第五章 守护之兽
周云彦从来没有想过，在修炼这条道路上，自己摸索前进跟有人引领指导，两者的差别竟然会是这样的大！
第二天一大早，周云彦便兴冲冲的找上吉米，正式向他请教如何修炼的相关问题，以及昨天晚上，他阅读吉米送他的六合修能诀时所产生的种种疑问。
对于周云彦的请求，吉米其实并没有多用心。
甚至严格来说，他除了提供那本六合修能诀外，根本没有真正指导周云彦进行什么神奇的修炼。
在他自己看来，他只是很单纯的针对周云彦目前所欠缺的部分，以及阅读后产生的疑问上，稍微指点两句。
虽然吉米自己是这样认定的，但是对于周云彦来说，却是难得的方向指引。
周云彦一直是个对力量有极端渴望，却缺乏名师教导的人，所以这些年只能凭着想象去努力。
他以往的锻炼，就好比是在雾里行舟般，不管是行驶到哪，在他的前方永远都是一片白茫茫，永远都无法准确定位自己的位置与方向，不知自己该往哪行驶，更不明白自己的目标到底在哪里。
从周云彦宁可助纣为虐，以便亲近罗普这个神憎鬼厌的家伙，好偷学天能应用技巧这一事件来看，便可明白周云彦对于修炼方向的渴求，几乎已到了饥不择食的地步。
而今有了吉米，就好比是在“周云彦号”这艘船上，装上了指南针、定位系统与地图，终于让周云彦明白，他该往什么方向行驶，怎么样才能达到自己的目标了。
对吉米而言，这一切或许可能只是基于一时兴起，外加一点恻隐之心，才让他时不时对周云彦随意点拨几句。
但是吉米本身已经是一位即将成为指挥级的高手，无论是经验还是眼界，都不是周云彦所能企及的。
事实上，受限于本身的经验与眼界，周云彦大多数时候都无法彻底理解吉米所说的一切，常常出现如果吉米没有把话说的很清楚，周云彦便一头雾水的状况。
但是别忘了，周云彦的左臂上，还藏着专门辅助周云彦战斗的左心，虽然周云彦也无法明白左心到底是依据什么模式，解释吉米对他所说的一切。
但是左心却能够从吉米那玄之又玄，抑或是看似浅白的简单只字词组中，挖掘出吉米所想要表达的意思！
换句话说，如果把周云彦的修炼过程比喻成一张地图，那么吉米的言语就是指出地图上的目标所在，而左心则是分析出周云彦与目标的距离，然后建议周云彦该用什么方式，循怎样的路线，才能够以最快最直接的方法达到目的地。
举例来说，吉米看过周云彦利用矿石进行负重训练之后，便忍不住嘀咕说，周云彦这种训练方法固然是好，但却容易造成习惯性的凝重脚步。
而左心则是解读道，脚步过于沉重，步伐长短不一，无法有效而精确的控制步伐，容易在战斗时产生无法掌握距离感的后果。
左心建议的改进方式是，减轻三分之二的负重，然后认真的踏出每一步。
这样一来，每走一步，他都能细心体会负重行走间，步伐长短与身体的重心偏转模式，并藉以调整自己的步伐与重心，以达到最适合他本身的前进状态，并找出在哪种行进状态下，最能够达到第一时间反应的步伐姿态。
又或是昨天晚上，当周云彦试着阅读六合修能诀里的御能诀时，发现里面有句话，叫做“心存天地、无远弗届”。
似懂非懂的周云彦请教吉米，结果只是换来吉米“天人交感”这么一句玄之又玄的奇怪答案。
越想越胡涂的周云彦，只得拿出这句话来求教于左心，结果左心给出的答案是，让周云彦想象自己就是这个天地，天地间发生的任何变化，就好比周云彦自己身体上的变化，哪个地方有反应，他都能一一感受，根本就没有所谓的“距离”存在。
周云彦不知道左心的解读是否正确，但是由于长年下来对左心的信心，周云彦便尽力的朝左心所说的目标去努力，至于是否真是如此，还须看周云彦学习的情况而定。
