皇上给了户部、兵部、刑部、工部让明王选,明王自己选的工部。还说他身体不太好,即使去历练,也不可能天天去。皇上龙心大悦,觉得这个儿子虽然被圈进这么久,还是识进退,不是眼高手低之人,又赐了他不少好药。
明王被指去工部,而不是内阁,户部,吏部,或者兵部,这让齐家一党又放了心。三皇子才十四岁,明年满了十五才会进六部或者内阁历练。太后和齐贵妃、齐家都希望他能进内阁历练,再差也是吏部或者户部。
夏离嗔了叶风一眼,说道,“你这个大饼给我画的大,可不知道什么时候才能吃得上。”
叶风笑道,“不怕想不到,只怕做不到。”
说完,两人对视一眼笑起来,这话又是前一世流行的。
三月十二晚,星光闪烁,月上柳梢,街道已经由人头涌动变得行人稀少。
一行人马匆匆冲过街道来到东进侯府邱家门前停下。众人下了马,一个人上去拍着门,“开门,开门,大老爷回来了。”
“来了,来了。”门房赶紧把两扇朱色大门打开,躬身相迎。
邱继礼把马鞭丢给亲兵,就迈着大步匆匆走了进去。
他走得极快,进了二门,又往后院的无忧堂赶去。无忧堂是老太夫人住的院子,佛堂也在里面,靠近后花园,远离儿孙的住所。
卧房里的烛光昏黄,老太夫人贺氏正躺在床上。她脸色苍白,双颊深陷,眼睛半闭,似睡着了,又似还醒着。
二老爷邱继宏在给她喂汤。一半喂进去,一半流出来,二夫人为她擦着流下的汤汁。
邱继宏是邱泽的二儿子,也是一个小妾生的,今年三十五岁。他没有实缺,只捐了个五品官,在家里管着庶务。老太太得病,一大半的时间都是他在床头尽孝服侍。
邱泽也站在一旁。他的眼圈发红,眼里包着泪水,喃喃说着,“娘,儿子不孝,您要骂要打,儿子无怨。求您把粥喝下去,继礼就快回来了…”
邱泽从来都如此,看到老太太病重,是真难过。但一出去玩高兴,也就把老太太忘在了脑后。
这时,一个丫头跑得气喘嘘嘘来禀报,“大老爷回来了,就在后面。”
众人脸上都是一喜。
小半刻钟后,风尘仆仆的邱继礼进了门,几步来到床前跪下,拉着老太夫人的手哭道,“祖母,孙儿不孝,让您老人家受苦了…”
邱继礼回来的消息,犹如一记炸雷,一下把沉寂的邱府炸得热闹起来。老夫人齐氏,大夫人小齐氏,二爷邱中和都匆匆赶来了无忧堂。
邱中和不想来,他怕那个严厉的父亲,一回家就要骂他,有一次还打了他。可母亲硬把他拉了来,他慌称肚子痛都不行。
老夫人齐氏很矛盾。她既不想这个儿子天天守在身边膈应,可又怕他在外面呆得太久,如那断了线的风筝,再也掌控不了他。
那个不孝子,回来后不是应该第一时间去看望自己吗?以前都是这么做的,怎么这次变了,回来后先去看那个老不死的了?
轿子来到无忧堂,看到妆容精致的小齐氏。
齐氏张了张嘴,还是把要说的话咽了回去。笨娘们一个,祖母病得那么重还有心化妆,邱继礼更会不高兴。当初该让老六嫁进邱家的…
几人进屋,看到邱继礼正在给老太太喂粥。
邱继礼听到后面的动静,依然坚持给老太夫人喂完了粥,才站起身。
齐氏上前拉着他的手笑道,“继礼终于回来了,婆婆一直盼着你呢,娘也想你。改天娘去求求太后,让她求皇上多给你几天假在家尽孝道。”
邱继礼给她躬了躬身,说道,“儿子不孝,劳烦母亲惦记了。”
小齐氏上前笑道,“老爷回来了,还没吃晚饭吧,我这就让人去准备。”
邱继礼冷冷说道,“你身子不好,连病重的祖母都无法服侍,我怎么好劳烦你饭菜,你自去歇着吧。”
小齐氏被噎得脸通红,赶紧解释道,“我白天一直在这里服侍,才刚回去吃了饭,正准备过来,老爷就回来了。”
邱继礼环视了屋里一周,说道,“祖母身体不好,我要在这里陪她老人家,你们就都回去吧。”看了邱泽一眼,又道,“父亲也请回吧,明天我再去给父亲母亲请安。”
邱泽有些怕这个儿子,忙说道,“好,好,我们这就回去。”
齐氏不想回去。这个儿子孝敬老太太,她也不好当丢手掌柜。
邱泽对她说道,“咱们就回去吧。平时继礼不在家,他现在是该多尽尽孝。”
齐氏无法,只得说道,“我儿赶路辛苦了,也早些歇着。”
邱继礼躬身点点头。
所有人都离开无忧堂之后,遣退了下人,贺嬷嬷和春嬷嬷在屋外守着。
老太太才睁开眼睛,拉着邱继礼的手无声地哭起来。哭了好一阵,才说道,“是不是我们邱家就快清明了?那样,我也有脸去见你祖父了…”
邱继礼给他擦着眼泪,说道,“是的,是的,快清明了。祖母把身体养好,等着享福。”
邱继宏把一个枕头放在床头,兄弟两人又把老太太扶起来靠在枕头上坐着。
老太太问道,“杨亲家可好?”
邱继礼笑道,“岳父身体硬朗,心态很好。他还请祖母一定要保重好身子,看着那些恶人一个个倒台。”
老太太更高兴了,呵呵笑道“老婆子没那么容易死,那么多年都等了,一定会等到那一天。”又道,“亲家公知道安安的骨血还活着,一定非常高兴吧?唉,十五年了,上天保佑,那孩子不仅活着,还来了京城。日子过得真快,她明天就及笄了,我早给她准备了一支簪子,可惜见不到她。”
一口气说了这么多话,她有些累着了,喘了几口粗气。
邱继礼帮她顺着胸口,笑道,“祖母不急,慢慢说。过些天就能看到离离了,祖母把簪子存着,见着面再给。”
农家娇女