小苗氏进来先是向着端坐在正堂上的王氏行礼,
“韩夫人,妾身苗氏请夫人万安!”
王氏点了点头抬手免了她的礼,请人端坐又让人上了茶,苗氏这才抬起头来笑着说话,
“夫人,今日妾身冒昧来访,倒是有些唐突了!”
王氏客气笑道,
“无妨,也不知如夫人过府有何事?”
小苗氏笑道,
“倒是无甚大事…”
说着转头吩咐身后的丫头,
“将给几位夫人小姐的礼呈上来!”
下头有人将早预备好的东西奉了上来,小苗氏笑道,
“妾身初来京师也无有相熟之人,只与夫人十分投契,又有我们家大少爷在京师也多蒙夫人看顾,因而略备了一些薄礼送与夫人与府上几位小姐…”
说着让人奉了上去,王氏见那些锦盒包装的东西,上头还有各处铺子的印记,一样样瞧着都是京师里出了名的好东西,眉头一挑笑道,
“如夫人真是客气!”
小苗氏笑道,
“夫人,妾身乃是乡下丫头出身,又常年在通州一地呆着,少了见识也不曾见过多少好东西,挑了些礼物也不知可是合夫人小姐们的心意,若有不周到之处还请夫人包涵!”
王氏仍是客气笑道,
“如夫人说的那里话来!”
她这厢却是摸不清这小苗氏的路数,只侧头瞥了一眼苗氏,见那苗氏直愣愣盯着那小苗氏,人竟似发起呆来了。
王氏见状心头便有了数,看来这是八九不离十了!
正顾盼间,那小苗氏又问道,
“也不知几位小姐可在,可是能出来见上一面?”
王氏闻言恍然,
“怪不得上门,原来是借着送礼,要见一见绮姐儿!”
如此一想倒也释然,想来即是有意结亲,人家女眷寻个借口上门见一见人倒也无可厚非,不过韩家即是不想同张家结亲,那这面不见也罢!
王氏刚要回绝,却那知正这时却瞧见一身承圣书院天青儒衫的绮姐儿,正缓步自廊下绕行而来,原来已是下学时间,绮姐儿回府了!
王氏见状到嘴的话又咽了回去,招手冲着韩绮笑道,
“三姐儿,快过来见一见张府的如夫人!”
韩绮缓步过来,目光先自在堂上扫过一圈,却见得一张与自家姨娘有五六分相似的脸,不由微微一愣,又看了看立在王氏身后神情激动的苗氏,心中狐疑,但礼数上半分不能差,上来行礼道,
“见过如夫人!”
小苗氏见着这韩府的三小姐笑得十分亲切,只心里却是微微一沉,
“这小丫头看着年纪小小,倒是一脸的沉稳,一看就不是个好糊弄的主儿,老爷倒真是好眼光!”
心中不由暗气,
“看来老爷平日里嘴里说得再好,私心里对他这大儿子还是偏疼的!”
小苗氏面上不显笑眯眯起身回礼,
“三小姐有礼!”
韩绮行完礼,又转头向王氏行礼,
“母亲大安!”
王氏点头问道,
“我儿今日在书院读书辛苦,可有受先生教训?”
韩绮垂首道,
“回母亲的话,今日月考,女儿仍是得了甲等,先生赞女儿的诗词越发长进了!”
王氏听了却是连眉毛都未动一下,点头道,
“好!你且下去吧!”
“是!”
韩绮低言退了下去,只离开正堂时又瞧了一眼魂不守舍的姨娘,心中暗道,
“这张府的如夫人是何来历,怎得与姨娘这般相似…”
想了想转过小径却不去后头,悄悄招了母亲身旁的伺候的婆子问话,
“堂中坐着的如夫人是何来历?姓甚名谁?”
那婆子笑道,
“三小姐,那不过就是个妾室,上不得台面的,若不是因着张府没有个正经主母,我们家夫人才不会让她进门呢…”
想了想道,
“不过老奴听说是,娘家姓苗的!”
“哦…”
韩绮闻言心头有些数了,
难道是母亲为姨娘找到了失散的亲人?
张府的如夫人?难道自家这位血缘上的小姨母,竟然是张荣璟的姨娘么?
这倒是真巧了!
韩绮猜了个正着,倒一时不想走了,便悄悄躲在一旁偷听,却见得那小苗氏竟一径儿夸赞自己,
“贵府三小姐听说是在承圣书院进学,能月月月考得甲等头名,那已是十分厉害…”
这厢笑盈盈说的正起劲儿,倒是半分没有留意立在角落处的姨娘,
难道这是还没有相认?
又听王氏在堂中听得小苗氏夸赞自家庶女,却是淡然一笑摆手道,
“这也不值得甚么,我们家三姐儿自入了书院便次次都是甲等头名,这孩子样样都学得好,于读书之上最是精通,倒是用不着我操心!”