像这种例子，在短短的两三个小时间不断上演着，周云彦几乎是将所有吉米对他的指导全都牢记在心，并且交由左心解读，以便日后可以往这个目标前进。
但是当周云彦听完吉米对他的缺点与疑问的回答后，却哭笑不得的发现，短短几个小时之间，左心透过分析吉米的建议，竟然林林总总的建立起来多达上百项的训练项目与计划，周云彦只觉得一阵苦笑。
这些项目中的几项，有针对身体的力量、体力、灵敏、反应等等基本项目加强锻炼的，依照吉米的描述与左心的计划，周云彦基本上可以断定，自己“只需要”花上个十几二十年，大概就可以将其中这几项，提升到吉米形容中的程度。
但是还有很多项目却让周云彦认为，就算花上一辈子，都不可能达到吉米所描述的那种程度，这样的结果，让周云彦一方面苦恼，另一方面却又感到兴奋与刺激。
苦恼的是，自己恐怕这辈子，都没希望达到那描述中的地步了，而兴奋的是，比起之前毫无头绪，现在他总算是有了正规锻炼天能的办法，而且也有了追求的目标。
而舍不得放弃这个难得机会的周云彦，在不知不觉中，竟然跟着吉米来到了水晶矿区的入口处，这时候，周云彦也才发现了，自己似乎不该来到这里。
因为跟在吉米身边的他发现到，在矿坑凌乱的门口，竟然站着矿场的矿主以及一些平时难得一见的高阶干部们。
更重要的是，矿主等人全是陪同在昨天见过的老夫人身边。
看到周围弥漫的凝重气氛，还有老夫人等人的沉重表情，几乎是出于本能的，周云彦转身就想要跑。
真是开玩笑了，眼前的情况，摆明了这里是属于商团高阶干部的重要集会，不管为了什么，绝对不是他这一个小小奴工可以参与和探听的，要不是因为太过沉迷于听吉米的指点，恐怕周云彦老早就会发现这里的不对劲，然后掉头离开。
只是现在看来，似乎是发现得太晚了，才刚刚转身，周云彦便发现到肩膀上突然出现一只手，看似轻柔实则牢固的禁止他离开，周云彦慢慢的转过头去，不用说，这只手的主人就是吉米。
看到周云彦微变的脸色，吉米似乎觉得很有趣，咧嘴一笑道：“周小子，别急着走，既然来到这，不如就一块下去看看吧！
“反正昨天你也说了，你对矿区相当了解，不如干脆也兼任向导好了！”
吉米笑咪咪的提出了一个令周云彦无法拒绝的说法，面对吉米的那夹带一丝丝不怀好意的笑容，加上已经有人注意到他们这个角落，周云彦无声的叹息一下，轻轻的点了点头。
看来吉米说到底，还是对他不放心，这时候周云彦只能够暗暗的叫道：“自己到底是招谁惹谁了？”
比起吉米与老夫人他们这些外来的大人物而言，勉强算是半个监工身分的周云彦，自然很早就知道了矿区出现矿兽的消息，也明白矿兽这种生物的可怕。因此早在两个月前，他便已经不再下到矿区当中，怕的就是碰到矿兽袭击。
矿兽这种生物，从来没有人知道它们是从什么地方而来？
人们根据经验得知的是，矿兽是一种以各种矿石维生，长相极为狰狞的可怕生命体。
矿兽每次出现，要不力大无穷，要不行动如风，不然就是具备特殊的能力，更重要的是，在阴暗的地底下，大多数人都不是这些生性嗜血的矿兽的对手，每一次碰见矿兽，往往就代表着大量生命的丧失！
像矿场这一次就是碰上这种生活在地底下，性嗜矿石的矿兽，要不是见机得早，处理得宜，恐怕矿场的损失还不止于此。
正是因为有相当的自知之明，所以周云彦一直避免下到矿坑，只是现在看来，他一直极力避免的事情，在吉米三言两语间，似乎已经推辞不了了！
一想到这，周云彦不自觉的摸摸胸口，在那里有两只坚硬的盒子，这让周云彦心中多少有些安全感了。
