“你还怕有假?”长缨道。
掌柜的咬牙:“我不看看怎么知道!”
长缨又笑:“我就是作假,你觉得你能看出来吗?”
掌柜的无奈,抿唇不语。
过半晌,他抬头道:“我若说了,你真能放我平安离开?”
“只要你说了,我保证你不但能平安离开,还能带着你手上赃款平安离开。”
掌柜的深吸了一口气,便看看左右,说道:“吴侧妃立这铺子的本意,是为鬻官。”
“鬻官?”
“对。”他道,“具体我也不甚清楚。这铺子开了也不过两年,头几个月确是做正经生意,但后来有一日,我那堂侄找到我——”
“你堂侄是谁?”
“就是高诉明。”
“…他跟你说什么?”
“那日他找到我,说若有人想求办事的,就留下他名姓来历。逐渐的当真就有人上门来。
“又过了两个月,我无意间地听到曾经来铺子里求过事的当中一个游手好闲多日的人,竟入了顺天府里当差,我才琢磨过来,原来这铺子看着是为卖首饰头面,实则是有别的用处。”
“在顺天府当的什么差?”
“大使。”
长缨听到这里,握拳沉思起来。
大使是九品,真正的芝麻官。吴侧妃作为东宫宠妃之一,在杨际与顾家又掌着实权的情况下,想卖大官不行,但要是往各衙门里塞几个末流的官吏,倒也不是做不到。
原来安侧妃盯着她果然是有要紧的目的,这跟朝中武将勾结,且还暗地里卖官牟利的事让杨际知道,这足以让她自侧妃位上滚下去了!
但吴侧妃又开铺子又卖官,这究竟又是图什么呢?
她莫非很缺钱?宫斗的确是也得拼财力,可目前还没到她们争的头破血流的时候呢。
杨际这里争不过,她们就是削尖了脑袋坐上太子妃之位也没用。
“她为什么这么做?”长缨道,“就不怕哪天事发连命都没了?”
“这个我哪里清楚?”掌柜的道,“就是方才我说的这些,也都是我旁边瞅着琢磨出来的,也没人亲口对我说过。”
“那当初在你那登记过的那些人,名单在哪儿?”
“没有。”
“没有?”长缨笑了下,“你死到临头,都不忘跟我讲条件要活命,知道他们卖官这事儿,且还把你拉下了这趟浑水,你有这么傻,会不给自己留点后路?”
掌柜的咬着牙,不吭声了。
两刻钟后长缨拿着到手的东西直接上了街头。
衙门里她唤来少擎他们三个,问及这半日情形。
少擎道:“赵峻差着底下太监几次在宫禁处来回走动,都没钻着什么空子。”
长缨点头,道:“此刻开始务必盯紧高诉明,今夜里他多半会设法寻吴侧妃碰面,给他个机会,而后你们这样这样…”她把方才情形说毕,接着便压着声小心吩咐起来。
少擎答应着,旋即也与程春刘炳商量行事去了。
长缨看了看手里名单,再看看天色,而后出了门槛。
秦陆正与谢蓬议事,听说沈将军来了,连忙迎到门下,说:“将军来的不巧,王爷去工部了。”
长缨知道杨肃正为开春后朝工部下手做准备,边说边进了殿:“无妨,我找你们也是一样的。”
屋里弯腰撑桌翻着卷宗的谢蓬听到这里,抬头道:“什么事情?”
“我这里有份名单,是东宫吴侧妃卖官的涉事人,你们五城衙门跟各衙司熟,可否帮我去查查这些人的官职去向。”长缨将带来的一本蓝皮簿子递给他。
谢蓬定睛看她半刻,随后把簿子接过来,那眉头愈皱愈深,道:“东宫内命妇竟敢卖官?”
“正是这点蹊跷,”长缨道:“虽然说都是不入流的官职,但我粗略打探过,涉及的人家中都十分殷实,出得起价钱。
“你索性再帮我查查这吴侧妃的娘家,她没有父母了,只有个叔父吴彰在辽东任职,看看她这个叔父是什么情况?”
掌柜的先前交代过,与高诉明接触的子弟家底都不错,即表示出得起钱。
那么吴侧妃冒这么大风险敛财,多半是急缺钱,但她身在宫中,不大可能有花大钱的地方,而且有到她花大钱的时候,也定然难以瞒得过杨际。
这么看来就只可能是她在辽东任同知的叔父吴彰有问题了。
吴彰把吴侧妃献给了杨际,自然他也成了杨际的人,辽北物产多,吴彰在那边很有价值。
吴侧妃的受宠,自然也是因为吴彰的价值,如果说吴彰那边出了什么事,吴侧妃也是定然不能袖手旁观的。
谢蓬显然已于这刹那间领会了她的意思,转头就唤人进来,把事情分别安排了下去。
“吴彰这边大约至少要几日时间,查买官的这批人倒是不出一个时辰就行。你是在这里等还是?”
他问。
长缨手头没别的急事,选择留下来等待。
谢蓬点点头,继续看他的公务。
太监送来了驱寒汤,长缨喝了两口,忽然想起来,跟秦陆道:“梁大夫在吗?我请教他件事。”
秦陆说着,便出门去招呼人喊梁凤。
“你伤都无碍了吧?”谢蓬忽然面向她。
长缨侧首看过来。
谢蓬略顿了下,声音平稳:“上次在擂台上,多亏你了。”
不管怎么说,当日的震撼令他对她的印象有了颠覆性的改观,不管是为她自己也好,是为了杨肃也罢,没有哪个女人,不,没有几个人能够做到她那样。
杨肃当时缺乏的就是机会和平台,她冒死给他挣来了五城兵马司,便好比是给强敌围攻中手无寸铁的人抛去了利刃。
是有了她那举动,才有了他们今日,他必须承认。
长缨虽说跟谢蓬并没有过多少直接接触,但她也能察觉到他从前对她的那份不以为然。
但也还好,显然他也并不是那种会无缘无故跟人过不去的人,即便是不以为然,也还是不阻碍他们围绕在杨肃身边,并各司其职。
不过今日他竟会对她直接提及那件事,还是让她有些意外。
不过片刻,梁凤即来了。跟长缨见了礼,坐下来。
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