11师第2旅洛城第二步兵团也在进攻部队的序列中,作战命令下达半个小时后,上士鲁伊斯和下士韦尔森已经做好了战斗准备。
“不要带背包,会影响到你的行动,把多余的东西全部扔掉,带好你的手枪和工兵铲,贴身肉搏的时候,手枪和工兵铲比刺刀更好用,弹匣要多备几个,不够的话就去找军需官,把保险关好,如果因为走火导致行动失败你就直接自杀算了,把手榴弹挂在胸前,记住我让你扔的时候你再扔,冲锋的时候跟紧我和韦尔森下士,记住教官在训练场上教你的东西,保住你的命,等战斗结束你就是老手了——”鲁伊斯在出发前仔细叮嘱二等兵汤米,汤米明显有点紧张,他一手拎着已经上好了刺刀的步枪,一手拎着工兵铲,手枪就在胸前的枪套里。
和其他人一样,汤米的身上也披着一个白色的床单,这样会在浓雾中更难被发现,第11师要在凌晨五点半出发,六点之前抵达作战位置,六点准时发动进攻。
“把这个喝了,喝之前你是南部非洲的,喝了以后特么南部非洲是你的——”下士韦尔森把手中的伏特加递给汤米,汤米二话不说一饮而尽。
和鲁伊斯、汤米的李·恩菲尔德不同,韦尔森装备的是尼亚萨兰军工集团和勃朗宁联合设计的BAR。
BAR的全称是“勃朗宁自动步枪”,这是南部非洲国防部确定的第一种单兵自动武器,和通用机枪相比,BAR使用30发弹匣虽然火力有所不足,但是重量仅为6.5公斤,虽然比重量不到4公斤的李·恩菲尔德重不少,但是拥有更猛烈地火力,可靠性也相当不错,不管是任何天气都很少发生故障,所以南部非洲军中装备了大量的BAR,极端情况下可以当做班用火力使用。
五点半,没有军哨,也没有军鼓,官兵们鱼贯离开战地,向对面的德军阵地前进。
汤米所在的战斗小组是洛城第二步兵团的先锋,韦尔森小碎步慢慢往前挪走在整个队伍的最前面,鲁伊斯和汤米跟在韦尔森两侧形成保护,步枪的保险虽然没有打开,但是刺刀都已经上好。
大雾愈发浓重,视线最多只有两三米,两三米之外什么都看不清,韦尔森刚刚离开阵地不久,突然听到对面的浓雾中有动静,可能是有人踩到地上的枯枝,发出枯枝折断的声音。
然后韦尔森就听到一声刻意压制的呵斥声。
德语!
听到这句德语的时候,韦尔森瞬间感觉都发都已经竖起来,一股近似电流的感觉从脊椎骨一直通到后脑勺。
毕竟是老兵,韦尔森没说话,后背靠了一下鲁伊斯,然后就半跪在地把手中的自动步枪端平,手指就放在保险销上,只要拨一下就能打开。
鲁伊斯直接放下手中的步枪,掏出手枪的同时反手拽出工兵铲。
汤米默默掏出一枚手榴弹。
几乎是突然间,韦尔森面前就出现了一个戴着尖顶头盔,眉毛和胡子上沾满寒霜的德军士兵。
距离只有两三米,德军士兵大概也没想到会撞上韦尔森,一瞬间瞳孔瞬间放大,长大了嘴巴都来不及嚎叫,直接挺直了刺刀向前突刺。
鲁伊斯抢先开枪,韦尔森打开保险的同时大喊“敌袭”,然后就扣动扳机。
就在韦尔森开枪的同时,鲁伊斯也接连开枪,目标不是韦尔森对面的士兵,而是面前一片虚无的浓雾。
汤米手中的手榴弹也终于丢出去,别管能不能炸到人,往对面扔就对了。
几乎是一瞬间,原本寂静的冬夜突然间枪声大作,爆炸声、嘶喊声、嚎叫声恍若地狱。
韦尔森打空了自动步枪的弹匣,先掏出防毒面具戴上。
无烟火药虽然名义上是无烟,实际上发射的时候还是会有硝烟,大雾弥漫的环境里,硝烟不能及时散开,味道能呛死人,韦尔森很清楚的听到前面的浓雾中有人在剧烈咳嗽。
“冲,冲锋,全力冲锋——”军官们当机立断,和进攻时军官很少参与的非洲师不同,第11师全部是由子弟兵组成,作战的时候军官要跟随部队一起前进。
韦尔森不说话,更换新弹匣之后没有急着冲锋,向前方连续打空了三个弹匣才猫着腰小碎步往前走,沿途只要看到德军尸体,不管死没死都不忘记补枪。
这个工作很快就被汤米和鲁伊斯接手,补枪这种事,使用刺刀更方便,子弹要留着对付活着的德军。
两军之间的阵地,其实也就二三百米远,全力冲刺的话,一分钟就能冲过去。