就在周云彦为难之际，一直站在老夫人身后的胖子矿主终于抬头看一下天空高悬的太阳，擦着满头热汗来到老夫人身边，询问道：“执事，时间差不多了，是不是该放出守护兽开路？”
站在矿区门口，彷佛在观察地上复杂铁轨的老夫人转过头来，看着胖子那张油光满面的圆脸，淡淡的问道：“你还有几头守护兽？能够支撑到我们下去多久？”
胖子矿主忍不住尴尬一笑道：“之前消耗得比较多，属下手上还有七头，应该是够我们一趟来回的！”
胖子矿主与老夫人之间的交谈，并没有刻意压低音量，因此在不远处的周云彦也听得一清二楚，同时当“守护兽”这三个字入耳时，周云彦不由得精神一振，期待的转头看往一边那早已摆设好，被黑布整个覆盖住的四个大铁笼。
而相对于周云彦的兴奋，老夫人则是微微一皱眉询问道：“守护兽？什么类型的？”
“是…犬形的守护兽！”胖子矿主有些忐忑不安的看着老夫人，似乎很怕自己说出这几个字，会引起老夫人的不满似的。
幸好老夫人仅仅是皱了皱眉头，没有做出多大的反应来，倒是周云彦清清楚楚的听见了，在他不远处的吉米忍不住嘀咕：“胖子这几年太嚣张了，就算要中饱私囊，也不可以连购买守护兽的资金都吞掉吧？
“犬形的守护兽能干什么？不就是嗅觉、听觉强一点而已，论战斗力，甚至不如一个二级的使者！胖子呀胖子，你的胆子可还真是大呀！
“明知每一个矿场，都需要有矿兽的死对头守护兽坐镇，这胖子还真是傻大胆，连上面拨下来买卖守护兽的钱都敢吞，难怪这次的矿兽灾难会一发不可收拾，我倒要看看这胖子这次怎么死？”
周云彦忍不住奇怪的看了一眼吉米，莫非吉米和胖子矿主这两人之间有过什么过节？
在猜测的同时，周云彦又一次将目光转向那四个大铁笼。
此时，已经有四名穿着白色背心麻宽裤，脖上系着一块手指粗细的长条水晶的人，各自站在一个铁笼前，一把掀开黑布，里面有四只快跟人一样大的白色犬只，懒洋洋的趴在铁笼中。
四个人打开铁笼门，然后拿起脖子上的白色水晶条，贴在自己的额头上，霎时间，原本懒洋洋的四只守护兽彷佛被灌输了生气般，瞬间从铁笼中站起，一致转头看往那漆黑的矿洞入口，发出了低沉的咆哮声。
四肢一动，守护兽跳出铁笼，就要往那矿洞入口奔去，此时四名额头上紧贴着白水晶的人同时一凝神，一个个额头上青筋微露，都露出了吃力的神情来，但总算是让白色水晶一亮。
四头守护兽漆黑的双瞳跟着白色水晶也一亮，随即乖乖的停下了前扑的行动，来到四人身边摇着尾巴坐下。
看到这情景，不出周云彦所料，吉米又忍不住在那里低声嘲笑起来：“好！真的是太好了！犬形守护兽也就算了，毕竟在矿区里能够提早发现矿兽也不错，没想到胖子你连控制水晶的钱都要贪，这下你真的是自找死路！”
吉米刚说完，便见到一旁的周云彦一脸疑惑的望向自己，顿时脸上露出了一抹略带恶意的微笑，走到周云彦身边道：“周小子，知道守护兽是什么东西吧？”
周云彦点点头道：“知道，听说是古代时期遗留下来的一种生物兵器，外形是模仿我们人类祖先星球上的兽类，据说除了可以藉由精神控制水晶来指挥外，没有什么战斗力，只是一种相当昂贵的玩具！”
吉米玩味道：“玩具吗？那是你小子没见识，我就曾经看过有人凭着一只守护兽，跟一个指挥者打个半斤八两，平分秋色！”
不意外地看到周云彦一脸震惊，吉米又看一下老夫人的方向，发现暂时还不会下去矿道，干脆好心的跟周云彦解释。
“周小子，守护兽这种生物，确实是如你所说的，是远古时期遗留下来的生物兵器，但是有一点你说错了。
