序章(中)
短短三句话，詹森·科尼利斯透露了太多信息。
而且前本部长说话的时候，脸上挂着一种非常奇妙的笑容，这是弗利茨从来没见到过的。
所以，弗利茨决定从最核心的问题开始。
“请问，您是在招募我吗？”弗利茨单刀直入地问：“长官。”
“不是。”
科尼利斯收起笑容，坐回属于本部长的扶手椅，稍微弯腰打开了桌子最下方的抽屉，用理所当然的口气回答：
“在预校时，教员问你想不想升学，那是招募你。现在，我只会命令你。当我下达命令的时候，你要么服从命令，要么上军事法庭。”
弗利茨默然。
“不过，我更倾向于任用志愿者。”
科尼利斯从书桌目光极具压迫力：
“所以，我会特别给你出一道题。
“回答我——假设有一位青年军官，满怀热血参与革命，却在革命胜利之后被祖国背叛和唾弃，他会想在战史处自我埋没？还是想再次为祖国发光发热？
“仔细思考我的问题，慎重作出回答。记住，提交答案的机会只有一次。”
“我也有一个问题，长官。”弗利茨不为所动，反客为主：“能否请您先回答我的，再由我回答您的？”
“一个问题？”科尼利斯反问。
他扳开卡扣，掀开檀木盒的盖子。盒内，天鹅绒的内衬上，静静躺着一个老旧的烟斗。
科尼利斯又从另一个抽屉里面拿出一盒烟丝，不假颜色道：“有什么问题，一起问吧。”
弗利茨整理了一下思绪，决定先确认近期那个沸沸扬扬的传闻：“您刚刚提到‘南方面军’，也就是说军部当真已经决定，要以烬流江为界，向南帕拉图和北帕拉图各派遣一个战略兵团吗？”
“没错。”科尼利斯一丝不苟地往烟斗里压着烟丝：“名字都已经起好了，西方面军和南方面军，一个负责摧毁虹川叛军，一个绞杀新垦地逆党。”
“两线作战？”弗利茨皱紧了眉头。
听到前学员的话，詹森·科尼利斯的喉咙里传出一串讥诮、可怖的干笑。
他拿过灯台，去掉灯罩，点燃烟斗，靠着扶手椅，抱起胳膊，抽了一口，然后转头看向前学员，冷峻威严的五官在灯光下忽明忽暗：
“是谁告诉你，同时组建两个方面军，就等于要两线作战？”
弗利茨的脸上浮现困惑：“我…不太明白…”
科尼利斯轻哼了一声：“少校，你知道两线作战是兵家大忌，我就不知道？其他将军就不知道？还有那些老不死的家伙们，他们就不知道？”
“您的意思是说…”弗利茨尽可能放慢语速，给自己留出思考的时间：“有一个方面军是弃子？”
“是呀。”科尼利斯皱了皱眉，忽然换上一副循循善诱的口吻，眼中却满是讥嘲之色：“快运用你的情报分析能力，少校，告诉我，哪个方面军是弃子？”
弗利茨发现了——前本部长是一个很没有耐心的人。
果不其然，话音刚落，科尼利斯就从某个抽屉里拎出一个灰缸，甩到书桌上，小心翼翼地敲掉烟灰，仔细地把烟斗收回檀木盒内。
随后，科尼利斯又马不停蹄地打开另一个抽屉，从十几个纸卷中取出了一卷，展平，用檀木盒和水晶灰缸压住——是一张两山狭地的地图。
目睹前本部长从不同的抽屉里准确的拿出各种各样的物件，弗利茨不禁好奇，面前这张雕花书桌里面，究竟还有什么玩意？
前本部长在地图上指点：“这是山前地，这是北帕拉图，这是南帕拉图…”
实际上，不用对方指点，弗利茨也能读懂。
他仔细观察着面前的地图——尺寸不大，但是很精细，不仅绘出了两山狭地主要山川河流、城市道路，还标注了许多遗迹、古战场的位置。
看样子，制图者已尽其所能地让地图的信息更加准确丰富。
但是弗利茨仍然一眼就看出不少错漏：不在正确位置的城市、不存在的海岸线、帕拉图和联省的比例也不对——联省画大了、帕拉图又画小了。
再考虑到地图的材质和色泽，这显然是一张很有年头的地图，已经过时了。
“来，学员，听好。”