战场上肯定不会全力冲刺,前进的地面上铺满了德军士兵的尸体,很多德军士兵还没死,正在痛苦呻吟,意志顽强的德军士兵在身边有人经过的时候会拉响身上的手榴弹,爆炸声此起彼伏,进攻部队同样伤亡惨重。
抵达德军阵地五十米,已经能隐隐约约看到德军阵地前燃烧的篝火。
这时候都不用军官提醒,所有的士兵都掏出手榴弹,喊一声一二三同时往前仍,两轮之后才是真正的冲刺。
同样想偷袭远征军阵地的德军也已经做好了防御准备,马克沁重机枪在正面防御的时候还是很有威力的,第一批冲出浓雾的远征军士兵纷纷被击倒,但是后续的远征军士兵奋不顾身,重机枪马上就遭到手榴弹的密集轰炸,无数拎着工兵铲和手枪的士兵纷纷跳进德军战壕,战斗陷入残酷的肉搏战。
韦尔森的自动步枪这时候也失去了作用,在打空了最后一个弹匣之后,韦尔森将手中的自动步枪向一个大胡子德军士兵狠狠砸过去——
大胡子德军士兵不避不让,任由自动步枪砸在身上的同时,挺直了毛瑟步枪向正在拔手枪的韦尔森突刺——
鲁伊斯一枪将大胡子士兵撂倒,汤米嚎叫着将刺刀狠狠捅进大胡子士兵的胸口。
这时候汤米才理解,为什么教官在形容刺刀捅进身体的时候,会使用“嚯”这个声音。
人的身体,特别是重要的胸部,外围有胸骨保护。
刺刀在捅进人体的时候,刀刃会从胸骨上刮过去,这时候就会发出“嚯、嚯”这种声音,而不是“噗、噗、噗”的那种剁猪肉。
大胡子士兵生命力顽强,临死的时候紧紧抓住汤米的步枪。
汤米拽了下,根本拽不动。
“扔掉步枪,掏出你的手枪和工兵铲——”鲁伊斯一脚将大胡子德军士兵的尸体踹倒的同时没忘记提醒汤米。
汤米这时候才注意到,大胡子士兵的领口有一朵雪绒花。
这时候的雪绒花还不是山地步兵的标志,但是已经是勇敢地象征,只有最勇敢的勇士才能在翻越阿尔比斯山后,有资格在自己的衣领上佩戴一枚雪绒花。
通常情况下,肉搏战的战损比基本上都是在1:1左右,南部非洲远征军在装备上占了大便宜,所以和德军的战损比是1:3左右。
但即便是这样,骑兵第二师和第11师的伤亡依然让罗克无法接受。
“遭遇战太突然了,没想到德军也会趁着大雾突袭,进攻的德军中有德军最精锐的普鲁士第一警卫团,指挥官应该是在马恩河战役中表现出色的普鲁士亲王艾特尔·弗雷德里希,从现在开始已经没有普鲁士第一警卫团这个番号了——”保罗·科克尔表情难看,声音依然坚定。
部队损失惨重虽然很意外,但是如果不是罗克下令进攻,守卫阵地的部队毫无防备的遭到德军最精锐的部队袭击,那么伤亡会更加惨重,说不定整条战线都会崩溃。
德军在这一次进攻中投入了两个军,除了最精锐的普鲁士第一警卫团之外,其他部队都是刚刚在德国国内训练完毕,新年后才增援西线的部队。
“我们的伤亡有多少?”罗克不关心普鲁士第一警卫团,只关心部队的伤亡情况。
“我们一共出动了六个师,伤亡二万八千,其中骑兵第二师伤亡两千八,一千九百人阵亡,第11师伤亡三千六,两千七百人阵亡——”保罗·科克尔知道罗克关心的是什么,部队有伤亡是可以接受的,保罗·科克尔和罗克都有心理准备,但是伤亡比这么大,保罗·科克尔真正认识到世界大战的残酷性。
“部队进展怎么样?”罗克这时候才理解霞飞和佛伦齐看战报的感觉,刚到法国的时候,罗克看战报也会痛彻心扉,现在已经好多了,或许对于将军们来说,部队的伤亡就只是战报上冰冷冷的数字。
就像外面的天气一样。
“我们彻底击溃了敌人,最少全歼了德军三个师,包括德军最精锐的普鲁士第一警卫团在内,德军的伤亡在七万人以上,我们还抓到了近两万俘虏,具体数据还在统计中,骑兵第二师和第11师还在进攻,第11师已经攻到根特,伊普尔北部的德军正在撤退,比利时军队和佛伦齐元帅的部队也在进攻——”保罗·科克尔脸上终于露出微笑,部队伤亡虽然惨重,但是战果同样辉煌。
根特距离伊普尔近60公里。
霞飞和佛伦齐组织的新年攻势,英法联军伤亡十七万人也才将战线向前推进500码。