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第二六三章 寒光

  从东华门到军机处,是相当长的一段路,关卓凡有充分的时间,感受这样一个事实:他的身份没有任何改变,待人接物,依旧雍容揖让——哪怕对于一个苏拉,也是客气的。yxgsk但是,紫禁城的人,对他的态度,发生了微妙而显著的改变——堆积在眼角的笑纹,愈加的密集;言语、神情之中,赔出了更多的小心。

  在某些人的眼神中,关卓凡还看见了一种隐隐约约的、难以自抑的恐惧。

  这种微妙的变化,不仅仅出现在低级佐吏身上,也出现在高级官员身上,包括他最亲信、最心腹的几位,区别不过在于程度的差异。

  还有,有的人掩饰的比较好,表面上淡定从容,一如既往;有的人掩饰的没那么好,面对关卓凡,不由自主,腰就弯得比以往更低些;有的人,根本就不加掩饰——一见关卓凡,就把自己笑成了一朵花儿,打千行礼的模样,就好像膝盖已经粘到了地上,再也起不来了似的。

  军机“叫起”。

  文、曹、许、郭四位大军机,虽然跪在地上,按规矩不能随便抬头仰视,但都能明显感觉到,黄幔之后的母后皇太后,精神奕奕,光采焕发,几乎就是一副“人逢喜事精神爽”的样子。

  这个情形,许久不见了。

  自大行皇帝“天花之喜”,母后皇太后担惊,夜夜受怕,心力交瘁,笑容,哪怕是强扮出来的笑容,都少现于慈颜,何曾有过如斯欢容?

  大行皇帝龙驭上宾之后,就更加不必说了。

  有人在心里感慨:看来,有的人,真就是仙丹妙药啊。

  第一件要议的,还是新疆的局势。

  “启禀母后皇太后,”关卓凡说道,“臣已经给英国公使阿礼国打了招呼,阿礼国说,英国政府上下,咸以为,新疆事务,纯属中国内政,任何国家,未得中国中央政府允准,都不得干涉,若有外队进入新疆的事情,依万国公法,必被视为对中国主权的严重侵害。”

  微微一顿,“他说,英国政府非常乐意发表声明,详细阐述这个观点。”

  “好啊!”

  母后皇太后欣然色喜,眼波流转,心里说:这个事儿,你昨儿可没有跟我说啊!

  也许是我回宫之后的事儿?

  忍了一忍,没有忍住:“关卓凡,你‘退归藩邸’这两天,倒是没有怎么闲着啊?”

  “臣…羞惭无地!”

  “好啦,好啦,”慈安笑道,“不揶揄你了!嗯,其实也不是什么揶揄,你自己个儿遇上了事儿,心里面儿不大痛快,可是,并没有因此就把国家大事放在一边儿,这…该得表扬的!”

  “臣惶恐!”

  顿了一顿,关卓凡把话头转了回来,“阿礼国说,别的国家,譬如美利坚、普鲁士、奥地利,同俄罗斯并无什么大的过节,如果拉上这几家,这个‘联合声明’,措辞上面,就不能不委婉许多,那样一来,发表声明的国家虽然多了,但力量反倒不够了,因此,他以为,这个事儿,由英国一家出面就好了。”

  “好啊,”慈安说道,“你们不是说罗刹人一向‘欺软怕硬’么?是要说几句狠话给罗刹人听听!”

  关卓凡心想,我只说过俄罗斯“欺软”,没说过他“怕硬”。

  “是!母后皇太后圣明!”

  顿了一顿,关卓凡继续说道,“不过,阿礼国——英吉利此议,是打了自己的算盘的,这一层,臣不敢壅于上闻。”

  “哦,怎么说呢?”

  “回母后皇太后,”关卓凡说道,“英吉利一向视中亚为自己的禁脔,美利坚、普鲁士、奥地利的势力,都不达中亚,英吉利在中亚唯一的对手,就是俄罗斯,所以,英吉利担心,若就中亚事务,连同其他国家,发表‘联合声明’,不啻主动将俄人之外的力量引入中亚,为自己增加竞争对手,殊为不智。”

  “啊,我明白了,”慈安说道,“那么…你以为如何呢?”

  “臣以为,”关卓凡说道,“阿礼国此议,于彼有益,于我无损;再者说了,总是咱们求人帮忙——尽管照他的意思办好了。”

  顿了一顿,“究其竟,新疆、中亚一带,真正有力量牵制俄罗斯的,也只有一个英吉利。”

  “好,那就这么办吧!”

  “是,臣等谨遵懿旨!“

  “我想起个事儿,”慈安说道,“那个…嗯,塔兰齐,会不会,既打不过,又不投降,逃到了俄罗斯,嗯,我是说,俄罗斯会不会…把他窝藏了起来,这个,成为咱们的…后患呢?”

  几位大军机,包括关卓凡,都心中暗赞:能想到这一层,母后皇太后果然是“进益”了!