科尼利斯不容拒绝地要求弗利茨作答：
“我不会问你南方面军的劣势是什么，西方面军的优势是什么，这是不言自明的废话——烬流江就横在那里，瞎子和蠢货才看不到。
“我要问你的是——西方面军的劣势是什么？南方面军的优势又是什么？
“来，回答我。”
前本部长的提问过于跳跃，弗利茨花了一点时间才跟上。
不过也只用了一点时间，他很快便开口，刚开始有些迟疑，但是越说越流畅：
“西方面军的劣势是…虽然山前地与北帕拉图的边境几乎无险可守，但是越向北帕拉图内部深入，地势就越高，交通就越不便。越是向前推进，补给就越困难…
“南方面军的优势是，烬流江虽然是一道地理阻隔，但也是一条良好的水路。而诸王堡作为帕拉图的首府，我不太清楚它的港口…”
“诸王堡是帕拉图的羊毛集散地。”科尼利斯冷淡地说明：“水位深、泊位多、设施全。继续。”
“那么南方面军只要手握诸王堡，就能得到大本营源源不断的补充…”
“就题目本身，算你答对了。”科尼利斯毫不留情地点评：“但是你只看到第一层，没看到第二层。”
他的手指划过地图上的烬流江，点拨前学员：“烬流江又不是只在南岸有港口，西方面军一样可以用烬流江补给。”
弗利茨反对：“但是虹川、石森、高领堡…敌方的腹心地带都位于内陆、山区。”
“先走水路，再走陆路。可以先攻取沿岸城镇，再深入北帕拉图内陆。”科尼利斯点了点地图左下方：“更何况，南方面军之敌的心脏也在内陆。”
弗利茨陷入沉思，想通之后，他点了一下头，毫不拖泥带水地承认了自己的‘错误’。
科尼利斯轻哼了一声，这次似乎是满意的轻哼。
他难得耐心地解释：“你的一切推定，都建立在一个前提之上，那便是‘烬流江水路能为我们所用，且只为我们所用’。”
弗利茨先是一愣，然后悚然一颤：“您是说，维内塔人会…”
“你是维内塔人吗？”科尼利斯瞪起眼睛。
“我…”弗利茨不明白前本部长想说什么：“不是。”
“我是吗？”
“也不是。”
“那你怎么知道、我怎么知道，维内塔人打算做什么？”
科尼利斯盯着弗利茨，目光如炬，语气变得异样严厉：
“但我可以告诉你，学员。
“如果你盲目地认定敌人不会做出某种行动，并且以此为基础制定你的计划。
“那么终有一天，你会带着你，还有你的部下，一同踏入万劫不复之中。”
弗利茨沉默片刻，站起身，躬身行礼：“谨受教。”
科尼利斯却冷笑了一声：“走耳朵，一百下也不见得会被放心上；走左胸，一下就能到心里去。可惜，后者一般不会再有第二次机会。”
“算了，坐。”科尼利斯随即摆了摆手，回到正题：“所以，你现在明白，为什么虽然组建了两个方面军，却不会是两线作战了？”
“明白。”弗利茨迅速回答：“如果将维内塔参战的可能性纳入考量，只有西方面军的战略目标有可能实现。”
“陆军总部定下的总战略，叫‘西攻南守’。”
詹森·科尼利斯一本正经地给学员介绍：
“西方面军可谓‘兵强马壮、群英荟萃’。
“纯正、坚贞，国民卫队的两大主力，一起给塞进去。
“好像还嫌不够似的，又从胜利女神和奔流河抽调骨干，加强给圣洁和正义，然后把圣洁、正义也塞了进去。
“枪械、甲胄、大炮、弹药，可着劲地给。
“青年派、壮年派、老掉牙派，凡是还想再往上蹦一蹦的，全都在抢破头往里挤。
“还有蒙塔人、瓦恩人，也被军部勒令出兵助战。”
“北帕拉图。”科尼利斯总结：“军部势在必得。”
“既然纯正、坚贞、圣洁、正义都被编入西方面军。”弗利茨不自觉骤紧眉头：“哪还有部队再给南方面军？”
“怎么没有？”詹森·科尼利斯顿了一下，讥诮的笑容攀上他的嘴角：“国民卫队第五军团，忍耐；国民卫队第六军团，谨慎；第七军团，坚韧；第八军团，节制。”
