眼前是一片充斥着火焰的土地。
和那晚烧红了半边天的青桐林不同,眼前的火,既没有那晚蔓延得广,也没有那晚烧得盛,更不如凤凰神火来得霸道——它只是覆盖了方圆数十里的土地,火也是凡火,只是入眼所见,却没有任何可供燃烧的东西,火焰仿佛凭空而来,从地上生起。
只是细看的话,会发现地上要么有一条裂缝,要么便有空洞。
火焰便从裂缝空洞中冒出。
似乎真当是从地底来。
火焰中隐隐可见石头房城。
“没有柴。”三花猫盯着前方,又回头看向道人,“这块地和三花娘娘一样会吐火。”
宋游没有说什么,只是持杖一挥——
“呼!”
前方火焰顿时分开,像是给他让出了一条路。
道人立马迈步,走入其中。
枣红马摇摇晃晃跟上他,铃铛叮当响。
热浪扑面而来,像是要把他们烤熟。
道人再吹了口气,温度十去其九。
三花猫跟随在他脚边,左看右看,看这些火焰从何而来。
得益于修习火行法术多年,对火焰灵韵有不错的理解,也得益于帮道人捡柴烧火多年,于烧火一道有丰富的经验,哪怕是她的小脑袋瓜也看出了火焰的由来,只是无法理解罢了,于是露出思索之色,时不时扭头看一眼道士,似乎他脸上写着答案。
宋游则是继续往前走。
前方果然有房屋与石墙,大多建筑都在山上,像是铸成了城,还修了堡垒。随着道人走近,景象变得越发清晰。
这便是曾经的地火国了。
说是一个“国”,其实很小,可能比大晏南边普普通通的一个城还要小些,人口更是远远不如。
当然此时里边已经没有人了。
倒是远远看去时,似乎有些不怕火的妖灵精怪躲在里面,从石头做的门窗口露出头来,悄悄看向来人,见来人似乎很厉害,便又飞快的将头缩了回去,不知躲到了哪里。
宋游对它们也没有兴趣。
据张知州说,原先的地火国是在大漠深处建起的一个游牧国度,因为建在地下的火坛子上,城中但凡有裂缝孔洞之处,都会冒出一些可以被点燃的火气,很多地方的火焰终年不熄,下雨也不熄,当地人用其来煮饭、烤肉,时间久了,来的人越来越多,外面的人走到这里,也都觉得惊奇,便称之为地火国。
地火国也曾繁荣过一度。
只是一百多年前,西域曾有一国,不仅不尊从大晏,不来上供,还杀害大晏使者,大晏一怒之下,发兵讨伐,从此经过。
本来按照规矩,王师过处,沿途诸多附属国有提供补给的义务,结果地火国认为西域太远,大晏又只派了一万多军队,加之大晏对外战争本就输多胜少,地火国并不看好,于是不愿意因此而开罪那个西域国度,又仗着自己地理环境特殊,多年以来,已经能做到将地下的火气用于战争防御,于是拒不提供补给。
奈何大晏军中有军师,会看天时。
那时这边还不像现在这么干旱,大漠深处也常有突如其来的大暴雨。
暴雨压制了地火,王师先破了地火国,几乎屠城,从此以后,地火国就衰败了,直到几十年前,才又有人住进去。
以前的地火国虽然也有地火,但没有现在这么多,远远没到覆盖大地的地步,属于只是少许地方冒火,可以被人利用。
然而今年以来,不知是否与天气干旱有关,地上突然裂开了很多裂缝,到处都是裂缝,吐出火气,扩散弥漫整个地火国。随着一丝火苗将之串联起来,整个地火国都化作了火海。
也不知有多少人逃出来。
宋游一路往前,进了地火国。
所有木质的建筑结构全都没了,只剩下石头,道人走到哪里,火焰就熄到哪里,走过之后才又冒出来。
这里显然也是信佛的。
宋游看见了石雕的佛像,石铸的佛塔,还有墙壁上刻的佛陀菩萨的刻像,以及一些佛教的花纹、佛号与经文。
当初显然有很多人没有跑出来。
离地火出口近的,便被烧成了焦炭,在地上留下了痕迹,离地火出口较远的,也没有跑出去的,便被活生生烤成了干尸,以扭曲的姿态缩在墙壁的最角落,身上往往还裹着东西,这是他们最后的反抗。
听张知州说,当时有菩萨化为凡人,扮作僧侣,来到地火国,劝解众人离开,有的人离开了,有的人则不相信。
这位菩萨还算当得起一些香火。
不过西天佛陀中,如天宫神仙一样,干吃香火而懒于办事的也不少。
只是他们如天宫主神一样,玩得比较高级——
