郭家村与其说是一座村落,不如说是一户人家,只不过这户人家人丁众多,开枝散叶之后加起来足有三百余口。◎◎
郭长顺今年六十二,虽不是家中年岁最长者,却是郭氏嫡系长房,为郭家族长。他将程奢一行请入自己家中,又将三个儿子全都召集过来,就着粗茶水,与程奢商谈起来。
“程商,恕老朽冒昧,恐怕你不止是个行商吧?”
“何以见得?”
“程商对官府治策了若指掌,老朽听程商一一道来之时,想起幼时本地里正,程商说话的语气和官府差役很类似。”
“某是行商,自然对官府治策极为关心,若是一直浑浑噩噩,这营生是没法做的,郭老多虑了。”
郭长顺摇头:“程商休要隐瞒,老朽这感觉错不了。而且程商随行的两个护卫也与他人不同,行走之间一板一眼,非军中jing锐之士不能如此。老朽当年也是从过军的,自问这点眼力界还是有的。”
谎话被当场拆穿,程奢未免有点不好意思,尴尬着笑了两声,解释道:“郭老好眼力,呵呵。实不相瞒,某是营州长史府人事科副科长,此来松岭,是想了解当地民生民情。只是柳城初定,官府不yu惊扰百姓,是故便隐瞒了身份。不过郭老放心,适才答允郭老的买卖,某定不会食言。”说罢,取出长史府所授印信公文给郭长顺看。
郭长顺也搞不清楚程奢的官阶品级,但既然对方是官府的人,便忙起身,招呼三个儿子重新见了礼。确认了程奢的身份之后,郭长顺便愈发恭敬了些,道:“该当叫您程科长罢?不知老朽这么称呼是否妥当?…程科长此来,是为了解民情的?官府想要将这里纳入治下么?”
程奢道:“李将军解民于倒悬,希望能给营州带来长治久安,保营州一方太平,将百姓纳入治下。也是题中应有之义,还望郭老能予支持。”
郭长顺道:“老朽适才便说过,若是能够纳入官府治下。按照官府厘定的农策缴税,这也是咱百姓的本分,何况从祖上起,咱就是汉人。是大唐的子民,朝廷能够回来,老朽也是十分愿意的。只是如今咱们这片都在羊山寨的管辖之下,老朽也不知该如何是好。”
郭长顺身边一个青年忽然插话:“官府要是真能将羊山寨平了,咱老郭家必定响应官府征召。出钱出粮出人都没说的!”
郭长顺喝道:“七郎休得胡言乱语,程科长在这里,这等大事,哪儿有你说话的份!在旁边老实听着就是!”他生有七个儿子,只活了二郎、五郎和七郎三个,插话的青年便是他的老幺郭七郎。被他一喝,郭七郎便不敢再说,低头生着闷气。
程奢道:“该如何做。某回去后自会禀告李将军和冯长史。此刻便想听听这里的情况。不知郭老能否给某仔细讲讲?”
郭长顺毕竟岁数有些大,如今族中很多事情都交给郭二郎料理,是以便由郭二郎讲给程奢听,程奢吩咐两位账房先生笔墨记录。
郭二郎年约四十,与程奢仿佛,但显得比他要苍老许多。深深的皱纹已经布满了额头。他的话也不多,却很实在。数目报得也很jing确,短暂接触后。程奢便知道此人是个理事的好手。
郭家共有丁口三百四十六,男丁二百一十,其中青壮九十有六。山里山外耕田一千亩挂零,山里河谷边的上田七百三十亩,亩收粮一石三,其余为山外下田,因缺乏看管,亩产不到一石。除了耕田外,郭家还兼营畜牧,在山外放养牛羊,并时常从河里捕获鲜鱼。这样的生活若是无人干涉,那可就太滋润不过了,可惜有个羊山寨,郭家的i子便不好过了。
按照郭二郎的描述,郭家每年粮食收获之季,都要按照对半的比例将所得粮食缴纳到羊山寨,此外,羊山寨每月都要派人来收取一些牲畜和鱼货。遇到羊山寨与外敌争斗时,郭家还会收到加派的要求,有时加派的甚至是人力。郭家三郎就是被征去羊山寨服役的时候战死的。郭二郎还专门提到,羊山寨经常欺男霸女,为此祸害了不少人家,郭五郎订下的亲事就是被这么祸害掉的。
程奢看了看一旁默不作声的郭五郎,只见他紧咬嘴唇,额上青筋暴起,拳头紧握,隐隐颤抖。郭二郎说到这里时,郭长顺伸过手去握住了自家五郎的手,长长叹了口气。
只听郭二郎道:“刚才七郎在程科长面前失了礼数,那是因为郭家与羊山寨有大仇,七郎说得没错,若是官府真能主持公道,郭家必然竭尽全力报效官府,若是不能的话,今i便当某说了个笑话,程科长切莫传扬出去。”
程奢道:“二郎放心,某即身为官府差员,自当秉公上报此事。却不知那个羊山寨是什么来头,什么人住在那里,他们是什么行止,为何大伙儿都乖乖听命?”