饶是弗利茨已经经受过战史处冷板凳的历练，仍被惊得目瞪口呆：“第八军团？八个军团？”
他的语速变得和被烧了屁股的耗子一样快：“国民卫队什么时候从四个军团扩到了八个军团，忍耐、谨慎、坚韧、节制…我怎么听都没听人说过？！”
“没听说过？”科尼利斯面带意义不明的笑容：“那你现在听说了。”
“山前地哪里有那么多的兵！”
“募的、征的、拉的、坑的。”科尼利斯随意地回答：“还有一些市镇卫队…反正又不需要真的把编制填满。”
弗利茨有点急了：“这…这能打个什么仗？！”
“很好，现在你已经知道真相了，少校。”科尼利斯猛然收起玩世不恭、阴阳怪气的态度，肃容道：“南方面军根本就打不了仗！
“说是一个方面军负责消灭虹川军政府，一个方面军负责收复新垦地。
“说是西攻南守，先北后南。
“但是依我看，这南面，军部是压根连守都不想守！
“那帮老不死的一定是这样想的——只要能拿下北帕拉图，联省的国土面积就能扩张数倍，困扰联省几十年的问题，一下就都解决了！
“人口、土地、纵深、市场，什么都有了！
“既然如此，为什么还要耗费巨量人力、物力在烬流江南岸维持一处桥头堡、不把这些资源投入到北帕拉图？”
科尼利斯大喝：“哪个损耗更小？哪个收益更高？你也是联省人，这种道理，还用别人来教你吗？！”
“既然如此…”弗利茨一时间没能完全消化本部长的话，有些头晕脑涨：“既然如此，为什么要组建南方面军？”
“因为军部可以接受诸王堡失守。”科尼利斯冷笑：“但是联省不能忍受帕拉图的首都被弃守。”
“所以…所以…”弗利茨按着头额，感到一阵不适：“所以他们才搞出这样一个级别对等、规模对等、连名字也对等的‘南方面军’来。
为了在事前瞒骗那些对真相一无所知的人，为了在事后推卸责任，堵住那些对结果满腔愤怒的人的口。”
“没错。”科尼利斯倒是神情自若：“这就是那些老家伙们的一贯作风，这也是为什么我们要发动兵变。”
“可是我们最后失败了。”弗利茨低语。
“失败了？”科尼利斯冷冷反问：“你为什么会这样想？”
尼斯的弗利茨慢慢抬起头，紧盯着前本部长。
“这是你自己说过的话吧？学员。‘只要能够有所改变，我甘愿成为工具’。”科尼利斯一字一顿地问：“难道现在没有改变吗？我们已经成功打碎旧秩序的枷锁，将山前地共和国从沉睡中唤醒，将整个联盟都搅动起来了。”
弗利茨沉默不语。
“怎么，你后悔了？学员。”科利尼斯嘲弄地问：“你现在不确定这种改变是好是坏了？你现在后悔充当工具了？”
又是一阵难捱的沉默。
“从未…”
弗利茨抓着膝盖，缓缓抬起头，那种对于羞辱逆来顺受、对于非议装聋作哑的态度在他身上荡然无存，火焰在他眼中燃烧。
他咬着牙，一字一顿地说：
“我从未后悔过，只要能有所改变，我甘愿成为工具。我宁在惊涛骇浪中被拍得粉身碎骨，我宁愿丧命于狂奔的牛群蹄下，也不会选择吞咽名为现实的苦酒，然后在囚笼里屈辱地活下去。”
詹森·科尼利斯静静地聆听完弗利茨的自白，点了点头，问：
“所以，我还是那个问题，回答我——假设有一位青年军官，满怀热血参与革命，却在革命胜利之后被祖国背叛和唾弃，他会想在战史处自我埋没？还是想再次为祖国发光发热？”
“如果祖国需要，我愿意把我的一切摆上祭坛，血肉、骨头、指甲、灵魂，都可以拿去。”弗利茨脸色阴沉：“但我不明白，我为什么要去南方面军。”‘
“因为必须要去。
“因为不能不去。
“因为祖国需要你去。
“因为联省可以没有诸王堡。”
科尼利斯一拳重重砸在书桌上，整个房间的灯光都随之一颤：
“但是联盟绝不能失去南帕拉图！”