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第二百九十八掌天下第一的“龟式狩猎”
被质询的这名官员身上系了一个鳄鱼玉佩,显示他是军功授爵制下,名列前五等的低层武士,其家中至少拥有十亩的勋田,府邸门前有资格竖立鼍龙(土龙,即鳄鱼)石像作为“石虎(上马踏脚石)”。这样的官员,放在军队里至少是个旅级的军官,放在地方行政单位上,也至少是个县长、县尉一类的官员。
如此级别的官员果然知道高层的动态,他抬眼望了望卫国国君打出的仪仗,赶紧躬身,按贵族礼仪行礼:“家主正在举行秋猎――家主说:如今河间沿江的森林已经砍伐的差不多了,而我军浩荡登陆以来,至今没有找见一个当地人,然而,这片土地不可能没有人类居住。
既然林木被砍伐之后,鸟兽都向林木茂密处躲避去了,那么,原先生活在这片土地的人,恐怕也躲入丛林中。此外,因我们砍伐森林过于穷竭,导致这片森林的食物减少,躲入丛林深处的野兽,生存环境受到很大挤压,日日为争夺食物与地盘,相互厮杀不止…
家主说:与其让野兽为了争地盘而白白相互伤害,不如让这些野兽变成我们的食物,所以家主决定举行大规模秋猎。他已召唤赵氏附庸的军队进入森林,开始猎杀鸟兽,以减轻它们对森林的伤害,并顺便寻找本地土著,以弄清本地地理状况。”
春秋时期列国每年都在交战,与赵武类似的“占人地、捕人为奴”的举动并不鲜见。卫献公不想知道赵武进入丛林的本意是狩猎还是猎捕本地土著,他扫了一眼周围,发觉答话的这名军官出现在当地,是因为他正在看管奴隶,这些奴隶相貌很特别,他们身材高大、长像凶猛,骨骼粗壮,且又温顺听话,干起活来一个顶俩。
卫献公奇怪地指了指那队奴隶:“不是说赵氏的奴隶都无需监管吗?怎么这队奴隶…”
北宫陀听了这话,一哆嗦,赶紧打岔:“我是卫国左相,这是卫国国君,我们应元帅的召唤赶去冀城,因为一路上道路难行,耽搁了行程。现在我们想直接去见元帅,该怎么行进?”
卫献公打着国君的仪仗,那名赵氏军官听到北宫陀的介绍,赶紧向卫献公施礼…北宫陀的插话没有起到预期效果,晋人严格的纪律性使得赵氏军官必须先回答君主的提问,他装作样的叹了口气,悲天悯人的说:“这些是新抓获的代人俘虏,从北岸棘蒲抓来的――贵上或许曾听说过,家主在棘蒲遭遇火攻,事后很多士兵被大火灼伤,还有许多士兵因为干渴产生各种疾病,难以随军行动。
这些日子来,那些伤兵经过休养,已恢复了体力,他们对自己的受伤感到屈辱,伤好后纷纷进入丛林,搜捕溃散的代人,这些,都是他们的收获…当地土著也苦啊,此前,棘蒲的一把丛林大火惊散了鸟兽,导致野兽躲入了丛林深处。
结果,在丛林边缘生活的代人很难猎捕到足够的食物,现在天气越来越冷,他们却只能嚼草根充饥,编草御寒。我赵氏的斥候进入丛林搜索,甚至无需舞刀弄剑,只需要架上一个火炉,煮一点食物,食物的香味会引来一大批饿鬼――只要给个饼子,这些饥饿的代人就愿意替你做任何事。
但可惜,代人愚昧而鲁莽,如野兽一般,饱食则远去,防不胜防的,故此家主下令,将他们都移送到河间。河间周围都是水,也让他们无路可跑…眼下这队代人才到河间不久,虽然他们无路可逃,但万一躲入丛林中,抓起来太麻烦,故此,我们暂且监管一下,等过段时间,他们知道了无路可走的处境,知道我们的纪律约束,那就无需监管了!”
