人,他只收取固定的额度,用于动员达尼什蒙德的各个部落,或招揽大亚美尼亚更为野蛮凶残的佣兵们,如库尔德、萨吉图斯人。
“我始终是个荒野上的加齐武士。”梅里克这样的领袖,是通过旧的传统来汲取力量的。
黎明时分,哈里斯河还笼罩在暗色当中时,哨马们纷纷吹响了号角,梅里克惊得敏捷地起身套上马鞍,翻上马背,“怎么了!”
“对面的骑兵已经拔营前进了!”几名冲来报信的哨马急忙说道,哈里斯河面都在震颤着,果然如哨马们所言——对岸的红手骑兵再度列队跑动起来。
“给我继续跟上,这天我们一定得打起精神来,抢先堵住敌人,占据背依热尔马尼科堡,那样敌人必败!”大埃米尔高举起马鞭,四周的奴兵和加齐都拉着战马齐声应和起来。
就在所有人扛起马刀背起弓箭摩拳擦掌时,飞烟黎明当中,另外边的哨马急匆匆奔来,带着惊诧的神色喊出了今日的第二个敌军动向,“大埃米尔,我军,我军的南侧出现大批敌人,正朝着这里逼来。”
“什么!”梅里克差点从马鞍上跌落下来,这会儿在河川对岸高文的骑兵已经自顾自朝着前方的河汊奔去,大约也就半日的路程,而同时南面的哨马居然说高文的大批队伍,正在此岸对着自己杀来?
这到底是怎么回事?梅里克眼睛发黑,但他还是借助松明和晨光,清清楚楚地看到对岸高文的红手大旗,那么在这边所谓的“大批人马”到底是怎么渡过来的?
待到梅里克急忙乘马,来到哨马的南面时,隔着零散排列的叉木,他的辎重人马已经开始惊恐骚动起来,而高文的队伍在先前夜色的掩护下,最前线已逼近到了千尺开外的地带,无数武器和甲胄的闪光,映入了大埃米尔的眼瞳......
这支队伍,是布拉纳斯的守卫者旅团,和利奥提乌斯的掷火兵大支队,他们在昨日竞逐的时分,悄然地隐藏在了岸边的深草和谷地当间,当梅里克和他的军队所有注意力都在红手旅团步兵的巨大长矛,和红手骑兵闪电的奔驰上时,布拉纳斯却指挥着辎重车辆队伍停留了下来,他们在傍晚时分开始渡河:先使用携带的小船、木筏和浮囊等,将布拉纳斯最倚重的数百名“德意志兰卫队”给渡了过去。
接着,这支卫队在各自旗官的领导下,布设了个临时的河岸阵地,一面对外警戒,一面使用携带的木柄镰刀将岸边干扰视线的杂草和乱石都清除掉,接着竖起了醒目眼色的绯色旗帜,在如此引导下,第二部分渡过来的是——契丹雪,它们被封闭装在个长方形的木箱当中,此木箱经过了密封处理,而后和“格拉摩根背车”车体搭配起来,下面竖着两根能在水中浮起的轻型长圆木,木头上系着陶罐和皮囊,士兵们用绳索牵拉着进入水中,那边的德意志兰卫队则用搭钩勾住,慢慢一辆辆地拉扯过河。
在这些契丹雪车厢当中,有三分之二是提前混配好的,填塞入纸筒火箭、铁火毬层层排在里面,可以直接取出,填装发射的;另外三分之一,为了安全起见,利奥提乌斯要求分开各自运送,待到临战前后再混配起来,担当火力的补充和预备。
第三部分渡河的,是携带着轻型射具车的掷火兵们,最后的则是布拉纳斯和他其余的旅团步兵。
渡河完毕后,只是稍微休息了一个时辰,布拉纳斯便下令所有人开始列阵,并装配操控好射具车,而后一面靠河,一面靠山(这几乎不需要向导),顺着走廊地带在黎明前行进了十个古里,迫近了梅里克的后阵所在。
此刻晨光和飞絮下,最前头的是布拉纳斯的德意志兰卫队居中,两侧则是两个班达支队的旅团步兵,前者满身铠甲,扛着双锷的长剑,自安条克之战时就是颇有身手的精锐,自不必说;后者则列成了密集纵深的方阵队形,前面两排的士兵的装束武备也异常有特点:所有人顶着科穆宁式的半圆形环檐铁盔,亚麻和铁片混织的长身甲,双手举着的武器,是镰刀......但不是大镰,而是阿格妮丝.普拉尼为塞琉西亚和塔尔苏斯农庄创制出来的小镰,本来用来迅速割细碎的草或农作物的,现在用套筒和销钉,固定在旅团士兵的长五尺半的木柄上,挥动起来虎虎生风。继续往后排的士兵,则举着相对传统的斧枪、长戟,而二线的三个并列的支队里,则都是相对统一的轻矛,还有装备波斯砍刀的——因为和红手旅团统一军制武器不同,布拉纳斯的旅团向来都是以“花杂”为准。
在一二线当中,布阵着数百名“后勤兵”即亚美尼亚轻骑兵,携带梭镖和小盾,静静排着队列待命着。
在梅里克眼中,对面一排排长柄小镰、双锷长剑闪得他几乎睁不开眼,而身边的指挥官们都在焦急地问大埃米尔,“现在我军两面皆有敌人,到底该如何办?”
梅里克咬着牙,看着对岸已经朝热尔马尼科奔去的敌方骑兵:高文此举很冒险也很有效,他若是随着高文的举动分兵的话,可能哪边都不占优势,高文既可。于是梅里克将马鞭折弯,“集中力量,先消灭当面的敌人!”
他便不信,集中军力的话,会打不过在他面前这群列阵的人。(