王氏说的轻描淡写,只言语间的炫耀得意,却是溢于言表,小苗氏笑在脸上,心里却是暗自恼恨,
“这丫头越是厉害越是不能让她进门,她若是进了门还有我们娘仨儿的立足之地么?”
小苗氏这厢扯着笑脸对着王氏大献殷勤,王氏只面上淡笑客气了半晌,那小苗氏见着差不多了,这才起身道,
“叨扰夫人许久倒是妾身的不是了,时辰不早了,妾身也应告辞了!”
人也见着了,这事儿必是要想法子搅黄了才是!
王氏闻言却是摆手阻止道,
“如夫人且慢…”
说着侧头招了苗氏过来,
“如夫人且瞧一瞧这一位你可是认识?”
小苗氏这才得空仔细打量王氏身后的苗氏,这一看立时也呆在了当场,
“你…你…”
左右审视之间,苗氏颤抖着身子上前两步,眼泪扑索索往下掉,
“小花儿,你…你可记得我?”
苗氏大花儿与小花儿相差两岁,大花儿离家时有十来岁,小花儿也有七八岁了,自然也是知晓有一个姐姐早她被卖出去了,只隔了十好几年,再相认自然还是要仔细认一认才敢确定!
“你…你是四姐!”
小苗氏看了清楚这才敢问出口,大苗氏连连点头,
“是我呀!是我呀!小花儿!”
“四姐!”
小苗氏上前一把抱了苗氏,姐妹二人齐声声抱头痛哭,一时泪如雨下,不能自抑…
王氏端坐上头见这姐妹相认的情景不由也是叹气,
“早些年战乱不断,又有天灾连连令得多少骨肉分离,实在令人可怜可叹!”
这厢待得二人哭完之后,才叫人取了热水过来给二人洗脸,待得洗漱过后重又梳了头,这才又重新坐下说话。
小苗氏也是没想到今日里竟会在韩府里见着失散的姐姐,姐妹二人说起小时在家中的事儿,不胜欷歔,又是落下泪来,
大苗氏问道,
“我离家之后,又求了老爷派人去打听过家里,只听说是又将妹妹你给卖了,之后家里人便迁走不知去向了!”
小苗氏听了冷笑几声之后,
“那是四姐你运气好,跟着韩家老爷到了京师,他们寻不到你,妹妹我却是一直在通州,先是在一家人里做丫头,每日里做牛做马挨打受骂,连一顿饱饭也吃不上,他们还想法子过来见我,要我每月的月银,之后又那家人破了财家里支撑不起了,便又将我们这些下人发卖出去,我换了两三处主家,他们都寻到了我…”
说起来小苗氏倒是比大苗氏惨一些,辗转几年之后这才到了张府,与张广贤一夜春风便怀有了身孕,那时节张广贤的发妻已逝,倒是无人拦着张广贤纳妾,张广贤将她抬了姨娘,接着又生了二儿子,小苗氏在张府之中这脚跟才是当真立稳了!
而苗家人也是在小苗氏在张府做了姨娘之后,得了一大笔银子这才买了宅子,迁去了别处!
大苗氏闻言喜道,
“如此说来,妹妹还有家里人消息?”
小苗氏冷笑一声道,
“姐姐还是打消这认亲的念头吧!”
大苗氏有心想问,只碍着堂中人多也不好细问,便又将话题扯到旁处。
姐妹二人叙了一番话,待得心情稍平复些小苗氏才起身对王氏行礼,
“夫人,我们姐妹多年未见,今日喜相逢又哭又笑倒是让夫人见笑了!”
王氏笑着摆手道,
“前头我见过如夫人一回,瞧着如夫人眉眼与我们家姨娘十分相似,回来便说起此事,今日里如夫人便是不登门,我们也要过去相见的!”
苗氏也应道,
“这也是夫人大人大量,肯让我出来与妹妹相见,若没有夫人我们姐妹还不知几时能重逢呢!”
小苗氏闻言忙道,
“似夫人这般的好主母真是天下难寻!”
这厢姐妹俩又向王氏行礼,王氏笑道,
“姐妹相逢乃是喜事,今日不如就让苗姨娘招待如夫人罢!”
当下果然让大苗氏引了小苗氏去了自己那院中,王氏笑着那姐妹俩相携离去,回头吩咐婆子去灶间加菜,见得韩绮在一旁探头探脑,便招手让她过来,
“你可是瞧见了,这是你姨娘的亲妹子!”
韩绮点头应道,
“姨娘能与失散的妹妹相见确是喜事一桩!”
王氏道,
“待会儿你去库里取一坛桂花酒借了我的名义送过去,你也好去认一认人!”
韩绮点头拉了王氏的手道,
“女儿替姨娘多谢母亲,您是这天下最好的主母也是最好的嫡母!”
王氏笑着伸手抚抚她的头发,
“傻孩子!即是入了我们家门,便是我们家人,我自是将姨娘当成家里人来爱惜的!”