  “请母后皇太后且抒厪虑,”关卓凡说道,“臣以为,俄罗斯不会窝藏塔逆的。”

  “哦?”

  “臣不是说俄罗斯一定不会窝藏咱们的叛逆,”关卓凡说道,“但是,俄罗斯是天底下第一个‘无利不早起’的国家——真正有好处的事儿,他才肯干。”

  顿了一顿,“他收留咱们的叛逆,前提是这个叛逆必得对他有用。如果塔兰齐是什么‘圣裔’,可以拿来迷惑人心——譬如阿古柏之前立的那个傀儡布素鲁克;又或者如白彦虎这种真正能打仗的、有自己的死忠的,俄罗斯是有可能加以庇护的——即便得罪了咱们,也在所不惜。”

  又顿一顿,“可是,塔兰齐既不是‘圣裔’,也没有什么正经本事,不过乘乱而起,沐猴而冠,僭居伊犁,一旦溃败,立即树倒猢狲散,既无人追随,更不可能东山再起,俄罗斯养他这个废物做什么?——纯粹是在做亏本生意嘛!”

  “好,好!”慈安满面笑容,“伊犁的事情,我算彻底放下心来了!”

  顿了顿,叹了口气,说道:“我现在不大放心的,是…七爷。”

  文、曹、许、郭四位大军机,都是微微一震。

  有的人心里嘀咕:什么意思?该不会——

  “启禀母后皇太后,”关卓凡说道,“关于醇郡王,臣有话说。”

  “你说。”

  几位大军机的耳朵,都竖了起来。

  “醇郡王为宣宗成皇帝亲子,”关卓凡说道,“辛酉政变,手擒巨憝,功在宗社;多年来,维护宫禁,管理弘德殿,勤劳夙著;神机营各项事务,亦办理得宜,实为公忠体国之贤王!醇郡王已加亲王衔,臣以为,醇郡王当进亲王。”

  这可太出乎意料了!

  有的大军机,譬如文祥,不但一下子睁大了眼睛,连嘴巴也微微的张开了。

  母后皇太后却不像多么意外的样子,只是有点儿犹豫,沉吟了一下,说道:“七爷年纪还不大,现在就进亲王,会不会…早了一点儿?以后,可就没有多少进身的余地了!”

  关卓凡说道:“臣只是建议,陟黜大权,操之于上,臣不敢多加妄议。”

  慈安看向其他几位大军机,说道:“你们几位说呢?”

  郡王进亲王,这真的是“操之于上”的事情,就是军机大臣,也没有置喙的地方,母后皇太后如此问询,叫人颇有手足无措之感。

  五位大军机的排名,文祥居次,“你们几位”,该他第一个回答,但是,仓促之间,文祥既囿于君臣分际,又搞不清楚,关卓凡如此大方,是真的不计前嫌,还是有什么其他的打算?一时之间,不晓得该怎么回答,嗫嚅了两下,没有说出什么来。

  见文祥不说话,曹毓瑛乃越次奏道:“轩亲王说的不错,陟黜大权,操之于上,此事只有请母后皇太后宸衷独断!”

  微微一顿,“另外,目下,大行皇帝的庙、谥,尚未明告天下,臣以为,还是等到新君践祚,再行加恩醇郡王,比较妥当些。”

  “对,对!”慈安说道,“曹毓瑛说的对!现在进七爷亲王,那不变成了…他这个亲王,是我们姐俩儿封的,不是皇帝封的了?这个,似乎…不大妥当吧?”

  顿了顿,“关卓凡,你说呢?”

  关卓凡从容说道:“是,曹毓瑛之议,老成万全,臣附议。”

  确实“老成万全”,文祥和许庚身、郭嵩焘,都不由佩服:如此,醇王的亲王爵,不但更加名正言顺,“含金量”更高,而且,醇王也会感激新君,他和新君的矛盾,也可以因之而得到缓解。

  “好,当务之急,还是赶紧把大行皇帝的庙号、谥号,发了出去——这篇诰敕怎么写,你们好好儿斟酌吧!”

  母后皇太后指示“好好儿斟酌”某篇诰敕,是从来没有过的事情,几位大军机都听得明白:这篇诰敕,绝不仅仅是发布大行皇帝的庙、谥号,还要对新君的人选,做隐晦的暗示,真的是要“好好儿斟酌”啊。

  “是!”

  关卓凡先答应了一声,然后说道:“回母后皇太后,撰拟大行皇帝的庙、谥,是内阁的事情;撰拟相关的诰敕,则是礼部的事情,臣请旨,军机处会同在京内阁大学士和礼部堂官,一同研议此事。”

  “好,就这么办吧。”

  “臣等谨遵慈谕!”

  回到军机处,文祥问道:“王爷,是不是这就派人去请朱建霞、瑞芝生、万藕舲三位过军机处会议?”