郭二郎道:“羊山寨原本居住的是刘家,自从朝廷退出营州之后,有些游兵溃勇败逃至松岭,被一个叫郑则的人聚拢了。听说郑则以前也是营州都督府的军官,武艺十分娴熟,军中威望素著,他将溃兵收拢后,看中了羊山寨的地势,便住在了那里。没过多久,老刘家被屠戮干净,那个郑则说刘家通胡,要出卖朝廷。其实究竟如何,咱心里都明白。姓郑的占据了羊山寨后,以抵御胡人入寇为名,征收各村各户的粮食,但那么多年了,没见羊山寨出去跟胡人打过,倒是跟山里的几大强寨打得不可开交,他们自己说是抵御胡人,其实寨子里却收容了不少胡人弃民,都不干人事,纯粹是强盗土匪!”
程奢问:“羊山寨有多少人?”
郭二郎道:“郑则前几年就死了,现在羊山寨的寨主是郑则的儿子,都叫他郑天王,他手下有上百人,人人武艺jing熟。羊山寨旁边的氐里洼和矛石铺都对他唯命是从,真要打起来,能纠集起两三百人。有时候还从各家村寨要人,让咱们帮他打仗。”
程奢点了点头,知道这羊山寨其实就是一占山为王的匪寨,又问:“羊山寨平时都能管到哪些地方?和羊山寨敌对的又是什么寨子?”
郭二郎道:“从六家屯算起,石担村、刘家窑、松林口、鱼儿寨、氐里洼、矛石铺都是听羊山寨的,左右就是沿河谷向下六七十里地方,过了矛石铺就是张家堡的地盘,张家堡是羊山寨的死敌,两边打了十多年了,有胜有负,连累着咱们这些村户也整天担惊受怕的。”
程奢继续追问:“这些村子都有多少丁口?田亩有几何?”
郭二郎道:“不少。单拿六家屯来说,除了郭家外,还有齐、白、任、李、贺五家,这五家某是知晓的,加上郭家,丁口两千余,田亩总有四千多亩,不过大多数都在桃花水旁边。程科长不知道桃花水?桃花水就在山梁那边,水流汇入小凌河,河谷两岸也有很多好地,只是咱们人少,耕种不过来。至于石担村那些村寨,某就知道得不多了,不过某家和这些村子都有些交道,若是程科长想了解详情,可以让某家七郎陪同前往。有七郎在,他们都会多少给些照应。”
程奢大喜,能够寻到一个山里人当向导,当然是件好事,更何况这个向导还是郭家主事之人的亲弟弟,此行应当会顺遂许多。
当晚,程奢等人在郭家用了饭食,歇宿在此。第二天一早,程奢道别郭长顺和郭二郎、郭五郎,以七郎为向导,开始了解和详查这里的民情。
整整一个月的时间,程奢带领的第一组踏遍了小凌河上游的所有河谷和村庄,跑遍了桃花水、三泉溪等小凌河的支流,点验了一应人丁和开垦的田亩,各村各寨的民情风俗、地形地貌也记录了厚厚几大本。
按照事先在长史府商议的保密原则,程奢叮嘱郭家切勿泄露他们一行的真实身份,郭长顺等人自然心中有数,就连作为向导的郭七郎也表现得十分小心谨慎,只说程奢等人是行商,准备开拓小凌河商路的。
当他们来到羊山寨后,程奢终于明白为什么郑则当年要将老巢选择在这里。这里正当小凌河的一道急弯,山谷两边山高陡峭,不易攀爬。羊山寨立在一处山脚延伸的高梁上,卡住了山谷行进的通道。寨子虽然不大,却当险处,若是堂堂正正的攻打,还不知要折损多少人马才能收到成效。
程奢也不打算进寨探查,走了一个多月的山路,察访过那么多村寨,他心里已经明朗了一件事情,要想收揽这片土地的民心,羊山寨必须铲除。因此,他只是将这里的地形地貌记录下来,再画了个简陋的草图,便随郭七郎回转。
回到柳城后,程奢又等了几天,待五个小组全部回来后,便着手汇总清查点验的情况,同时将各组察访的当地民风民情进行了认真的整理。这是一份极为重要的卷宗,直接涉及营州高层当前最关心的问题,卷宗编号――天字甲三。