岳州城下,一阵鸣金之声响起,左军再次潮水般退去,只留下满地的尸体和血迹。
金声桓几万人马猛攻了两天,岳州城仍固若金汤,左军连城头都摸不上,在城下倒丢下了一千多具尸体。
派出扫荡外围战略据点的人马又遭到苏谨的骑兵袭击,又损失了一千多人。
而这时金声桓又接到一个消息,本来取道往荆州准备追击大西军的凌战,率一万大军已经折返,经华容道向东穿插,准备劫自己的后路。
几万左军有损失,没进展,还有被前后夹击的危险,军心难免有些不稳;
偏偏一到夜里,大营四周就会传来一阵阵的歌声,歌声都是襄阳一带的的口音,有的如爱人低语般缠绵悱恻,有的如慈母唤儿般令人感伤,有的如儿女夜啼般断人心肠........
听了这样的歌声,几万左军被引动了浓浓的思乡情绪,自一年多以前被左良玉驱赶为兵,大家退武昌,走九江,往安庆,没个安稳的时候,大家从良民变成兵匪,四处抢掠杀戮,几乎迷失了本性。
这样的夜晚,突然听到故乡的歌谣传来,想起在家乡的安定生活,想起白发苍苍的母亲,想起往日的恋人,想起弱小的儿女,人性中良善的一面被歌声引发出来,莫名的伤感顿时浸透心房。
这使得左军士气变得极为低落,金声桓心知再这样下去肯定是军无战心,不战自溃,于是派出大量人马驱逐大营外的“歌手”。
但问题是出动的人马少了不顶事,歌手们无孔不入;派出的人马多了,自己就把自己折腾着没法安生。
就在金声桓万分头痛的时候,河南发生的一件事传到武昌,让准备增兵岳州的左良玉犹豫了。
事情是这样,李自成主力转战陕西之后,留守河南的兵力本来就比较薄弱,而红娘子的六七人马不知为什么,又向开封一带转战,使得襄阳至洛阳一带的大顺军更加薄弱。
这个时候,汝宁一带有两个地主,一个叫刘洪起、一个叫沈万登,竟各自组织起数百人的地主武装,分别击败了留守汝阳、洛宁两县的大顺军,占领了汝阳与洛宁城。
由于大顺军一直以来对各地的官绅地主打击过于狠厉,各地官绅地主对大顺政权自然是极为仇视。
刘洪起和沈万登轻松颠覆了大顺政权在汝阳和洛宁的统治,就象一个火把扔进了干草堆里,瞬间点燃的大火让各地正遭受压迫的官绅地主看到了希望。
于是纷纷组织起来,对大顺政权展开猛烈的反扑,短短时日内星星之火便呈燎原之势,宜阳、伊川、新安、渑池等县纷纷被地主武装颠覆。
负隅于郧阳的一带的明军亦趁机反击,攻城掠地,大顺政权在河南的统治一时之间变得岌岌可危。
此时李自成在关中正分兵数路,扫荡陕北、河西、汉中等地的明军残余,对河南的叛乱一时鞭长莫及。
留守襄阳的大顺军将领郑四维刚趁张献忠放弃荆州西走巴蜀、而左良玉与秦牧忙于大战岳州之机,派副将孟长庚抢占了荆州,不想自己的后院却起火了,汝宁一带刘洪起和沈万登点燃的星星之火不断蔓延,愈演愈烈,眼看连洛阳都已经岌岌可危,郑四维不得不迅速抽调兵力北上镇压。
如此一来,襄阳的守军又被抽走一半,只剩下一万多人。左良玉接到这个消息后,对继续增兵岳阳找秦牧拼命的想法动摇了。
从战略角度上来讲,没有襄阳,武昌是守不住的,这也是当初李自成攻下襄阳后,左良玉连武昌也不敢呆,一口气退到九江、安庆去的原因之一。
而且左良玉手下的士兵多为襄阳人,大家出来一年多了,都很想回襄阳去。
而眼下正是夺回襄阳最佳时机,军中将士纷纷请求左良玉挥师北上,左良玉自己也非常心动,加上岳州战况不利,也让他认识到想击败秦牧,占领湖广困难重重。