  朱建霞,朱凤标,武英殿大学士;瑞芝生,瑞常,文渊阁大学士,加上文祥这个协办大学士,“在京内阁大学士”就齐了;万藕舲,万青藜,礼部尚书。

  “再加上子颖吧,”关卓凡说道,“他是礼部副堂,也该与会的。”

  文祥微微一怔,“子颖”就是方鼎锐,现官居礼部侍郎,照理来说,侍郎未必有参与这种会议的资格,不过,转念一想,明白了:方鼎锐是“恭系”硕果仅存的大员,关卓凡此议,是对恭王示好。

  于是欣然说道:“好,我这就去安排。”

  “不过,”关卓凡笑了一笑,“这个会,就不在军机处开了——放在内阁开吧!霞翁齿德俱尊,咱们几个,年纪都轻,腿脚强健,走几步路,也是应该的。”

  关卓凡此议,又颇出乎文祥意料,不过,略一深思,也就明白了:尊重朱凤标只是一个幌子,真正的原因,是摆出“礼贤下士”的姿态,笼络内阁和礼部。

  因为,不仅大行皇帝庙、谥的发布,需要内阁和礼部的配合,接下来的新君登基,文诰、礼仪,更加需要内阁和礼部出力——帝女继统、承嗣,二十四事史不载,一切文诰仪注,皆无前例可循,内阁、礼部是否尽心尽力,干系颇大。

  “王爷,”曹毓瑛说道,“今儿的会议,恐怕不能在内阁大堂开——今儿内阁大堂的汉本库‘晒书’。”

  “啊,对,”文祥也想起来了,“这两天大晴的天儿,又是北风,难得的好天气,汉本库‘晒书’,整座内阁大堂都封了起来,这个会,在内阁大堂开,不大方便。”

  “晒书”不是形容词,汉本库在内阁大堂东南端,存储着一大批重要的档案文献,这些档案文献,年深月久,容易受潮发霉,需要不定期的晒晒太阳。“晒书”期间,内阁大堂内外封禁,以免重要的档案文献不慎遗失,这个时候,闯了进去,确实不便。

  关卓凡沉吟一下,说道:“那就在内阁公署吧?反正,也算是内阁的地头。”

  内阁公署在太和门广场东庑,旁边就是协和门。内阁公署和内阁大堂不在一起,不过,相距不远——东出协和门,右手边便是内阁大堂了。

  几位大军机皆无异议。

  离开军机处的时候,刚刚好撞到伯王从军机处侍卫直房出来——伯王是领侍卫内大臣,过来查岗的。

  伯王问了大军机们的去向,说道:“巧了,我正好要到太和门东庑的侍卫值宿处去查岗,咱们一块儿走吧。”

  说罢,对关卓凡使了个眼色。

  关卓凡晓得伯王有话要说,微笑说道:“博川、琢如、星叔、筠仙,你们几位,请先行一步,我和伯王,这个…殿后。”

  文、曹、许、郭,都微微一笑,向伯王拱了拱手,开步而去。

  关卓凡、伯王,并肩而行。

  伯王见文祥等人,已走出了几十步,周围也没有别的人,乃压低了声音,说道:“今儿老七还是告病——这是第三天了!我觉得,情形有些…不大对。”

  “哦?”

  “老七这个人——”伯王闷闷的说道,“其实是挺忠厚的一个人,可是,有的时候,钻进了牛角尖儿就出不来,逸轩,你还是得多个心眼儿!”

  “好,”关卓凡点了点头,“我晓得了,伯彦,你有心!”

  顿了一顿,“也许,再过一两天,朴庵缓过这个劲儿来,就好了。”

  “但愿如此吧!”

  太和门东庑的侍卫值宿处,就在内阁公署旁边——协和门在内阁公署之南,侍卫值宿处在内阁公署之北。

  朱凤标、瑞常、万青藜、方鼎锐,都已到了,同文、曹、许、郭四位大军机一起,在内阁公署檐下等着关卓凡。

  在侍卫值宿处前,关卓凡和伯王拱手致意作别。

  就在此时,侍卫值宿处内,闪出一名侍卫,抢了上来,向伯王打千行礼:“给王爷请安!”

  伯王看他的服色,只是一名蓝翎侍卫,虽然略觉面善,却想不起他是谁,微微皱了皱眉:“你是…”

  那人一笑,说道:“我是这个!”

  话音未落,整个人已腾身而起,手中一柄寒光闪烁的匕首,破风刺出。

  不过,他刺的不是伯王,而是关卓凡。

  彼时,关卓凡已经转过身去,正准备和站在内阁公署檐下的众人打招呼,猛听得背后伯王一声怒吼:“逸轩小心!”

  同时,眼见面前众人,脸上都倏然生出惊恐的神色,晓得不妙,微微侧首,眼角余光之中,寒光已经近身。

  他向右急闪,还是慢了半步,寒光掠过左臂,鲜血飞溅。

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