赵氏军官说到这,仰天叹了口气:“论起来,这些躲过大火的代人真是强壮,鼎盖粗细的树木,我赵氏十余个士兵都抬不动,代人吃饱饭后,却能三两个人扛着如此粗细的树木满地跑――全是好劳力啊。”
卫献公满脸的震惊,北宫陀满脸的鄙夷,心说:“吹吧,你就吹吧,鼎盖粗细的树木,怕有千斤吧,即使是三头牛,也不见得驮动这么粗的树木。代人再强壮,我不信他的力气比牛还大…嗯,如果代人强壮如牛,那么打败代人的赵军,又该是什么样的强壮法?”
正琢磨着呢,河中一声呐喊,又一艘舟船开始冲滩了。舟船搁浅后,船上驱赶下来一队代人俘虏,刚才说话的那名军官赶上前去交涉,船上的军官交代几句,几名赵兵跳下小船,开始推动搁浅的舟船向江心划动。随后,岸上的军官一声呼喝,一队赵兵铠甲哗哗响着跑近,那军官却随手接过一柄皮鞭,当空抽了个响鞭,大呼:“排好队,依次进发。队伍什么时候排好,什么时候出发,出发慢了,今晚没有饭吃。”
在皮鞭声的催促下,刚登岸的代人俘虏显得很温顺。在赵氏军官的推搡下,他们缓慢地挪动脚步,以十人为一队排列成行,每十人排好队列,马上就有一名武士上前领他们走,于是,一队接一队的代人俘虏开始融入劳作的奴隶队伍。
皮鞭声更响了,北宫陀仔细观察了一下,发觉新来的奴隶似乎没有使用工具的权力,他们只能做一些辅助工作,而奴隶当中,有权使用工具的,似乎等级稍高一点,他们挥舞着锄头、铲子、斧子等铁器,粗声粗气地指派新来的奴隶打下手,新来的奴隶主要干的是抬土抬木等工作。
刚才答话的军官安排好手工工作,又转回来,他先向卫献公鞠躬,再向北宫陀行礼:“相国,我安排一什士兵作为向导,给你们引路――这条路通向丛林中心,家主正在那处狩猎,离此地也不远,昨天还有猎获的野物送来。
狗,这些代人真幸运,能吃上家主亲手捕猎的猎物,美的!…哦,贵上不必去冀城了,我让人带你们去见主上。”
北宫陀突然问:“你是许人吗?”
对面的军官愣了一下,猛然间面红耳赤:“我怎么是许人?我虽然家安在许地,但我是真真切切的赵人――我是赵氏在籍的武士,我有五等勋爵!我参加过伐郑之战,我参加过…”
北宫陀赶紧安慰:“我没别的意思,只是你刚才称呼我‘相国’…嘿嘿,晋人当中,似乎唯有许人喜欢说这个词,所以我随口问一句,仅如此而已。”
那名军官脸色缓和下来,悻悻地回答:“许国已经无君多年,再加上,再加上我们…许人本来就是相国家族附庸,既然已无君,去附属相国又怎么算错…我们是赵人,这是铁板钉钉的事情。”
这名军官并没有意识到,他终究说漏了嘴。
“走吧走吧”,卫献公不满地催促:“许人算不算赵人,我们回头再讨论,现在我要去见你家相国。”
北宫陀赶到狩猎场的时候,秋猎活动已经进行到了一半,赵武在狩猎场中接见了卫国君臣。在赵武所站的东方,此起彼伏的呐喊声响成一片,而西方则一片寂静。
乌龟流就是乌龟流,赵武打猎的时候也充分体现了乌龟本色,他的右手是天下数一数二的神箭手阳党――也就是潘党――这位魁梧的大汉懒洋洋的眯着眼,但他的弓箭竖立在眼前,弓的下梢被阳党踩在泥土里,固定住整张弓。
这位“天下第二将”现在仿佛一座大卫雕塑,他眯缝着眼睛,左手扶着弓臂,右手指缝里夹着一杆长箭,弓身附近插着十余支箭――按潘党的速度,他会在一口气之中,将满地的弓箭全部射出去。