像是雷公、胡木大仙这等神仙,神职就非常明确,吸纳百姓香火、谋取百姓信仰的依仗也非常明确,就是“如果你信了我,我就能给你做什么什么事情”,算是一种约定。
如果做不到,就十分明显。
而多数佛陀和天宫那几位主神差不多,没有明确的神职与约定,玩弄人心的本领要高级很多,因此就算干吃香火不办事,你也不容易找到他们的罪证。就算偶有事情没办周到,找上他们,他们也完全可以说他们是负责统筹的,是底下的谁没办好。
归根结底,还是他们的位置太高了。
这是疾。
也如天宫主神一样,该治还是要治的,只是如今还不到时候。
宋游沉默前行,每路过一间屋子,都要往里看一眼,直到从山脚走到山顶,又从另一边走下来。
在这个过程中,也在感受当地灵韵。
烧了不知多少年的地火,这里的灵韵十分燥热,今年又不知有多少人被活活烧死在这里,怨念似乎还留在这片土地上,惨状也成了这片土地上深刻的烙印,融入了灵韵当中,宋游感悟得稍微仔细一些,便好似听见了那日的哀嚎痛呼。
不过这只是一场天灾。
这火也是自然之火。
地下有没有“火坛子”他不知道,不过这火只是从地下涌出的可燃之气,不知怎么被点燃,便造就了这地火国。
此外没有灵韵特殊之处。
更没有另外两方土。
否则宋游携带的三方土该有感应了。
“走吧。”
宋游缓缓往远处走去。
猫儿没有说话,仍旧跟在他脚边,扭头打量四周,似乎有所感悟,若有所思。
过了好久她才回过神来。
“我们走了?”
“嗯。”
“伱找到让天不下雨的妖怪了吗?”
“没有。”
“那你找到你要找的土了吗?”
“也没有。”
“那等一会儿再走,这里好多火,三花娘娘的褡裢里装了三条四脚蛇,五只蝎子,两条大黄蛇,我们把它烤熟吃了再走。”
“你怎么不说话?”
“停一停!”
“太热了,少说一点话吧。”
道人步子不停,面无表情的说道。
三花猫则是立马一愣,严肃的盯着他。
过了一会儿,道人仍旧没有停下,她也不在意,自有自己的解法——
三花娘娘又化作人形,拿出自己的小竹杖,给它施一个小避火决,将一条土黄色的沙漠蛇绑在上面,走得离道人远一点,举着竹杖将之伸出道人法术庇护的范围,借助高温缓缓烘烤。
不时收回来,闻一闻看一看,再撒点盐巴上去。
走个路搞得还挺忙碌。
身后废弃的地火国中,又有不怕火的妖灵精怪冒出了头,悄悄打量这一行离去的背影,不知他们是什么来历,只觉得心惊。
又是几度沙漠戈壁交换。
宋游的烤馕一直省着吃,饮水和西瓜更是节省如金,但慢慢也吃得差不多了。
所幸燕子来报,已快走出沙漠了。
路上也出现了连成长龙的驼队。
这条路真是遍地黄金,仿佛每走一步就能多捡一块金子,即使前方大旱,沿途满是干死者,也仍有商队不管不顾的向前。
宋游与从西边来的驼队同行走了一段,又与从东边来的驼队擦肩而过不知多少次,如此又走了半天,等到绕过一座沙山,前方已经出现了一座泉边驿站,当先映入眼帘的便是那座古老而华美的楼阁,以及旁边的瞭望塔。
月牙泉的水位似乎又下降了一点了。
依然有许多商人前往求水,毫无疑问,全都被拒。
这场干旱似乎不止是越往西走越严重,随着时间的推移,干旱也在持续加重。
之前来的时候,补水被拒的商人虽然十分遗憾,却也没到要死要活的地步,最多是另想办法,或是硬着头皮往前。然而此时却已经有商人倒在地上,嘴巴干裂、神志不清了。可以想见的是,他们很可能今天就会脱水,倒在这里。
甚至连值守的官兵都看不下去,只得扭过头,移开目光。
宋游还剩小半壶的水,还剩一个西瓜,自然没有见死不救的道理,于是连忙将之取出,蹲下来喂给这些商人。
渐渐有人回过了神,本能的大口饮水。
若有人症状轻些,或是稍微缓过来了一点,宋游便收回手,将西瓜拍碎,分一块给他们吃。
此时无所谓商人,无所谓固执与否,也无所谓是否自讨苦吃,有的只是苦难之人,和一个刚好能解他们苦难的道人而已。
(本章完)
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