“这种生物兵器可不是你所说的昂贵玩具，你认识中的那些守护兽，只不过是被各大势力挑选过不要的垃圾货色，在你的印象中，当然就只是一种玩具而已！
“真正被收集控制起来的守护兽，那可是具备了极为强大的力量与特殊作用，几乎可以说是被各大势力当成了衡量一个组织强大与否的标准之一。
“当然了，有一点你倒是说对了，守护兽确实很贵！越是强大的守护兽，就越是稀有，繁殖也越困难，想要供养，就更要花费庞大的资金！”
周云彦张口结舌的望着吉米，他的层级，注定了他根本不了解守护兽这种极为昂贵的存在，因此看到吉米似乎谈兴正浓，忍不住做出一脸好奇与疑问的表情来。
看着周云彦的表情，吉米微微一笑道：“守护兽的来源，在我们人类的传说中已是不可考。
“唯一可以确定的是，从人类踏足源星那时候开始，守护兽便已伴随在我们的身边，而守护兽之所以名为守护兽，也正是因为从远古时期以来，守护兽便是以担当守护人类生存的角色而存在。
“据远古传说，在古时候人类刚刚来到源星时，还没有出现像现在这样的使者、指挥者等等强大能力的存在，能够在这个环境严苛又充满强大虫兽的源星生存下来，便是依靠守护兽的保护。
“在传说里，古时候的守护兽可是极为强大的存在，就算是最弱小的守护兽，也有现在指挥者那种层级的力量。在那时候，由于有守护兽的存在，人类的足迹几乎踏遍了源星，不管是面对怎样恶劣的环境，怎样强大的虫兽，只要有守护兽在旁，人类从来不需要担心这些。
“但是好景不长，守护兽的强大，却是来自于大量的能量囤积、使用，而源星的资源…你也明白的，这里实在是个贫瘠的星球，因此根本无法供应多少强大守护兽的存在。
“再者，越是强大的守护兽，繁衍就越是困难，也越难以找到能够控制强大守护兽的人类，再加上生存环境不允许，使得强大守护兽的存在越来越稀少，到现在，你看看那四个控兽师…”
说着，吉米下巴微点那四个透过额上水晶控制守护兽的白衣人，冷笑道：“相较于古时候几乎人手一只守护兽，现在这种操纵垃圾守护兽的人，在人类社会中都已经相当稀少，还被人授以‘控兽师’的尊称。
“嘿嘿，如果换作在几千年前，恐怕连个三岁小孩子身边的宠物，都比这些守护兽强大！”
摸摸下巴，吉米话锋一转：“不过也正因为守护兽的没落，才使得人类不得不自立自强，也才有如今的使者、指挥者，乃至于掌控者、主宰等等，将天赋能力修炼与发挥到极限，成为如同神般存在的传说，这一失一得之间，是福是祸，还真的很难界定呀！”
周云彦沉默半晌，忍不住问道：“大叔你刚刚也说了，守护兽与矿兽是天生的仇敌，这又是为什么？
“我之前听人说过，只要守护兽一碰上矿兽，甚至不需要控兽师命令，任何守护兽都会主动的对矿兽发起攻击，而且还是不死不休！”
在源星上，只要是需要深入地底工作的矿场，就一定要有守护兽坐镇，除了守护兽天生能够发现矿兽存在，及早预防来自地底下的偷袭之外，更因为守护兽与矿兽之间不死不休的特点，都使得守护兽成为地下行动不可或缺的护身符。
吉米耸耸肩，开玩笑道：“天晓得守护兽跟这些丑陋的地下矿兽是什么关系？搞不好是几千年前遗留下来刻画在血脉里的仇恨，使得现代的守护兽后代跟矿兽后代才会一见面就打架，也说不一定！”
说着，吉米突然一个近身，将周云彦的头勾在臂弯里戏弄道：“周小子，别以为我跟你说守护兽很强大，你就想弄一只来养。
“听我这老前辈的话，守护兽这玩意儿买很贵，养更贵，不是我们这种人可以供养得起的，除非是像眼前这种垃圾货色…你还是别痴心妄想了！”