右手的潘党并不是赵武右方唯一的保护者,潘党下手还站立着憨厚的林虎,林虎身材与潘党相似,他虽然手上没有弓,但脚下蹲着弓箭步,手里拿着一个硕大的钉锤,一副全神戒备的模样。
赵武的右侧已经有两大杀神了,但他的左侧也不空虚,最外稍是卫国第一神箭手公孙丁的亲传徒弟卫敏,这家伙也与潘党一样,张着弓,做出一副警戒状态。而近程防御则是英国贵族英触,他手里拿着锋利的斩马刀,也蹲出弓箭步,警惕着森林中野兽的攻击。
赵武正面,是齐国著名的剑手齐策,被誉为“齐国第一兵法家”的齐策手里没有拿着剑,他端着一张弩弓,这张弩弓造型非常完美,简直是一个工艺品:黑色的木材做成的弩架,青铜做成的弓臂,金属铁丝编织成的弩弦…整张弓的每一个细节都显得非常精美。
如今这张弩弓上张着弦,上面安放着一只全金属的弩箭。
齐策拿的这种弩是赵氏新近定型的燕翅弩,这种弩是赵氏的高端产品,全金属弩臂,全金属弓弦,使它能在三十步内,射出的弩箭钉入木头两寸。这种弩弓不对外销售,只有与赵氏比较亲密的韩氏有少量配备,剩下的全装备赵氏高级军官。
齐策将这柄上好弦的弩弓转身递给赵武,赵武接过弩弓,略微瞄了瞄,扣动了扳机,嘣的一声,弩箭射出了…卫献公见到赵武的射击技术,禁不住翻了个白眼:“还‘天下第一将’呢,用的是天下顶尖的弩弓,射击的精准度居然不如我用弓射出的箭,而我算啥,我在天下的排名,要从后向前数。”
赵武射完这一弩后,脸不红心不跳的把弩弓向右手传递过去――在赵武右手侧下方,站立的是吴熏,瘦弱的吴熏低头检查了一下弩弓,恬不知耻而又罔顾事实的咂了咂嘴,说:“又不合格,唉,如今他们做活越来越不精心了,瞧,这把弩弓也不合格。”
吴熏话音刚落,阳党拨了一下弓弦,一支箭离弦而出,那头被赵武骚扰的不胜其烦,正怒气冲冲向赵武奔来,打算找点麻烦野猪长声嘶叫――潘党射出的那支箭正插在野猪的眼眶里。
疼痛难忍的野猪不辨方向,横冲直闯的拐了个弯,一头撞倒了一棵幼树,尖利的树杈划过野猪那沾满松香的厚肚皮,发出类似刀刮砂纸一样粗糙的声响。
紧接着,左侧卫敏的弓弦也响了,一支箭离弦而出,扎在野猪的前蹄关节部位,那野猪腿一软,身体不由自主的调转方向,在地下打了几个滚,而后,它再也爬不起身,躺在地下声嘶力竭的叫喊着。
齐策随手又操起一把新的燕翅弩,随手一扣弦,弩箭离弦而出,神奇的飞进野猪嘴中,将野猪的叫喊化成一阵难听的哼哼声,而后齐策举起弩弓,郑重其事的推荐:“主上,这柄弩质量可以。”
赵武手悬在半空,皱着眉头回答:“质量太好的弩弓,我一般不喜欢用。”
齐策微微一笑,把射空了的弩弓转手递给吴熏,吴熏无声的咧嘴一笑,随手又将弩弓扔到一边。
卫献公刚才目光盯在赵武身上,许久他才发觉口干舌燥――他嘴巴张得太大,也太久了。
赵武左右的家臣连番动作,吸引着卫献公的目光,令他看向赵武左右。等他看清了赵武左右的情景,他只想捶胸顿足:“没天理啊,燕翅弩,多么昂贵的东西,赵氏竟然拿它当弹弓用。”
赵武与齐策、吴熏三人站在两辆战车之间,齐策左手的战车上,整整齐齐摆放着数排层层叠叠的燕翅弩,这些燕翅弩全簇新簇新的,许多弩弓的周身泛着一层蜡光,那是为了防锈涂抹的鲸油。