左良玉紧急搜集部将和幕僚商议之后,作出放弃湖广,抓紧时机抢占荆州、武昌、德安,襄阳四府的战略部署;
战略方针一确定下来,就不能等,他在武昌还有八万大军,于是决定留一万人马守卫武昌,自己亲率七万大军北上攻打襄阳。同时传令金声桓尽快撤回武昌,然后分兵西进攻打荆州。
为了达到出其不意的效果,左良玉下令严密封锁消息,以免为秦牧和郑四维提前察觉自己的行动。而且还使出了障眼法,把率军北上攻打襄阳,说成了是要增兵岳阳。
他的障眼法能不能瞒过郑四维不知道,但立即就被光棍之家的密探侦知了,准确的消息飞一般传向岳州;
马永贞不及并报秦牧,立即对战局作出新的调整,凌战看来是不及穿插到金声桓后面了,马永贞当即下令他掉头西去,伺机夺取荆州。城中大军及苏谨的骑兵侧悄悄做好了衔尾追杀金声桓的准备。
当天夜里,金声桓派一万人马连夜攻城,以掩饰自己撤军的行动,然而半夜时分当他的几万大军刚刚拔营走出两里,苏谨的一万骑兵就象幽灵一样出现在了岳州城下,对正在攻城的一万左军发起了突然袭击。
马永贞同时挥军杀出岳州城,那一万左军被留下垫底,本来心中就不痛快,再被苏谨和马永贞内外一夹击,瞬间便崩溃了,争先恐后向北逃去。
马永贞和苏谨率军紧追不舍,驱逐着这一万溃兵向金声桓的大军冲去,夜战是秦牧军的强项,因为他们经常喝松针水,并进行夜战训练。
而其它军队大多患有夜盲症,很不习惯夜战,金声桓的几万人马也不例外,他们为了掩饰行动,几万人摸黑撤军,不敢打火把,黑灯瞎火的行动极为缓慢,这下好了,才走出几里,立即听说岳州城下的攻城部队崩溃了。
金声桓大惊之下,连忙下令大军就地布下战阵,结果慌乱之间,先迎来的不是秦军的攻击,而是漫山遍里的溃兵,在马永贞和苏谨凶狠的砍杀下,一万溃兵一看到自己的人马,就象嗷嗷待哺的孩子看到了自己的母亲,立即就来了个“投怀送抱”。马永贞和苏谨率军紧跟着溃兵杀入金声桓阵中,恐慌之下的几万左军顿时便被冲得溃不成军。
白天金声桓还属于进攻一方,谁也没料到形势瞬间急转,到这一刻,此战已经没有任何悬念,金声桓若是不撤军,或是在白天撤军,虽然要面对秦军衔尾追杀的困境,但或许还有得一战,也肯定不会落到这种结局,但他偏偏想玩机巧,要在半夜神不知鬼不觉的撤走,真可谓是聪明反被聪明误。
提前侦知消息的马永贞让他连内裤都输光了。从半夜到天亮,一番追杀下来,近六万左军半数投降,还有一部分逃散,金声桓身边剩下不到八千人马。
但他们的恶梦远远没有结束,马永贞的步兵暂时停下来打扫战场,收押俘虏,苏谨的一万骑兵却对金声桓紧咬不放。
奇怪的是苏谨似乎并不打算一举吃掉金声桓的八千残兵,只是紧咬在后面,不停地袭击,小小咬一口又退去,金声桓开始还有些侥幸,但很快他就绝望了;
因为他发现自己成了一只被母狮叼回去喂孩子的活物,母狮没有立即咬死自己,只不过是要用他来供小狮子练习扑咬猎物的技巧,以便让小狮子更快地成长起来。
苏谨打的确实是这个注意,秦牧无比重视他这支骑兵,现在金声桓的八千残兵惶惶如丧家之犬,正是用来实战练兵的良机;
苏谨那里肯错过这种千载难逢的良机,一万骑兵驱赶着八千残兵,不时派出千把人马袭击一下,就象小狮子练习扑咬猎物...........
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