说着，吉米揉乱周云彦一头黑发，嘿嘿的怪笑两声，然后这才放过周云彦，往老夫人走过去，准备下矿坑去。
周云彦有些不悦的抬头瞪了吉米的背影一眼，经过这段时间的相处，周云彦已了解到，吉米虽然年纪一大把，心境却跟外表一样的年轻，而且还特别喜欢捉弄人，但是被吉米这样一搞，周云彦感到自己彷佛是被他小看似的，让周云彦有些不服气。
原本周云彦就对吉米所说，强大的守护兽甚至可以跟一个指挥者打成平手这件事感到震惊，使得他忍不住对守护兽生出一种憧憬，只是听到吉米脱口而出的话，又让周云彦心里暗暗赌起气起来。
既然吉米说他养不起强大的守护兽，那他将来肯定要养上一只，而且还要养得好好的，绝不让这个小看他的吉米看笑话。
只是周云彦却完全没想到，今天他这个带着小儿心态的决定，在日后竟会成真，而且还让他完全体会到吉米所说的买很贵，养更贵的尴尬窘境。
就这样，一大群人在大太阳底下顶着炙热的阳光快一个小时，胖子矿主总算是安排好一切，让四名控兽师与守护兽打前锋，走进了漆黑的矿道当中。
老夫人才一进矿道，迎面而来的便是一阵难闻的气味，这让一向养尊处优的老夫人忍不住皱紧了眉头，拿起一条白色的手帕捂住自己的鼻子，这才跟随在胖子矿主身后走下去。
而周云彦则早已被吉米强拉着，来到守护兽与控兽师的开路集团中，深入矿坑数十公尺了。
沿着地下铺设的铁轨，走在熟悉的坑道中，周云彦不由自主地浑身紧绷。
只要一想到以往安全的矿区坑道，随时都有可能从四面八方窜出那可怕的矿兽，就让周云彦不自觉的紧张起来。
突然肩上被人一拍，周云彦本能的僵硬了一下，有些迟疑的转过头来，却是吉米一张略带严肃的脸。
“害怕吗？别太紧张了，不然真的有矿兽出现时，你会因为身体过度紧绷而僵硬，无法第一时间做出反应，那样反而危险了！”
一边劝告着，吉米脸上又浮现出习惯性的笑容道：“周小子，放轻松一点，我们这里有这么多人在，矿兽不会愚蠢到直接杀进来的，放松，放松一点！”
点点头，周云彦耸耸肩，深呼吸几下，松弛了一下过于紧张的心情与身躯，同时忍不住苦笑起来。
吉米所说的周云彦又何尝不知道？只是他舒坦的日子好像真的过太久了，久到都已经不太适应这种危险的气氛，换作是在岩地的时候，就算矿兽再怎样可怕，也不至于让他紧张到这个程度！
调整好自己的心情之后，周云彦放开胸怀，在警惕而不紧张的情况下，尾随着守护兽与控兽师，亦步亦趋地往坑道深处走了进去。
走在周云彦背后，吉米满意的点了点头。
周云彦的变化他自然察觉得到，也很满意周云彦能够如此快速的调整自己的状态，这样一来，就算是在危机四伏的矿区，周云彦至少能有足够的心理准备，来应付那些矿兽，或是其它的突发状况。
想到这，吉米忍不住想到昨日。那时候，周云彦正被他与两个同伴，用气场禁锢在山坡上。
那个时候，虽然周云彦已经被他们的气势压制得脑中一片空白，但是站在周云彦正面的吉米，却讶异的发现到，尽管周云彦的眼神一片绝望茫然，但是在那空白的眼神深处，却可以挖掘出周云彦内心潜藏的一股耐人寻味的苍白火焰。
那是一道就算是在绝望中也不曾熄灭的野心之火。
作为一个即将成为指挥者的大高手，吉米对于自己精神上的感应有相当自信，也因此对于周云彦眼中燃烧的野心之火非常在意。
但是短短一天的相处下来，周云彦的一举一动完全没有遮掩他的野心，也让吉米知道了，原来周云彦的野心是来自于对力量的渴望与憧憬。
或许正因为得知了周云彦的野心，作为一个老前辈，吉米对这个有心上进的年轻人产生了提携的念头，更使得他不自觉的关心起周云彦来。