这些防锈油都没有擦去的燕翅弩全部已经上好了弦,齐策只需要稍微躬躬身,拿起一张上好弦的弩弓,给他在滑槽内安装好弩箭,转身递给赵武,就算完事。而赵武射完箭后,会把射空的弩弓随手递给吴熏,吴熏则将这些弩弓像扔抹布一样的扔在他右手的战车上――无论是齐策认为品相好的弩弓,还是赵武认为不精准的弩弓,都如同抹布一样,随手丢弃在战车上。
卫献公一行人渐行渐近,齐策发现卫国君臣的队列,他随手从车中捡起一柄弩弓,安装好弩箭,递给赵武,然后拍拍手,迎着卫献公走来,他先冲卫献公行了礼,依据礼仪祝祷:“卫君怜悯我,知道我围困在棘蒲,集合起全力赶来救援,武不甚感激,请让我以五十里方圆的土地,酬谢卫君的情意。”
齐策这是用赵武的口吻感谢卫国国君。
赵武现在威权日盛,一个两城之国的国君,已经凑不到他跟前献媚了,而齐策作为赵氏的首席家臣,行政级别刚好与小国国君相当。
卫献公还没来得及感谢赵武的欢迎,只听到连续的嘣嘣声,一左一右,卫敏与阳党连续射箭了,林虎与英触也拔出了随身的武器,紧接着,吴熏跳到赵武左手,连续不断的向赵武递上上好弦的弩弓,赵武双手不停,左手接过上好弦的弩弓扣动扳机,右手扔下射击完后的空弩,而后左手弩弓交到右手,重新射击,扔弩。
丛林正前方,传来擂鼓一样的响声,夹杂着一阵震耳欲聋的吼叫,一只双眼赤红,牛角尖利,两只耳朵直竖,使其头上仿佛长了四只牛角的野牛,鼻息喷着白气,狂野的冲赵武这撞来,左右的潘党与卫敏拼命的发箭拦阻,左侧的英触抡起了大斧,右侧的林虎举起了铁锤,准备迎接野牛的正面冲撞…
野牛的脚步声像擂鼓,潘党与卫敏两位神射手的弓弦声像在弹棉花,连续不断。弓弦伴奏中,林虎一声大喝,抡起了手里的大锤,冲着野牛迎头砸过去。
那野牛见到锤子迎风而至,它猛的一个腾跃,这一跳让它闪过英触抡起的长斧。
原本英触斧子抡起来,是冲牛的前腿去的,现在这一斧只是刮伤了牛蹄。而野牛跃起的动作,恰好又避过了林虎锤子运动的方向,那两只牛角反而变成从锤子底部上挑的角度――巨响声中,牛的一只角崩坏,而林虎手中的大锤也脱手而出。
野牛轰隆一声,脚落实地。
伤痛再加上跛脚,让野牛怒火万丈,它压低了身子,冲势不减地把牛角冲赵武奋力挑去,野牛一吨多重的身体带着一股狂风扑向赵武。齐策见到事情紧急,他提起了剑,抢先一步冲牛眼扎去――这位齐国著名剑手在此电光火石中,双手依然很稳,他那一剑把握的方向很稳,毫不偏差的扎向了牛眼。
吴熏是匠人出身,见到这番凶险,他已经吓傻了,脚步下意识的闪动,退缩到赵武身后,接下来,在吴熏紧张的双眼中,整个世界的时间流逝仿佛缓慢下来,他看到赵武一个箭步上前,用肩膀轻轻一扛齐策,齐策立刻手舞足蹈的飞向半空,而齐策的身影刚刚飞起来,两只牛角便出现在齐策身体原先的存在――
紧接着…紧接着的一切,吴熏事后都不敢肯定,仿佛赵武撞飞齐策之后,原地转了个圈,身体在转圈当中恰好避过了牛角,紧接着,他的大手向牛头部位一拍,牛头借着那股冲势猛烈的撞在赵武身后一辆战车上。
巨响声中,战车上整整齐齐码放的燕翅弩满天乱飞,车轮断折,车框散架,炸开的木刺擦过吴熏的脸庞,让他觉得脸上一阵刺痛…